Вероника вела самую сильную и высокоуровневую гончую Пожирательницу, остальные твари бодро бежали следом, я же сидел на плече девушки-суккуба. Моя спутница сегодня наконец-то была одета по погоде – поверх обычного фривольного наряда связанный для неё тёплый свитер и плащ из кожи Ламии, вся одежда со специальными прорезями на спине для крыльев. На ногах джинсы, вязанные тёплые носки и высокие до колен непромокаемые мокасины, сшитые опять же из сброшенной кожи легендарной женщины-змеи. Впервые за долгое время демонесса не мёрзла, перестала страшиться зимы и оттого находилась в прекрасном расположении духа. Рогатая девушка смеялась, строила далекоидущие планы на будущее и даже предлагала нам сперва «пошалить», прежде чем ехать дальше на встречу с опасными врагами. Вот только эта самая встреча произошла неожиданно скоро – мы едва успели сойти с горного серпантина и углубиться в лес под Треглавой горой.

Навык Чуткое Ухо повышен до пятьдесят восьмого уровня!

До Звонкого водопада, где мы собирались искать врагов, оставалось ещё километров семь, однако я услышал вдалеке хлюпанье множества ног по мокрой раскисшей земле, а потому приказал своей спутнице остановить стайных гончих. Да, точно! Хлюпанье не было эхом от движения нашего собственного отряда, впереди сквозь осенний сырой лес кто-то действительно быстро перемещался. Вот только, как я ни всматривался в ставший практически прозрачным после листопада лес, не смог различить никакого движения. Зато вот нас наоборот заметили – я расслышал короткую команду, после чего хлюпающие звуки резко стихли, чужой отряд остановился.

Невидимки-шерхи? Бойцы «Восточного Гарнизона» вполне могли посещать эти земли, да и другие кланы шерхов обитали, насколько я знал, не так уж далеко от Треглавой горы. Или может кто-то другой в скрытном состоянии движется возле убежища «Альянса Неудачников»? Впрочем, это можно было легко выяснить – стайные гончие обладали способностью «вскрывать» невидимок своим воем. Повинуясь моей команде, Пожирательница издала пронзительный не то крик, не то визг, а вслед за вожаком заголосили и другие стайные гончие.

Сработало! Четвёрка вооружённых игроков проявилась всего шагах в сорока от нас.

Акай-У. Человек. Племя «Северный Путь». Разведчик 56-го уровня

Умай-Ю. Человек. Племя «Северный Путь». Охотник 33-го уровня

Омуй-Ы. Человек. Племя «Северный Путь». Следопыт 42-го уровня

Юкки-Ла. Человек. Племя «Северный Путь». Охотница 47-го уровня

Это были вооружённые копьями и метательными дротиками невысокие коренастые люди с тёмными лохматыми волосами. У всей четвёрки имелись меховые накидки с капюшонами, грубые штаны из свалянной шерсти, поверх одежды кожаные перевязи для вещей и оружия. Что примечательно, все четверо носили причудливые широкие и длинные деревянные сандалии на высоких каблуках-платформах, позволяющие перемещаться по мелководью и топкой грязи. А ещё я никак не мог определить национальность этих людей. Обычно ведь сразу понимаешь, видишь ли перед собой европейцев, жителей африканского континента, азиатов или кого-то другого, но эти люди ломали привычную классификацию и не относились ни к одному известному типу. И хоть чужаки явно удивились встрече и тому, что выпали из невидимости, атаковать нас не спешили. Впрочем, крылатая демонесса наверняка представлялась этим людям кем-то знакомым и неопасным, а на небольшого зверька на плече девушки чужаки внимания особо не обратили.

– Кулля из дугэ ы? Тумы из югэ? – задал вопрос первым оправившийся от неожиданности Разведчик – самый высокоуровневый и возрастной в этом небольшом отряде чужаков-южан, средь его чёрных волос серебрились седые пряди.

Совершенно незнакомый мне язык и даже похоже не относящийся ни к одному из языков привычной мне Земли. Люди из другого мира, не с Земли? Из древнего, не дошедшего до современности пласта времени? Или местное коренное население? Знать этого я не мог, но вопросивший явно ждал ответа.

– Что будем делать, Васька? – едва слышно шёпотом поинтересовалась демонесса, я же тем временем тихо ушёл в невидимость.

– Как что? Выполним порученное нам задание. Сейчас я навешаю на них проклятия, после чего враги ослабнут, и ты их добьёшь. Одного, скажем вот того молодого прихрамывающего Следопыта, оставим в живых и отвезём для допроса в долину, остальные не нужны. Это простые разведчики и особого интереса не представляют.

Очень зря чужаки проигнорировали кота и позволили мне уйти в невидимость. Потому как уже через несколько секунд тройка игроков повалилась наземь и корчилась от боли, хватаясь за животы – проклятия Замедление, Ослабление и Болезнь действовали безотказно. Выбранный же мной Следопыт замер неподвижно от Парализации, после чего рухнул столбом лицом вниз и остался лежать без движения.

– Погоди! – в последний момент я внёс коррективы в наши планы и решил не убивать единственную девушку в этой четвёрке игроков. – Охотницу просто порань своим копьём – скажем, проткни ей ногу и нанеси несмертельную рану в грудь, но только не добивай. Будет интересно проследить, куда она побежит за помощью. Двух других в расход.

Жестоко, но так было необходимо – перед нами были враги, которые с нашими разведчиками во время предыдущей встречи не церемонились. К тому же они нарушили все возможные границы и вторглись на земли «Альянса Неудачников», а за такое нужно было показательно наказывать, чтобы впредь неповадно было!