Надо добавить еще один неофициальный критерий – российское производство. И дело тут не только в патриотизме. Наши делают хорошо и недорого, и это мне нравится. При покупке импортной палатки приходится платить еще и за перевоз, хотя они делают тоже неплохо. Этот критерий потому и неофициальный, что субъективный.

Итак, я нашел палатку «Тайга-4». При весе 2,8 кг, стоимости 2 250 рублей она удовлетворяла всем моим требованиям. Я ее приобрел и впоследствии не разочаровался. Это то, что надо.

Следующее, что я достал с антресолей, были спальные мешки. Это тоже раритеты из далекого прошлого. Один чешский пестренький, другой наш, более монотонный, но роднило их то, что оба они были одного размера, конструкции и состава – ватными. Оглядев их, я пришел к выводу, что они вполне сгодятся для моего путешествия. Я взял их потому, что они у меня уже были, но, если бы стоял вопрос приобретения, я бы купил более современные – на синтепоне. Они легче и, что немаловажно, раза в три меньше по объему.

Из жизненного опыта я знаю, что спать на земле, если вы, конечно, не в Африке, чревато серьезными заболеваниями. Поэтому в туристической среде распространены специальные полиуретановые коврики. Они бывают разной толщины и расцветки, но функция у всех одна – изолировать вас от термоконтакта с матушкой землей. Помня об этом, я приобрел два, но по прошествии времени понял, что изоляция от земли – это не единственная функция, которая требуется от коврика. Чтобы полноценно выспаться в палатке, коврик должен быть мягким. Эту истину мы с сыном выстрадали собственными боками.

После первой ночи в палатке у меня было такое ощущение, что все мои кости, даже самые бесправные, вдруг заявили о своих правах на человеческие условия существования. Я твердо решил, что куплю что-нибудь надувное. Но это уже в следующем путешествии.

Маленькое дополнение. Нелишне будет приобрести надувные подушки. Конечно, можно положить под голову мягкие вещи, но это не совсем удобно, так как вещи при этом мнутся и плавно перемещаются по палатке, затрудняя их поиск в нужный момент.

Итак, крыша над головой есть, на чем спать есть, теперь надо подумать, как питаться в путешествии. Из предыдущего опыта я знаю, что каша или уха, приготовленные на костре и пахнущие дымком, имеют неоспоримые преимущества перед пищей, приготовленной в домашних условиях – на газу. Но при всем при этом я знаю и другую сторону готовки на костре. Заготовка дров – немаловажная задача.

Например, я бывал в походах, где дрова приходилось тащить с собой (в горах). Еще в одном походе мне пришлось провести ночь без костра, потому что я не смог найти сухие дрова и разжечь его. Ну ладно, это аномалии. Допустим, дров в достатке. Костер надо зажечь. Это только лесные пожары загораются сами, а костры, особенно если вы продрогли, устали и проголодались, не так сговорчивы. Впрочем, розжиг костра теперь не такое уж сложное дело. Это раньше требовалась бумага, тонкие сухие веточки… Теперь все проще.

В продаже появилось такое приспособление, как растопка. С виду она напоминает взрывпакет – габариты одинаковые и фитилек сверху. Но функции ее немного другие. При поджигании фитиля растопка начинает вполне пристойно гореть, развивая температуру, если мне не изменяет память, в 700 градусов по Цельсию. И горит столько, сколько надо для того, чтобы поджечь хорошие, даже не совсем сухие дрова. Стоит такая растопка 26 рублей. Правда, есть и более традиционные способы, например, плеснуть на дрова какую-нибудь легковоспламеняющуюся жидкость. Многие предпочитают бензин, особенно автомобилисты. Сразу хочу предупредить, что это не самый безопасный способ и к тому же не самый эффективный. Многие, кто пользовался этим способом, согласятся со мной, что бензин сгорает быстро, не успевая поджечь дрова. Иногда, чтобы худо-бедно зажечь костер, приходится вылить изрядное количество бензина. Кроме всего прочего, это очень опасно. Особенно, когда подливают бензин в уже горящий костер.

Я был свидетелем, когда один человек, постирав в бензине свою спецовку, выплеснул остатки грязного бензина в костер. Бензин вспыхнул настолько быстро, что человек успел только бросить тазик с горящей спецовкой на землю. В общем, если уж использовать ЛВЖ, то не бензин, а керосин. Горит он медленно, но устойчиво и может поджечь не очень сухие дрова. Только не надо поливать им дрова, лучше смочите тряпку и положите под низ.

Итак, зажгли. Но чтобы готовить еду на костре, надо сделать приспособление, которое позволит подвесить котел или чайник над огнем. К тому же огонь – трудно управляемое существо. То он стелется, то дергается из стороны в сторону, то плюется дымом, выедая глаза. Чтобы совладать с ним, порой приходится приложить немало усилий. Не спорю, это очень романтично… один день. А если ваш отдых на природе рассчитан на неделю или две, то вы скоро заметите, что это занятие хочется переложить на кого-то другого. Ситуацию усугубляет еще и то, что при готовке на костре, котлы покрываются копотью, а еда в них иногда пригорает. Тут и с «Фейри» становится невесело. Так что посидеть попеть у костра – это одно, а готовить на нем – совсем другое.

Но унывать рано. Есть альтернатива. Все тот же природный газ. При сборах я решился на отчаянный эксперимент. Купил пятилитровый газовый баллон, одноконфорочную плитку, редуктор и шланг. В качестве подстраховки я все-таки прихватил с собой треногу для костра на тот случай, если газ окажется неэффективен. Но все мои опасения оказались напрасны, газ – это то, что нужно. В течение всего путешествия он ни разу меня не подвел. Всегда за 15 минут был готов кофе, а за 30 – суп или макароны по-флотски. Могу порекомендовать лишь изготовить ветрозащитную шторку из двух колышков и куска плотной материи между ними, так как ветер отклоняет пламя горелки, а иногда может и погасить. И последнее, для кухни на открытом воздухе надо предусмотреть навес.