— Иди! — меня подтолкнули в спину острием. — Да смотри, не вляпайся во что-нибудь.

Ну во что я могу уже вляпаться-то в этом своем сумасшествии? Итак уже по самые уши в том, о чем воспитанные девочки не упоминают в приличном обществе!

И пошагала я дальше. Как там в сказке — три дня и три ночи скакал Иван-царевич… Вот я приблизительно часа три топала и топала по тропинке, протоптанной чьими-то копытцами. Что за зверь такой неведомый тут ходил — я не знаю. Мне больше никто не встретился на пути. И подустала я, если честно, порядком. Когда уже гурдяпку отвоевывать? Выходи давай, коварный Кутыбр, я жду тебя!

Едва успев подумать об этом, я услышала за спиной оглушительный чих и подпрыгнула от неожиданности.

— Да чтоб тебя приподняло да шлепнуло! — это бабушка моя так ругалась всегда, а я ее скопировала.

— Аааа! Мамааааа! Она меня обижает! — послышался рев существа, которое меня так напугало.

И больно похоже это существо было на известных мне уже Шмырля с Грухом, только нежно-зеленое в сиреневую крапинку и меньшего размера. Да уж. Эдак я скоро привыкну к тому, что тут все так выглядят, да начну комплексовать, что я НЕ ТАКАЯ. В это время из-за деревьев вынырнула очередная гусеница, отличавшаяся от моих знакомых тем, что у нее были УШИ! Представляете себе гусеницу с ушами? Вот и я раньше не представляла!

— Ты кто такая, чудище лупоглазое? — строго вопросила меня гусеница и ручками в жирненькие бока уперлась. Всеми парами своих тоненьких ручек.

Смешная!

— Я — Карина, спасительница мира и завоеватель гурдяпки!

Мне показалось, или это семейство дружно фыркнуло? Подозрительно вгляделась в обеих гусениц, но те сделали вид, что трава вокруг очень интересная, а мелкий даже начал посвистывать, смешно вытянув губки трубочкой.

— Нас не надо спасать, Карина-спасительница мира! — важно заявила ушастая гусеница.

— А гурдяпку?

— А ее мы забрали с собой, чтоб проучить кое-кого! — надулась гусеница. — Просто эти кое-кто зарвались слишком. Видите ли, жены и дети им побоку, им только одни они и интересны! То друг с другом встречаются, то игры у них, то техника!

— А еще папа мне сказал, что ему некогда! — наябедничала меньшая гусеница. — И ему всегда некогда!

При этих словах уши у взрослой особи забавно оттопырились и будто стали больше. Видимо, это было свидетельством ее крайнего возмущения.

— Слушайте, я ничего не понимаю! — пожаловалась я. — Вас надо спасать или нет? И кто такой Кутыбр с гурдяпкой?

— Пойдем с нами, — помедлив, поманила меня одной из ручек гусеница и скрылась в кустах.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Ветки цеплялись за одежду и пару раз ударили по лицу, но я упрямо продиралась сквозь них за мелькавшим впереди силуэтом.

Гусеница вывела меня на большую поляну, где и разместились похищенные вторые половины гусениц, которые моментально, едва я ступила на тропинку, прекратили все свои дела и уставились на меня торчавшими глазками.

Было их тут, как мне показалось, не меньше тридцати, все разных цветов и размеров, толстые и худые, ушастые и обычные, и все как одна сверлили меня глазками.

— Это что еще за чудо-юдо? — не выдержала одна из них.

— Сами вы чудо-юдо! — обиделась я. — А я Карина!

— Мамочка, ты посмотри, какие у нее зубы! — пропищал чей-то детский голосок со страхом. — Она же сожрет нас и не подавится!

— Вот еще! — фыркнула я. — А ты ноги мыл, прежде чем тебя жрать? А то я грязных не ем!

Обернувшись, я увидела уставившегося на меня малыша с круглыми от страха глазами.

Большая гусеница, что привела меня сюда, вдруг засмеялась.

— Бурль! — воскликнула она. — Девочки не едят других девочек.

— А она ДЕВОЧКА? — в глазках маленькой гусеницы появилось удивление, отчего они распахнулись широко-широко. — А похожа на чудовище! Мама, а ты ее расколдуешь?

Я перевела взгляд на маму-гусеницу. Нет, однозначно, нормальным людям такие сны не могут сниться. Может, я умерла и попала в ад? Кто его знает, какой он на самом деле. Мой вот с говорящими гусеницами.

— Так что там с гурдяпкой? — напомнила я.

— Так вон она! — махнули в ответ ручкой в сторону пня, на котором лежал… мяч.

Обычный детский резиновый мяч.

— Гурдяпка? — на всякий случай уточнила я.

— Гурдяпка, — подтвердили мне. — Самая что ни на есть настоящая.

— Хм.

Как-то я по-другому представляла этот спасительный предмет. Ну там камень драгоценный или еще что-то в этом же духе. Но никак не мяч! Что за бред?

— Тебя Шмырль послал? — с надеждой в голосе спросила гусеница, подходя ближе и прикасаясь своей лапкой ко мне.