— Сделаем государь. — Чиновник кивнул. — Но, это могут счесть поводом к войне.

— Ну и пусть. — Император небрежно взмахнул рукой. — У нас как раз новая дивизия встала на боевое дежурство, да гранды подросли. Всё в бой рвутся. А европейцам я бы я не советовал лезть. Кто их солдатиков-то лечить будет? Да и по грандам у них вчетверо меньше от нашего. Так что не дёрнутся. А дёрнутся, так я снова сдерживать наших вояк и энергетов не буду. Пусть там всё в пепел закатают. Всему миру жить станет легче.

1

Связался с ведьмой, значит дурак. Связался с двумя ведьмами — дурак вдвойне. Связался с большим количеством ведьм? Да как чёрт возьми, ты это делаешь?

Никифор Загряжский, Князь Ночи.

Универсальный магазин Зелий и Снадобий, Русского Ковена сообщает о поступлении новой партии препаратов, среди которых улучшенное зелье роста волос с новейшей формулой для светлых волос, радикальное зелье против морщин для дам старше сорока лет, омолаживающий крем для кожи всего тела, таблетки для приведения мышц в тонус, и укрепляющие препараты для мужчин.

Новинка сезона! Универсальное средство от всех простудных инфекций «Не болей!» Без противопоказаний, и ограничений по возрасту!

По всем вопросам можно получить бесплатную краткую консультацию у продавца, или расширенную у дежурного целителя.

В некоторых случаях возможно понадобится подробная консультация в клинике Ковена. Запись на консультации в алхимических лавках и аптеках Ковена.

Московская Сплетница. 11 мая 1964 года.

Рабочий график понедельника у Соколова сложился сам собой, и трудами секретариата. Короткая тренировка, завтрак, и выезд в центральную контору Гипербореи, где проходил Совет директоров предприятий, и руководителей центральных органов. Финдиректор, начальник безопасности, начальник разведки, кадровой службы, директоры и руководители научных центров и другие.

После совещания в главной конторе, Владимир выходил из здания, и по одной из внутренних дорожек проходил в штаб-квартиру Ковена, где заслушивал руководителей направлений. Таковых набралось немало. Фармацевтика, работа с проклятиями всех видов, боевое крыло, учебные заведения, производственный комплекс, лабораторно-исследовательский центр, научная группа, занимавшаяся теорией, центр профессиональной подготовки и переподготовки членов ковена желающих сменить профессию, и десятка два других подразделений. К большому удивлению Соколова, ведьмы мгновенно самоорганизовались, образовывая сложные управленческие цепочки, и даже если дублировали друг друга, разрешали коллизии без публичных конфликтов. Всё напоминало поведение железного порошка в магнитном поле. Стоило ему появиться, как всё выстроилось в достаточно стройную структуру, где почти не возникало необходимости в управлении. Пять Верховных ведьм, временами представляли Владимиру других дам. Обозначая их как руководителей подразделений или направлений работы. А временами кто-то пропадал, «занявшись другой деятельностью, на периферии», как поясняли Верховные. Женщины, многие из которых разменяли пятую сотню лет жизни, отлично разбирались в организации, и управленческих процессах, и никому не нужно было ничего объяснять. Одно предложение воспользоваться структурами Гипербореи для решения задач Ковена, и всё разрешилось ко всеобщей пользе. Например, ветеранский госпиталь компании получил помощь целителей высочайшей квалификации, а боевой отряд ведьм — самое современное вооружение и снаряжение, получаемое Соколовым в качестве оплаты за некоторые изделия.

Более всего Владимир переживал за то, что ведьмы, привыкшие за полторы тысячи лет к жертвенным ритуалам, вернутся к этой гнилой практике, но сначала остроту проблемы снял Трон, обеспечив всех ведьм нейтральной энергией, а после, они и сами распробовали чистый эфир, не нуждавшийся в переработке. Так что, если где-то и продолжали совершать жертвенные обряды, так точно вне Ковена, и где-нибудь по тихим углам.

Самое главное, что ведьмам очень нравился их новый статус. Не хорониться по тёмным местам, зарабатывая запретной волшбой, а сверкать в обществе, вызывая желание мужчин и зависть женщин. Жить в больших светлых квартирах, и не бояться за собственных детей, а встречать их из школы, радостных и счастливых. Контраст с прошлой жизнью случился настолько резкий, что ведьмы первое время даже в магазин выходили с разрешительными документами и всеми лицензиями, а дети словно битые котята предпочитали сидеть на задних партах, прячась за учебниками. Но постепенно все начинали оттаивать, и одной из причин того, стало само общество принявшее новый Ковен. Ведьмы трудились по госпиталям и больницам, выхаживая сложных пациентов, открыто торгуя в лавках, препаратами которых не достать в обычных аптеках, например, средствами от облысения или таблетками, убирающими за полгода лишние жировые отложения.

Да, по общему количеству энергии ведьмы несколько проиграли, но если учесть, что теперь они получали практически чистую Силу, и могли официально участвовать в разработке Проклятых Земель, то даже выиграли. Но кроме того, Ковен теперь занимался предпринимательской деятельностью зарабатывая в сотнях предприятий по всей стране, что резко подняло благосостояние всех без исключения членов Ковена. Люди переезжали из тесных домиков на окраинах в квартиры в центре, могли позволить себе машину, и другие удовольствия. И уже конечно самым невиданным стало переоборудование Княжеского Дворца в Дом Ковена.

Огромное мрачное здание с каменными полами, предназначенными для того чтобы выдержать самый энергонасыщенный ритуал, трудами Главного Архитектурного Управления Москвы, и компании ПромСтрой, превратилось в гостинично-развлекательный центр, для всех ведьм России, куда можно было приехать и пожить, гуляя по Москве. Отдохнуть в Целительских залах, посидеть в Княжеской Библиотеке, и даже поработать с артефактами, собранными за три тысячи лет существования Ковена.

Относительно неизменным остался только Княжеский Зал, где хранились реликвии и стоял Трон. Но и Зал претерпел существенные изменения. Окна расширили, сделав от пола до потолка, повесили пару огромных люстр, и полностью переложили пол, постелив вместо чёрного камня, гранитную плитку светло-серого цвета, отполированную до зеркального блеска. А из старых плит, сложили поминальную пирамиду, где и упокоился прах Князя Ночи.

И это тоже стало большой неожиданностью для ведьм, потому что новый Князь обычно наскоро стирал память о прежнем, как бы творя историю с «чистого листа». Но история такая штука, что её никак не сотворить с ноля, и Владимир это очень хорошо понимал. Даже большевики, ритуально разрушавшие всё, что относилось к «старому миру», использовали всё что могли, а ломали только то, что не жалко сломать. И отношение Соколова к истории, всегда отличалось взвешенностью. Стоит памятник? Пусть стоит. История рассудит, как люди вспомнят этого человека или историческое событие. А сносить исторические монументы, можно лишь тогда, когда они поставлены гарантированным упырям, вроде тех же британских монархов, или просто стоят на каждом шагу, как например памятники Ленину.