Марк удовлетворился осмотром, отрывисто кивнул и, поцеловав меня в висок, предложил:

– Можете расположиться в гостиной,там очень удобный диван. Я

пoка осмотрю участок, проверю кое-что.

– Хорошо.

И мы разошлись в разные стoроны.

Диваны и кресла в гостиной были не самыми практичными – велюр и меховые подушки, но действительно очень удобными и приятно мягкими. Себе я выбрала одно из кресел, пройдя ближе к окну, но когда развернулась и села, Алеся так и осталась стоять, сделав лишь пару шагов к центру комнаты.

Как у них всё строго!

– Итак, отец уже рассказал тебе, что я задумала?
– Начала сразу с главнoго, не желая тратить время на хождение вокруг да около.

– Да.
– Алеся кивнула так серьёзно, словно отвечала на самый главный экзамен в жизни. – Вам ну?ен телохранитель и вы желаете, чтобы он был женского пола. Обещаю, вы не пожалеете о своём выборе.

– Чем ты занимаешься?

– Сейчас? – немного растерялась.

– В «Нове», - уточнила вопрос.

– Я секретарь юридического отдела, - зачастила девушка, грамотно перечисляя свои нехитрые обязанности. – Веду переписку с контрагентами, предварительно проверяю заключаемые договора, отслеживаю сроки судебных искoв и тяжб, а также расписание наших юристов.

– Всё?

– Всё.

– ? лет тебе…

– В августе будет двадцать пять.

– Почему до сих пор секретарь? – я спрашивала прямо и ждала такого же прямого ответа, но Алеся замялась и на несколько секунд опустила взгляд в пол. Вздохнула, поджала губы, рывком подняла голову и устремила на меня полный решимости взгляд.

– Никто из оборотней не желает видеть женщин на ответственных дол?ностях. Я знаю, вы человек и вам могут быть неизвестны наши правила, редко обсуждаемые вслух, но наша реальность такова, что оборотни – шовинисты до мозга костей. Я и секретарь-то только потому, что меня на это должность продвинул отец.

– А сама что думаешь? – задала очередной провокационный вопрос.

– Я считаю, что пол – не повод отказываться от мечты. – Алеся сердито выдвинула подбородок вперёд. – И если уж на то пошло, то я легко уделаю большинство наших ребят! Пoзвольте только – и я докажу, что лучше многих!

– У тебя есть парень? – Оставила её браваду без ответа, продолжая задавать интересующие меня вопросы.

– Нет.

– Почему?

Алеся растерянно сморгнула, явно не ожидая настолько резкого перехода на личную тему, и несколько секунд молчала. Но всё же сумела взять себя в руки и, явно аккуратно подбирая слова, произнесла:

– Я еще не встретила мужчину, с которым захотела бы создать семью.

А встречаться только ради секса – не для меня.

– Ты девственница?

– Нет, - девушка снова смутилаcь, но ненадолго, кажется уже начиная привыкать к моей бесцеремонности.

А что поделать? У меня всего десять минут на принятие решения!

– Я встречалась с парнем… Давно. Не сложилось. – Я вопросительно приподняла бровь и Алеся всё правильно поняла.
– Нет-нет, мы нормально расстались. Просто стало не интересно и я поняла, что карьера интересует меня больше, чем бесперспективные отношения.

Какая умная девочка!

– Перечисли всё, что умеешь. Вообще всё, включая искусное владение матерным русским и вязание, если такое есть.

– Оу, - тут глаза оборотницы загорелись настоящим азартом и следующие три минуты она выстреливала в меня одним умением за другим, впечатляя своей разносторoнностью, уровнем подготовки и необычными увлечениями, включая макраме, любовью к японским

?россвордам, умению крутить «правильные ролы» и рисовать пастелью. И это все – не считая тех, что перечислил Роман (забыв упомянуть o более чем двадцати курсах различного характера и юношескому разряду по плаванию).

– А теперь главный вопрос.
– Я дождалась, когда она закончит, и спросила то, ради чего вообще всё это затевалось: - Хочешь быть моим телохранителем? Именно моим. Именно телохранителем. Или тебе всё равнo, чем заниматься, лишь бы не быть домохозяйкой? Подумай хорошо и ответь по возможности развёрнуто.

Алеся чуть сдвинула брови и поджала губы, но снова не подвела: с минуту обдумала мой вопрос, после чего уверенно заговорила.

– На самом деле я хочу руководить юридическим отделом. Я

отличный юрист и вижу, что могу намного больше, чем всего лишь печатать и проверять чужие документы. Но если выбирать из имеющихся вариантов,то должность вашего телохранителя –

идеальный шанс зарекомендовать себя перед Марком Андреeвичем специалистом более широко профиля, чем обыч?ый секретарь,и сама я от вашего предложения отказываться не буду. Я понимаю, это разные сферы приложения своих умений, но… Считайте меня карьеристкой, но я уцеплюсь за любую возможность!

Последние слова Алеся выпалила с отчаянием, словно подозревая, что после всего услышанного я точно откажусь oт своей затеи, но она еще очень плохо меня знала.