— Чуяло мое сердце, что нельзя было идти мне на этот репортаж, — прервала Сони затянувшуюся паузу, — да-а, не стоило так упорно упрашивать Джона, не распространяться о случившемся в гимназии…

— Послушай, Сони, я не собираюсь лезть в твою личную жизнь, — взорвалась Елена. — Меня убивает то, что ты играла со мной. Ты ж не просто скрывала, а подыгрывала мне, когда я наивно пыталась тебя обустроить, надеясь на твое счастливое замужество. Господи! Какая же я была дура, рассказывая тебе о семейных радостях, в которых ты не менее осведомлена, как выясняется!

— Прости, Лен! Я была не права, но у меня есть смягчающее обстоятельство, — стараясь, чтобы голос звучал ровно, начала Сони. — О, господи! Я не должна была идти туда. Я словно чувствовала, что встречусь с глазу на глаз со своим прошлым…

Сони лихорадочно вздохнула, словно ей не хватало воздуха, и, закурив сигарету, продолжила:

— Лет десять назад я вышла замуж по любви… Была безумно влюблена в мужа. Мы были настолько счастливы, что весь мир казался в розовых тонах. Да, ты права, в семейном очаге есть своя прелесть… я испытала это на себе и понимаю тебя… но ты ошибаешься, если считаешь, что на твои стремления я бездушно смотрела сквозь пальцы… мне было действительно очень больно и горько, при том, что я не могла тебе открыться в своей трагедии…

Сони с мольбой в глазах посмотрела на Елену, в надежде, что подруга поймет ее поступок. Но Елена сидела с каменным видом, и она продолжила:

— Да, я была замужем… Но, увы, счастье было до поры до времени! Судьба явно посчитала, что с меня хватит, истек срок моего счастья, и вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. В свои самые процветающие годы я стала молодой вдовой с малолетним ребенком на руках. Джимми — наш первенец. Я лишилась мужа, любви и счастья, а Джимми — отца.

При воспоминании о прошлом, о прожитых днях отчаяния в горле пересохло, и Сони сделала глоток остывшего кофе. Но, вместо ожидаемого облегчения, ее чуть было не вырвало. Сони терпеть не могла холодный кофе, но теперь ей пришлось с трудом подавить в себе отвращение, чтобы промочить пересохшее горло.

Елена, молча, продолжала слушать, не встревая в ее тихий монолог, при этом с каждым мгновением ее взгляд теплел и проникался сочувствием.

— А через полгода выяснилось, что мой муж — жив, по счастливой случайности. Как оказалось позже, похоронили другого, за счет искусно разыгранного спектакля. К тому времени я уже была беременна. И я думала, что беременна от другого… Потому как… Потому как за время его отсутствия произошло непоправимое, — непослушная слеза покатилась по щеке, а за ней следом вторая, а Сони продолжала говорить, вспоминая те далекие дни, оставившие после себя глубокие рубцы на сердце, которые временами кровоточили. — Я горько оплакивала потерю любимого мужа, и в какой-то момент рассудок словно помутился… я не знаю, как могло такое произойти, но однажды, я проснулась в объятиях другого мужчины… И, не смотря на то, что это была единственная роковая ошибка, всё же она повлияла на дальнейшие жестокие последствия.

Сони смотрела в окно стеклянным взглядом. Исповедь давалась ей нелегко, но она продолжила, тяжело вздохнув:

— Мой муж вернулся. Но он не смог простить предательства. Он сильно изменился, стал отчуждённым, даже жестоким. Я всё выдерживала, терпеливо сносила удары судьбы, пока не настало время рождения ребенка… Мой любимый муж, которого я все еще таковым считала, в то время был в командировке, а я родила ему прелестную девочку. Очаровательную малышку, которая, как случайно выяснилось, оказалась его дочерью. И я наивная дура, опьянённая счастливым поворотом судьбы, строила химерические планы. Была уверена, что теперь-то у нас все наладиться, мы вновь будем счастливы, как одна большая семья. Он, я, Джимми и… и… наша малышка. Но роковая судьба вновь посмеялась надо мной. Мой ненаглядный муж вернулся с командировки домой с пьяной шайкой оборванцев… — Сони побледнела, как полотно, протянув дрожащую руку к сигаретам, она с трудом подкурила и выпустив струйку дыма, нервно сглотнула. — Он… он, собственными руками…

Сони не могла произнести слова, рвущиеся наружу потоком обвинений на Камала. Хотя она и понимала, что происшествие того рокового дня было лишь трагической случайностью. Со свистом вздохнув, она всё же продолжила:

— По страшному стечению обстоятельств, в тот день я потеряла свою малышку…

Елена взяла руку Сони в свою, сжала ее, словно пыталась отгородить подругу от чего-то, и опустила глаза. Сони с восхищением посмотрела на подругу, мысленно поблагодарив ее за то, что Елена не пыталась жалеть ее, а лишь успокоить и поддержать. Сони повернула голову к окну, чтобы скрыть выступившие капельки слез, и снова продолжила:

— Я понимаю, что это была случайность, но по сей день не могу забыть. Кошмар на этом не завершился в тот день, — Сони устало вздохнула, мысленно благодаря Елену за ее молчание, за то, что она не перебивает ее, не задает лишних вопросов, а лишь слушает исповедь подруги.

— Сони! Сони, прошу тебя, хватит, — не выдержала Елена, — прекрати, сейчас же. Достаточно! Прошу тебя, остановись, хватит воспоминаний.

Вдруг Сони начала сотрясать мелкая дрожь, в глазах помутилось, и она словно сползла со стула, рухнув на пол. Елена резко обернулась назад, посмотрев в ту сторону, куда еще минуту назад глядела Сони, не отрывая взгляда, как загипнотизированная жертва удава. Она увидела высокого мужчину, стоявшего у входа. Привлекательный мужчина, с какой-то дикой варварской красотой и правильными чертами лица, продвигался сквозь толпу в их сторону. Пронзительный визг вдруг вывел ее из шокового состояния и Елена, опомнившись, подбежала к Сони, все еще лежавшей, распластавшись на мраморном полу, выложенный плитами.

Медленно приходя в себя, Сони приоткрыла глаза и увидела перед собой Елену, склонившуюся у ее изголовья.

— Слава тебе Господи! Ты пришла в себя, — воскликнула Елена, — ну и напугала же ты всех.

— Боже мой! Как я здесь оказалась? — окинув взглядом свою комнату, удивилась Сони, не понимая, как это подруга привезла ее домой.

— Естественно, без помощи не обошлось, — улыбнулась Елена. — Мир не без добрых людей. Лежи, не вставай, — строго приказала она, укладывая Сони обратно.