Любой внешний фактор, действующий на зародыш, может иметь прямое воздействие на развитие его мозга.

Первое обязательное условие для будущей матери: приём фолиевой кислоты (витамин В9) даже до зачатия. Её надо принимать между 24 и 26 днём беременности.

Между 10 и 20 неделями беременности происходит нейрогенез: стволовые клетки, расположенные в нервном канале, размножаются и дифференцируются, образуя запас в 100 миллиардов нейронов. Затем происходит миграция между 12 и 24 неделями. Эти новые нейроны собираются в шесть расположенных друг над другом слоёв. Это будущая кора головного мозга, слой извилин, который покрывает оба полушария мозга, вместилища всех развитых мозговых функций. Каждый нейрон запрограммирован на занятие определённого места и создания синапсов (зоны связей) с остальными нейронами.

Потом в один прекрасный день пробегает искра. Электрический поток впервые пробегает по этим цепям. Мозг становится функциональным.

Все эти этапы крайне уязвимы. Нужно внимательно относиться ко всему, что поглощается.

Алкоголь – наихудшее вещество. Он отрицательно действует на все этапы развития мозга и все типы клеток.

Ещё одна опасность – стресс. Он делает хрупким мозг зародыша. И увеличивает риск преждевременных родов. А преждевременные роды – не идеальное решение для хорошего развития мозга. Родившиеся ранее 28 недель рискуют столкнуться с моторными, познавательными, поведенческими проблемами. Из детей, родившихся на 24–25 неделе, за которыми велось наблюдение до шести лет, у половины наблюдались серьёзные отставания развития, у четверти – среднее.

Мозг младенца, только что появившегося на свет, очень недоразвит. Если детёныши большинства млекопитающих с первых дней способны передвигаться, то детёныш человека совсем ничего не умеет. На момент рождения у человека имеются только первичные корковые поля, нет ни памяти – вторичной коры, ни умения обобщать и анализировать информацию – третичной коры. Но, что очень интересно, все нейроны у малыша уже есть. На самом деле примерно к концу II триместра беременности все нейроны будущей коры головного мозга уже на месте, а после рождения нервные клетки не делятся и не поднимают свою численность.

Более того, учёные полагают, что во внутриутробном периоде нейронов закладывается слишком много, про запас, и перед родами приличная часть из них погибает за ненадобностью. Нейроны, полученные от рождения, стремятся установить связи: начинается великое обучение через слово, родительскую заботу.

У ребёнка двух с половиной лет словарный запас равен 200 словам. Он уже говорит, задаёт родителям вопросы. Он исследует окружающий мир, до всего дотрагивается, не осознавая опасности.

В его черепе идёт настоящее вулканическое извержение! В его возрасте в строящейся коре головного мозга ежесекундно возникают сотни миллионов синапсов. Синапс – зона функционального контакта, которая устанавливается между двумя нейронами или нейроном и клеткой (к примеру, мускульной). Благодаря синапсу, проходит нервный импульс.

100 миллиардов нейронов, данных при рождении, не делятся, но выбрасывают аксонные ответвления (передатчики), как щупальца в поиске многочисленных контактов для передачи нервных сигналов. Качество мозга определяется богатством связей.

После рождения реакция некоторых генов усиливается на изменения внешнего мира. И здесь важнейшую роль играют родительские заботы. Действительно важно для формирования мозга ребёнка положительное эмоциональное подкрепление: любовь, похвалы, привязанность и чувство безопасности. Любовь ребёнку нужна как воздух, малыша нельзя «залюбить».

Однако надо знать: нет никакой положительной зависимости между сидением перед телевизором и обучением языку. Надо избегать телевизора с его программами для детей. Те дети, кто смотрел «бэби-программы», на 17 % медленнее обучались языку, чем те, кто не смотрел.

Чтобы стимулировать развитие мозга ребёнка, следует разговаривать с ним. Даже когда он ещё не может говорить, он картографирует язык по звукам, которые слышит. Младенцы не могут воспроизвести то, что складируют в голове. Ранние разговоры с младенцами являются подготовкой в их будущем развитии способностей к чтению. Наука предписывает разговаривать, играть с детьми, строить гримасы, интересоваться ими. Только надо найти время делать это.

Ребёнок с сотней ненужных в его нежном возрасте навыков вроде беглого чтения в 3–4 года и верховой езды и дефицитом родительской любви будет развиваться хуже и менее гармонично, нежели малыш залюбленный, но не умеющий делать тройной тулуп на льду. Объясняется это все довольно просто. Когда малыш растёт в стрессе, нехватке любви и заботы, постоянно переживает о том, придёт ли мама с работы, ударит ли папа за разбитую тарелку, будут ли наконец совместные выходные или опять няня, включающая мультики и запрещающая хулиганить, то в его небольшом организме вырабатывается много гормона – кортизола. Длительное повышение уровня кортизола в крови замедляет процессы развития мозга. У детей, растущих в условиях стресса, замедлены процессы формирования новых синапсов, снижается познавательная активность и когнитивные функции.

Весь процесс созревания мозга ребёнка, освоение двигательных навыков, обучение и интеллектуальное развитие – это постоянное образование новых клеточных отростков и новых межнейронных взаимодействий. За первые 5–6 лет мозг ребёнка увеличивается в размерах в четыре раза, и все это за счёт ветвления нейронов. В этот период уровень межклеточного взаимодействия максимально высок и превышает таковой взрослого человека. Мозг находится под воздействием последовательных волн производства и удаления синапсов. Каждая волна соответствует критическому периоду развития, когда облегчаются разные типы обучения – ходьба, язык, чтение, подвижность и т. д. Это продолжается до завершения подросткового периода. Как только критический период завершается, индивидууму уже труднее обучаться.