О задачах, поставленных перед Всевобучем, Н. И. Подвойский позднее писал в статье «Ленин и физическое воспитание»: «Декрет о Всеобщем военном обучении соединил гимнастику и все виды физического развития и тренировки с общим и военным образованием в нашей стране. Этим декретом физкультура была введена в единую систему воспитания трудящихся, их подготовки к защите Родины и к высокопроизводительной многообразной работе…» [1] . В составе Всевобуча имелся отдел физического развития и спорта, который ведал физической подготовкой в частях Красной Армии, на пунктах допризывной подготовки, а также среди гражданского населения.

В апреле 1919 года в Москве в разгар Гражданской войны, когда Деникин рвался к Москве, прошёл 1-й Всероссийский съезд работников физической культуры, спорта и допризывной подготовки. Съезд не только подвёл итоги первого года деятельности Всевобуча и призвал к более качественной допризывной подготовке, но и акцентировал внимание на системном подходе к физическому воспитанию подрастающего поколения, расширению сети спортивных клубов. На съезде делегатами было утверждено «Положение о допризывной довоенной подготовке молодёжи», а также принят Устав спортивного клуба.

В период Гражданской войны через систему Всевобуча прошли более 5 миллионов человек. Но самое главное, что помимо заслуг Всевобуча в военном строительстве Красной Армии, он внёс неоценимый вклад в развитие физкультурного движения и массового спорта в нашей стране. Органы Всевобуча осуществляли практическое руководство физкультурной работой по всей стране, организуя военно-спортивные клубы, в которых молодёжь занималась различными, в основном прикладными видами спорта, и принимала участие в спортивных соревнованиях.

Уже к июню 1919 года на курсах Всевобуча Петроградского, Московского, Приволжского и Ярославского военных округов обучалось 943 будущих инструкторов допризывной подготовки и спорта [2] .

В целях пропаганды физической культуры Подвойский объявил 20 мая 1920 года Днём спорта. Соревнования по лёгкой атлетике, другим видам спорта и показательные выступления проводились прямо на городских площадках, в клубах и парках. А через два месяца в Москве состоялся большой спортивный праздник, названный «Предолимпиадой». Николай Ильич согласовал с партийным руководством и городскими властями парад на Красной площади и показательные гимнастические выступления на конном ипподроме. Участвовали десять тысяч допризывников, включая две тысячи прибывших из Петрограда.

По приказу Подвойского с весны 1921 года все городские, фабрично-заводские и сельские площадки, находившиеся в ведении Всевобуча, должны быть оборудованы так, чтобы они стали центрами притяжения для детей, подростков, юношей и девушек, и расположить их необходимо в самых красивых местах городов и населённых пунктов. Молодежь и, в первую очередь, комсомол, с большим подъемом откликнулись на этот призыв и подготовили 2000 площадок.

Наряду с Народным комиссариатом просвещения и Народным комиссариатом здравоохранения Всевобуч способствовал внедрению физического воспитания в систему народного образования, оживлению спортивной работы в стране, созданию спортивных организаций. Так, в 1918 году при активном участии М. В. Фрунзе были организованы одни из первых советских спортивных обществ: «Спартак» (Кострома) и «Спорт» (Иваново-Вознесенск). В 31 губернии начали свою деятельность 352 спортивных общества. В плане мобилизационной и допризывной подготовки важным элементом считалась физическая подготовка призывников. На учёт допризывной подготовки встали 40 тыс. физкультурников, из наиболее подготовленных отобрали 731 человека в качестве инструкторов [3] .

Красная Армия была жизненно заинтересована в молодом, здоровом, физически развитом пополнении, стойко переносящем все тяготы войны. В приказе Реввоенсовета Республики № 2167 от 17 декабря 1919 года прямо было указаны задачи допризывной подготовки, среди которых значились: «…2. Физически развить, то есть сделать здоровым, сильным, выносливым и ловким, способным легко переносить тяготы и лишения военно-походной и боевой службы. 3. Тренировать, то есть достигнутые в отношении физического развития результаты превратить в привычные для организма навыки» [4] . Далее указывалось, что допризывная подготовка складывается в комплексе из «рационального физического воспитания» и общей военной подготовки, а также ставит своей целью претворить в жизнь «организацию планомерного физического воспитания».

Для успешного ведения боевых действий зимой Всевобучем были сформированы лыжные части в Московском, Петроградском, Ярославском, Приволжском и других военных округах. Но для полноценного выполнения поставленных задач необходимо было подготовить не только бойцов-лыжников, но и самих инструкторов. Для этого при Московских и Петроградских курсах инструкторов допризывной подготовки и спорта были открыты отделения для подготовки инструкторов лыжного спорта [5] . И уже подготовленные этими инструкторами бойцы-лыжники участвовали и выполняли ответственные задания на фронтах Гражданской войны, например, в разведывательных операциях.

В милиции же в это время в процессе подготовки тоже сохранялся принцип обучения военному искусству, несмотря на то, что Народным комиссариатом внутренних дел (НКВД РСФСР) было рекомендовано всем Советам на местах отделить подготовку милиционеров от профессиональной подготовки военнослужащих. И в этом была своя логика. Сотрудникам уголовного розыска, например, требовались специальные навыки и знания. Вместе с тем, в Декрете Совета народных комиссаров РСФСР от 3 апреля 1919 года «О советской рабоче-крестьянской милиции» было указано, что «…милиция представляет собой военную часть специального назначения» и необходимо ввести в милиции «военный метод работы». Первой формой массовой физкультурно-спортивной работы в милиции стал тот же Всевобуч. Декретом ВЦИК РСФСР от 10 июня 1920 года «О рабоче-крестьянской милиции (Положение)» органам милиции был придан статус «вооружённых частей особого назначения».