А прогресс не стоял на месте, и в лабораториях уже пристраивали к телефонам процессор, и контроллеры управления, позволяя начать делать полноценную сотовую связь, а значит и карманные телефоны, а где-то в тихой лаборатории военного министерства, изучали процессор с учётом возможностей изложенных Соколовым в докладной на имя министра, и пока всё шло просто отлично, включая самонаводящиеся ракеты, и пока ещё первые шаги в распознавании целей.

Да и лаборатория гибридных технологий, внушала стойкий оптимизм, выдав вполне коммерческий бытовой фонарик, и ряд других устройств, на энергонакопителях кристаллического типа.

Но вот подружить электронику и психоэнергетику пока не получалось. Энергетические узоры разрушались электрическими полями, а полупроводники в потоке эфира деградировали с ураганной скоростью. Так что максимум порождённый учёными Лаборатории гибридных технологий, стали электронные устройства, защищённые от магии. Зато заработали первые постоянно действующие порталы, соединяя региональные ковены и Московский Дом, где расположился центральный портальный зал. Пока не получилось соединить периферийные узлы между собой напрямую, но даже так. путешествие скажем с Дальнего Востока на Урал занимало полчаса максимум, вместе с ожиданием очереди на переход.

И сразу же выяснилось, что огромное количество сестёр, словно ждало случая посетить другие города, а внутренний объём грузовых перевозок вырос на порядок.

Пришлось срочно переводить портальный зал, в только что выстроенное здание, предназначавшееся для зимнего сада, а для сада выкупать землю, заказывать проект нового, и нанимать строителей. Зато вокзал получился очень красивым и просторным, так что региональные Ковены, тоже стали тянуться строя или пристраивая у себя красивые залы, для приёма путешественников.

Кроме ведьм, право прохода через портал получили сотрудники инспекционного отдела и экспедиции «Гипербореи», правительственные курьеры, имперской и охранительной стражи, и высшее руководство страны. И несмотря на многочисленные и настоятельные просьбы расширить перевозки на общегражданский сектор, Владимир не спешил. Технология новая, плохо изученная, и требовалась хотя бы полугодовая пробная эксплуатация, для того, чтобы принимать решение о развёртывании полноценной общегосударственной сети. Да и с навигационными координатами пока не разобрались окончательно и бывало, что люди попадали в другой город.

Но зато строящаяся портальная сеть, позволила Владимиру быстро объехать все региональные Ковены, пообщаться с их Хозяйками, и решить массу местных вопросов, ещё чуть облегчив жизнь сёстрам. Заодно посетил отделения, предприятия и магазины «Гипербореи», чтобы своими глазами оценить обстановку.

Такие поездки обычно совершались внезапно для всех. Выдалось несколько свободных часов, и Соколов ехал в Центральный Дом, чтобы выйти где-нибудь в Твери или Омске, и с парой Старших ведьм и личным секретарём, проехаться по интересующим его объектам, вставляя фитиля нерадивым, и награждая достойных. Но и кроме Князя, находились Сёстры готовые внезапно упасть на головы местных работников, от чего все пребывали в невиданном тонусе, повышая общую эффективность. Следом потянулись правоохранители, которым тоже понравилось свалиться на головы подчинённых, и прочие руководители государственных организаций. Пришлось делать разрешение на пользование порталами ещё для двух сотен министерских чиновников, но к этому Владимир отнёсся как к неизбежному злу. В конце концов, империя — это общий дом, и чем-то приходится поступиться для общего дела.

Для этого же общего дела, при портальных залах, в срочном порядке стали возводить гостиницы, для путешествующих по ночам, когда нагрузка на портал была минимальной, и собственный автопарк для тех, кто не хотел воспользоваться городским такси.

И даже государь, не брезговал порой переместиться в нужное место всего с парой охранников, лично взглянуть на положение дел.

Солидный финансовый «жирок» накопленный регионами способствовал тому, что инфраструктура транспортных узлов разрасталась довольно быстро, и широко, и через несколько месяцев, нормой стали региональные узлы, с десятком портальных арок, для всех нужных вариантов перемещения грузов и людей.

А такое количество порталов расходовало энергию в три горла, поэтому Владимир по договорённости с Топорковым, Академией Наук, и Минстроем, собрал ещё один реактор для постройки нового широкого канала из Волги в Ладожское озеро. Канал длиной в триста километров, и шириной в пятьдесят метров, должен стать частью общеимперской системы водных путей, для сквозных перевозок от Белого Моря до Каспия. Ну и плюс возможность перебрасывать военные корабли на угрожающее направление по внутренним путям, фактически объединив четыре флота, Каспийский, Черноморский, Балтийский и Северный, в один ударный кулак.

Как ни странно, всё прошло без приключений. Людей заранее отселили, узоры расчертили строго по прямой линии, реактор отработал, насытив их энергией, а остаток в виде двух миллиардов эрг, Владимир влил в Трон, к которому заранее пристроили целый зал накопителей искусственно созданных кристаллов алмаза, имевших самый большой коэффициент ёмкости.

Кристаллы Соколов заказал ещё тогда, когда возникла проблема с излишками энергии, и вот техноэнергетики, наконец закончили работу. Обошлось это почти в пятьсот миллионов рублей, но дело того стоило. Самый мощный накопитель в мире, позволял обеспечивать работой порталы в течение пяти лет вообще без поступлений извне. Но Владимир не сидел на куче энергии подобно скупому рыцарю. Энергобуфер Трона питал тысячи процессов внутри Ковена, обеспечивая производство зелий, амулетов и других маготехнологических изделий.