– Да.

– Здесь произошёл подобный случай. Искусственный интеллект вёл его кратчайшим путём, для достижения цели. Он почти не учитывал препятствия на пути. И в результате проиграл. Я попросил его переключить управление ровером на себя. Держа в уме сложившуюся обстановку, делая движения вперёд-назад, повернул его, и выехал. На что мне пришло письмо, дальше должен вести его я, вручную.

– Подожди, а НАСА где всё это время находилось?

– Да они к тому времени уже свернули программу с ровером. Оставив его на консервации.

– То есть бросили.

– Можно и так сказать. Во всяком случае, до лучших времён.

– И ты повёл его?

– Да, когда у меня было свободное время.

– Я представляю себе. Три весёлых друга.

– Ничего весёлого не было. Ровер находился за сотни миллионов километров. На чужой планете. В абсолютно враждебной среде. Сигнал приходил через несколько минут. За мной не было поддержки государства или команды. Но, мы двигались вперёд. Искусственный интеллект попросил, чтобы я купил и натянул на себя датчики. Он внимательно следил за моим состоянием. Как только я утомлялся, он тут же требовал прекращение сеанса. Отключения ровера.

– Вы добрались?

– Да, благополучно добрались. Я объезжал все препятствия на пути. Моей радости не было предела, когда на экране появился старый марсианский аппарат. Подъехал почти вплотную. Манипулятором достал нужную мне биту. И эта роботизированная рука начала выкручивать саморезы. Переживал, они могут ржавыми или что-то подобное. Сначала открутил немного каждый саморез. А потом уже выкрутил их до конца. Начался самый сложный этап отключения от своих солнечных батарей, и подключение к первому. Не скажу, что прошло гладко. Но, в общим и целом мы подключились. Солнечные батареи старого аппарата оказались в рабочем состоянии. И мы запустили не только их, но и старый ровер. В отличие от нового, у него аккумуляторы были негодными. Они оба заработали. Впервые за большой срок времени у меня на душе отлегло.

– Я представляю! Два братана стоят там, в обнимку, на Марсе. И греют друг друга, ожидая помощи с Земли. Фантастическая картина!

– Мы пообщались с искусственным интеллектом немного. Я ему написал, моя миссия на этом закончена. На конгресс США я не в состоянии повлиять, чтобы они выделили деньги на возвращение ровера. На что мне пришёл ответ – это его проблема. Он гарантировал никогда не подключать меня к НАСА. Обещал замести все следы. Создать ложные версии произошедшего. Например, свалить всю вину на уволившегося или умершего сотрудника НАСА. И только в крайнем случае обратится ко мне, если не найдёт другого.

– Я как будто не тебя слушал, а фильм про жуткий космос посмотрел. Всё?

– Всё.

Часть 4

Сегодня ко мне в кабинет зашёл директор. Он делал движения, как будто не знал с чего начать, и наконец, заявил.

– Всё, что должны. До конца смены надо успеть сделать и сдать.

Я ничего ему не ответил, потому что нельзя объять необъятное.

– У меня супруга вирус словила на выходные. Переживает теперь. Не хочет отдавать посторонним.

Знал он о том, что у меня существует такой уникальный друг, или не знал. Не так уж и важно. Главное, помочь сделать неоценимую услугу – бонус в твоей копилке.

– У меня есть один уникум. Любой вирус как семечки грызёт. Могу помочь.

– Позвони ему, если согласится, в обед привезу комп.

Я позвонил, мы договорились, вечером подъеду к нему.

Поднявшись на этаж к знакомой двери, нажал на звонок. Вышел незнакомый мне парень с ребёнком на руках. Родственники, как всегда приехали не вовремя. Попросил его позвать своего друга. На что мне был дан ответ, такой здесь не проживает. Неужели я ошибся подъездом? Нет, входная дверь та же самая. Спросил его, можно ли мне осмотреть квартиру? С неудовольствием он посторонился. Скинув обувь начал быстро из коридора осматривать комнаты. Ванная! Плитку не должны были успеть поменять. Но, и ванная была совершенно другой.

– Это ещё кто? – услышал женский голос за спиной.

Оглянулся, и ответил.

– Простите. Здесь раньше жил мой друг…

– Это квартира моих родителей!

– Вы сдавали её в аренду?

– Мы здесь живём постоянно!

– Пожалуйста! Скажите мне только одно. У вас здесь кто-то временами жил? Да или нет.

– Сумасшедший, дай мне ребёнка и гони его отсюда!

Я вылетел из подъезда с компьютером, и тут же уткнулся в его «шестёрку». Ногой надавил на бампер. В ответ взвыла сигнализация. Тупо уставился взглядом в багажник и ждал, что произойдёт дальше. Выскочил мужик в майке и трико с удочками. Залез в машину, отключил сигнализацию. И уставился на меня.

– Тебе что надо?!

– Ваша машина?

– Моя. Поесть не дал!

– Давно купили?

– Давно, ещё на заводе работал.

Я повернулся, и пошёл к своей машине. Что здесь, чёрт возьми, могло произойти? Не привиделось же мне всё на самом деле. Куда он делся? Должен же какие-то следы оставить после себя? Так не бывает. Он как в воздухе растворился. Если бы его арестовали, то всё основное осталось бы на прежнем месте. В квартире, например, обои, потолки, полы, плитка, вещи, что-то ещё. Видел только знакомого кота. Но, тот ничего не расскажет. Включил первую, и начал выезжать со двора на улицу. Я же утром сегодня с ним говорил! И он даже ни на что не намекнул. Точно! Схватил трубку, позвонил ему. Привыкнув к метаморфозам, пока длился звонок, я ожидал другой голос. И точно, говорить начал незнакомец. Я попросил его позвать друга. На что он ответил мне грубо.