– Сядь!
– приказал Гул'Дар. Офицер, потерявший осмысленный взгляд, сел на стул. Он сидел неподвижно, словно автоматон, ожидающий приказа.
– Теперь выведи меня отсюда и дай мне пропуск в город.

– Будет исполнено, господин, - кивнул офицер, поднялся со стула и пропустил в открытую дверь Гул'Дара. Они вместе подошли к лошади молодого человека, то молча сел в седло и принял из рук офицера пропуск.
– Вы можете проехать в город.

– Ну, наконец-то!
– крикнул кто-то сзади.

– Мо-олча-ать!
– низким голосом гаркнул один из орков. Кричавший крестьянин тут же стих и понурил голову.

Молодой человек, довольный таким спокойным завершением ситуации, пришпорил лошадь и отправился по горному серпантину в город.

***

Рубеж - невероятный город, неприступный как дворфийские столицы и красивый, как эльфийские летающие города. Вход в этот город существовал один - через Драконий Перевал, который соединял горную дорогу до города и огромную холмистую долину с большущей рекой, которая начинается в недрах рубежской горы, выходит у южной окраины города и плавно спускается прямо к подножию. Данная река настолько спокойная и полноводная, что по ней ходят паромы и ладьи на вёсельном ходу.

Вход в город был также помпезен, как и путь до него. Высоченные стены, сложенные дворфами из клана Каменной руки - мастерами по части строительства оборонительных сооружений, были прорезаны насквозь широкими вратами, сделанными из массивных досок дуба, укреплённых стальными пластинами с острыми шипами. Этакие врата выбить простым тараном практически невозможно, остаётся лишь подорвать взрывчаткой или открыть изнутри.

Залезть на стены города тоже было бы крайне проблематично: необычная геометрия стен с выпуклыми выступами и абсолютно гладкими стенами, делает восхождение по ним настоящим вызовом для армии врага. Сотни бойниц, чугуннух чанов, в которые наливают и раскаляют масло, тысячи шипов, установленные на вершинах стен - всё здесь сделано так, чтобы враг потерял как можно больше солдат при штурме. Осадить замок тоже трудно, ведь он стоит прямо рядом с источником магии, а значит, припасы, в крайнем случае, можно будет просто создать, потратив энергию источника.

Единственная уязвимость города - это река, но там тоже постарались с защитой: из порта просто так не войти в город, любого врага, пришедшего по воде, скорее всего, уничтожат ещё на подходе к порту. Требушеты, камнемёты, баллисты, всё это грамотно и густо расставлено на городских стенах. За почти пол тысячи лет существования замка, его ещё ни разу не смогли захватить.

– Нет места паршивым нелюдям!
– кричал мальчишка лет двенадцати, продающий газеты прямо на небольшой площади у входа в город.
– Нет места эльфам, дриадам, зверолюдям и другим низшим формам жизни!

Гул'Дар подошёл поближе, чтобы лучше слышать речь мальчишки.

– Императорский указ: убрать всех нелюдей из города! Доблестными разведчиками, посланными лично Его Величеством, было выяснено, что эльфы, гномы, полурослики и прочие низшие формы жизни активно помогают повстанцам в борьбе с имперскими силами!
– мальчик кричал громко и пафосно, его щёки раскраснелись от важности собственного положения. Толпа зевак неоднозначно приняла эти новости, несколько человек даже с неприязнью плюнули на землю. К кому именно был направлен данный жест, Гул'Дар не понял.
– Если вы видите нелюдей в городе - зовите гвардию и гоните иродов прочь!

Гул'Дар решил уйти подальше от этого места, так как опасался, что его чуть необычные уши и гладкое лицо выдадут в нём полуэльфа. Хотя он понимал, что человеческого в нём больше, чем эльфийского, всё же он не решился дразнить судьбу. По крайней мере, не сейчас.

Он направился по знакомому личности Элтуриона маршруту. Практически в самом центре огромного, многоуровнего города находился искомый им университет магов.

Юноша быстрым шагом пересёк одну из трёх больших городских площадей, обошёл стороной цирк пяти колец и вышел к массивному замку с большим количеством башен и коридоров. На входе стояло несколько человек в мантиях разных цветов.

– Слышал новый указ императора?
– сказал тот, что был в синей мантии.

– Да, ужасно, у меня дальняя родственница - эльфийка, так она теперь не знает, что ей делать, - ответил второй, в красной мантии.
– Говорит, нужно бежать за горы, но там она вообще никого не знает, а темперамент у тех даже похуже наших будет.

Гул'Дар прошёл мимо общающихся студентов и вошёл внутрь университета. Там его встретил металлический охранник.

– Вы не студент, - заявил он, преградив путь юноше.

– Я как раз пришёл поступать, - попытался заговорить зубы Гул'Дар.

– Ваша персона не может находиться в этом учебном заведении, - отчеканил охранник, указав пальцем на уши Гул'Дара.
– Императорский указ пришёл в действие.

– Но это неправильно!
– возмутился юноша.
– Вы отбираете у меня законное право на получение знаний.

– Покиньте территорию университета, - бездушная машина была непреклонна.

Гул'Дар размахнулся и ударил кулаком в грудь автоматона. Внутри у него что-то щёлкнуло и металлического стажа заело. Он упал на спину и принялся издавать.