Голова квадратная, мутная, тяжелая. Ожидаемо, без рабочего амулета я вообще не выспался. А впереди долгий день.

Хорошо хоть квадрат сегодня нам достался поближе. Все не так долго тащиться.

Часа два уже ходил, ковырял чертов песок. Так себе пока что выходило. Скучно до одурения. С ума сойти, еще недели не прошло, а я уже готов едва ли не на что угодно, чтобы отсюда побыстрее свалить. Как я мог годами этим заниматься?

На песке впереди мелькнуло темное пятно. Что там? Посветил в ту сторону фонарем, но ничего нет. Отвел фонарь в сторону — вот оно. Словно песок в том месте более тусклый. Вокруг обычный, а тут такое.

Подошел поближе, потыкал песок сачком. Вроде ничто не кинулось, и даже не собиралось кидаться. Уже увереннее разворошил песок, пока не мелькнул знакомый бок пластины. Поднял ее, разглядывая. Да нет, обычная единичка, ничего особенного.

А что, если?..

Бросил кусок планктона вниз и отошел на пару шагов в сторону. Так и есть! Песок вокруг блеклее обычного, более темный, как свет в том месте обрубили. Занятно. Убрал добычу в сумку и осмотрелся по сторонам.

Вон там, там и там. Еще несколько похожих мест поблизости виднелось. Я даже как-то приободрился. Это точно что-то новенькое!

Через минут десять я задумчиво смотрел на еще три единички в моей ладони. Сердце радостно стучало в груди. Мелочевка, конечно, но воспринималось, как натуральный праздник. Я торопливо убрал камни в сумку и, так сказать, засучив рукава, с удвоенной энергией бросился искать эти пятна.

За пару часов я обошел весь квадрат от и почти доверху набил сумку. А теперь просто стоял и задумчиво ворошил собранный планктон рукой. Наверное, нормы три дневных набралось. На всю тройку. Ко мне подошел Багрян, положил на плечо руку. Он уже несколько раз, заметив мои странные маневры, интересовался все ли нормально. Но не вмешивался, когда я сигналил, что порядок.

Поглядев на результаты моего “забега”, он, похоже, особо не удивился. Ну да, двоек и троек тут не было, так что с добычей с “Судна” не сравнишь. Но все равно впечатляюще. Удачные дни бывают, но чтобы подряд? Багрян кивнул мне и махнул Муху, что на сегодня сворачиваемся.

***

Время действия: вечером того же дня, вскоре после ужина.

Место действия: камера.

— Ну, рассказывай, — крайне серьезно заявил Багрян. За его спиной маячил непривычно тихий Мух.

Мы успели вернуться. Сдали собранное, почистили экипировку. И сейчас сидели в нашей камере.

Не то чтобы я не понимал, что такими темпами этого разговора не избежать. И самое плохое, что эти беседы будут повторяться раз за разом. С каждым, кто будет сильнее или в более выгодной позиции. И кто будет полагать, что сможет с меня что-то поиметь.

Неожиданно для себя я осознал, что начал отчасти понимать мотивацию тех, одержимых силой психопатов из моего прошлого. Эдак с одним поговоришь, со вторым… а к десятому и в самом деле небольшая бойня покажется не самым скверным финалом диалога. Еще и пару следующих отсеет.

Может и мне взять на практику что-то из их арсенала решения проблем?

Я вздохнул и снял с шеи амулет, протянул ему.

— И что? Амулет. Я же тебе его и дал.

— Раскрой.

— М?

— Амулет раскрой. И свой тоже.

Багрян провозился с минуту, но крупные пальцы никак не давали ему подцепить защелки. Потому он передал амулет Муху, и тот без проблем раскрыл его на две половинки. А потом так же поступил со своим. Они склонились, изучая различия.

— Это ты сделал? — повернулся ко мне Багрян. Я подтвердил. — И что? Что будет?

— Выглядит как темное пятно на песке. Там, где планктон валяется. Как будто песок в том месте не светится. Если фонарем не светить, заметно получается.

Они переглянулись и снова вернулись к изучению внутренностей амулетов.

— И что, ты сам придумал?

Действительно хороший вопрос, я бы тоже хотел знать ответ.

— Вроде того. Это был эксперимент. Я не знал, сработает или нет. И если да, как именно.

— Угу. То есть, если вот так же сделать и с амулетом Муха, тоже будет работать?

— Эй, Багрян! Давай с моим не будем, а? Ну, че сразу я? Ты же знаешь, у меня без амуля эта — бессонница, что дичь просто! — заволновался Мух. Он торопливо сунул части моего амулета Багряну и принялся собирать свой, бубня что-то под нос.

— Уймись. Ничего с твоим амулетом не будет, — Багрян бросил одну половинку на кровать, а другую крутил в пальцах. Обернулся ко мне и повторил. — Ну так что? Получится?

— Не уверен, — пожал я плечами. — Скорее всего, если делать буду не я, ничего не выйдет.