– Войдите! – крикнул Семёнов, не отрываясь от монитора.

На пороге показался начальник седьмого участка Иван Савин. Несмотря на средний возраст – сорок восемь лет, лицо его уже было покрыто глубокими морщинами.

– Станислав Игоревич, у нас там находка.

Стас поднял на него глаза и нахмурился.

– Что за находка? В каком смысле?

– Вам лучше самому взглянуть.

Стас нервно повёл головой: ему не хотелось отрываться от работы, иначе придётся задерживаться после смены, но вид у Ивана был уж очень взволнованный.

– Идём, посмотрим, что там у тебя, – отозвался Стас, поднимаясь с рабочего места. Игнорировать подобную просьбу он не мог. Иногда на разрабатываемых карьерах рабочие находили следы прошлых обитателей здешних мест. До постройки Железного города здесь уже жили люди, строили города, возводили инфраструктуры, создавали процветающие оазисы. Но это было до того, как мир поменялся. Теперь остались лишь следы сгинувшей цивилизации.

Стас накинул строительную куртку, снял с крючка ярко-оранжевую каску и поспешил на улицу.

На площадке перед временным административным зданием стояла техника, крутились люди, ездили огромные рудодобывающие машины.

– Не думал, что такого мастера, как ты, можно ввести в замешательство, – усмехнулся Стас, когда они сели в открытый джип.

Автопилот тут же направился к седьмому участку.

– Я уже давно работаю на рудниках, – отозвался Савин, – и мне всегда понятно, когда стоит беспокоить начальство, а когда я могу и сам решить вопрос.

– Значит, все серьёзно, – нахмурился Стас.

– Сам увидишь. Но лично мне никогда не доводилось находить ничего подобного.

Первое, на что обратил внимание Семёнов, когда джип подъехал к карьеру, были столпившиеся рабочие. Человек двенадцать стояли в самом низу вырытой карьерной ямы. Увидев начальство, они расступились, но продолжали обсуждать находку.

– Что там у вас? – с лёгким раздражением спросил Стас, не приветствуя простой в работе. Хотя роботы продолжали своё дело, любопытные люди забыли обо всех планах.

– Вначале просела земля и образовался проход, – начал Иван, указывая на дыру диаметром в метр. Она зияла на самом дне, и кто-то из рабочих установил световые приборы, чтобы ее осветить. – Мы решили, что это обычные пустоты, но, когда спустили вниз дрон, нашли что-то очень странное.

– Что именно? Покажите, – потребовал Стас, и один рабочий передал ему планшет.

На мониторе было видно, как в темноте пещеры лежал блестящий предмет диаметром сантиметров пятьдесят. Частично он торчал из земли и напоминал диск.

– Почему не вынули? – поинтересовался Стас, изучая находку.

– Слишком большой радиационный фон. Датчики зашкаливают, стоит только опустить их в яму, – пояснил рабочий.

– Радиация? – удивился Стас

Иван пожал плечами, давая понять, что впервые сталкивается с чем-то подобным.

– Эй! Сюда! – закричал кто-то сверху с края карьера. Все подняли головы и увидели мужчину, размахивающего руками.

– Это один из тех, кто нашел предмет, – пояснил Иван. – Он и его напарник спускались внутрь, они-то и откопали его.

– Быстрее, ему плохо, черт побери! – кричал рабочий, привлекая к себе внимание.

Вся толпа поспешила наверх. Возле рабочего погрузчика лежал мужчина. Его тело дёргалось в конвульсиях словно при приступе эпилепсии. Руки и ноги неестественно выворачивало в стороны. Когда работники поспешили к нему на помощь, раздался хруст, который Стас запомнил надолго – звук ломающихся костей и рвущихся сухожилий.

Мужчина с выпученными до кровавых потёков глазами даже не мог кричать от боли, продолжая корчиться, неестественно выгибая спину.

– Что с ним! Что с ним? – выкрикнул кто-то, явно поддаваясь приступу паники.

Но через несколько секунд всё закончилось. Рабочий затих, теперь он выглядел как разорванная кукла. Из его тела струились потоки крови, а в нескольких местах торчали сломанные кости.

– Звони в службу защиты. Срочно! – выкрикнул Стас, опускаясь на корточки рядом с погибшим. – Никому не подходить к находке! Это может быть опасно! И оцепите карьер, чтобы никто туда не спускался!

5

Марк прибыл в морг ближе к полуночи. Он припарковал автомобиль на стоянке и повернулся к коту, сидящему на пассажирском сиденье. Тот внимательно изучал происходящее за окном, вытянув шею и навострив уши.

– Интересный ты зверь, братец, – проговорил Марк, открывая дверь.

Кот тут же соскочил с сиденья и через водительскую дверь выскочил на улицу. Замерев на месте, он внимательно огляделся, а затем направился к зданию.

Они вошли через парадную дверь, где на входе Марк предъявил свой жетон. На мониторе высветилось «МАРК КРАМОВ с помощником».