Наш гость сделал несколько шагов вперед и пожал руку Хогасу, а затем направился ко мне.

— Фредерик, — протянул я ладонь для приветствия.

— Фантом, — представился гость и пожал её. — А вы именно такой, каким я вас и представлял. Он прекрасно подойдет нам, Хогас!

— Подойду для чего, если не секрет? — насторожился я.

Хогас жестом успокоил меня, а Фантом в это время достал из кармана небольшой пакет с арахисом.

— Не хотите ли похрустеть, мистер Блант? — предложил он мне.

— Спасибо, не сейчас.

— Господа, прошу за стол. Пришло время все обсудить, — сказал Хогас.

Самозатемнитель погрузил квартиру в кромешную тьму. Входная дверь заблокировалась, и активировался подавитель внутреннего шума. Теперь помещение было полностью изолировано от внешнего мира.

Обеденный стол перестроился и увеличился в два раза, превратившись в центр управления специальными операциями. Появились три объемных дисплея, на которых отображались сводки, схемы, фотографии и прочая справочная информация. В центре высветилась голографическая модель города.

— Фантом, насколько все подготовлено? — начал разговор Хогас, когда мы заняли места за столом.

— «Экстрариум», как ты знаешь, организация солидная. Услуги у нас качественные, но дорогие…

— Койны будут, как только будут гарантии.

Мне доводилось видеть отчёты про этих ребят. «Экстрариум» — организация с сомнительной репутацией. Про них давно не было ничего слышно. Год назад, по слухам, они наворотили делов на планете Карулеус, хоть Земная Федерация и не согласилась с этим. Главный Совет выставил именно «Экстрариум» и корпорацию «Метус Синтетикс» основными спонсорами мятежа генерала Хаара Джоду.

Во времена моей службы в САС* мне не доводилось пересекаться с ними. После их, как говорят, возрождения, стали оказывать большой спектр услуг — от охраны полевых командиров до организации революций. Берутся за любые хорошо оплачиваемые заказы. Как раз то, что сейчас нужно. Позиционируют себя борцами за права человечества в Галактической Федерации.

Не знаю, как сейчас у них обстоят дела, но много лет назад они обладали боевой мощью, не уступающей небольшой колониальной метрополии. Есть все — корабли, бронетехника, профессиональные бойцы, несколько исследовательских лабораторий и космических станций. Даже нелегальные колонии по добыче ценных ресурсов. Крутые ребятки!

— Мы работаем по предоплате, мой друг. Я не доверяю твоим начальникам. Хотя, они это должны знать, — сказал Фантом, закинув очередной орех, не стесняясь шелестеть пакетом.

Я пару минут слушал их спор об оплате, но терпению уже пришел конец. Проскользнуло ощущение третьего лишнего. С обстановкой не знаком, репутация оставляет желать лучшего, авторитета ноль. Чувство, что я марионетка в чужих руках, нарастало, как налет от красного вина на стенке бокала. Кого я обманываю? В какой-то момент решил махнуть рукой и свалить, пока еще не поздно, но вовремя совладал с собой.

— Вы будете продолжать торговаться до бесконечности или же мы начнем обсуждать планы по свержению правительства? — возмутился я. — Если первое, то тогда адиос!

— Не терпится приступить, мистер Блант? А вы уверены, что мой друг Хогас, вам всё рассказал?

— Если вас не затруднит, мистер Фантом, — с издевкой сказал я, вопросительно взглянув на своего курнайского друга.

Фантом хихикнул, но, поймав строгий взгляд Хогаса, взял очередной орех и стал серьёзнее.

— Позиции правительства республики шаткие, — заявил Хогас. — Авторитет в народе поддерживается за счет силового воздействия подразделений миксайдов.

Интересное название у этих бойцов. Миксайды — аналог Гвардии Главного Совета. Как и ГГС**, это самые преданные правительству Курнайской Республики воинские подразделения. Можно сказать, личная охрана местной власти. Ну и от ГГС совершенно не отличаются своим нравом — такие же мерзавцы!

Хогас пояснил, что простой народ задыхается от постоянных налогов, высоких цен и каторжных условий работы. Основное производство и добыча ресурсов находятся в руках небольшой кучки олигархов, которыми являются члены правительства — министры. Во главе — председатель Жери Рамо.

— Это жадный и властолюбивый курнаец, — отметил Хогас. — Но и остальные не особо лучше него. Коррупция, разворовывание бюджета, завышенные налоги и штрафы с населения, громадный государственный долг — список проблем бесконечен.

Хогас представил полный отчет по всем одиннадцати министрам — досье, привычки, увлечения и слабые стороны. Тут я понял, что нужно достать свой сканер-визор и синхронизировать.

Интегрированный сканер визуального слежения и анализа, или просто сканер-визор, очень помогает в боевой обстановке. Закрепляется на голове и выводит голографический экран прямо перед тобой. Напоминает панорамные очки. Вещь не новая, но надежная.