Дракон исчез. Вместо него на землю опустилась дива-сообщница.

Она подняла голову за бороду и проговорила:

– Ты правда думал, что я позволю тебе уничтожить то, над чем мы работали все эти годы?

На месте женщины снова появился дракон, но не в зверином облике, а в гигантском демоническом. Серая химера и сова разошлись в стороны, и Софья увидела порванное когтями тело Распутина, лежащее на земле. Мгновение, и тело исчезло. Кто поглотил его? Но раздумывать об этом Софья не стала. Она что есть сил побежала обратно к раненому Бестужеву.

Сестры милосердия и чародея поблизости уже не было. Князя поддерживал под мышки стоящий перед ним на коленях мужчина средних лет, а оставшаяся относительно целой рука князя покоилась на его голове. Сходство с семьей Бестужевых настолько бросалось в глаза, что Софья не сомневалась – это княжеский фамильяр.

Площадь наполнилась звуками сирен. С окрестных улиц одна за одной начали въезжать автомобили спецслужб. Она замахала руками подъезжающей «Скорой» и указала врачам на лежащего князя.

Рядом появился Владимир. Див уже был одет и раненым не выглядел.

– Слава богу! – Софья не удержалась и обняла его. – Что произошло?

– Пойдемте, ваше величество. Мы вам все объясним.

Владимир повел ее через оцепление, моментально организованное Управлением и полицией. Они вернулись к дворцу. У входа уже поджидали Инесса и вторая дива.

– Кто ты? – спросила Софья у бывшей сообщницы Распутина. – И почему ты нам помогла?

– Один хороший человек называл меня Анастасия, – едва заметная улыбка коснулась губ дивы. – А вы, выходит, и есть новая императрица? Вы довольно смелая женщина и неплохо держались.

– Почему ты помогла расправиться со своим сообщником? – Софья добавила в голос жесткости.

Дива поморщилась:

– Он не был моим сообщником. Я просто ждала удобного случая, чтобы уничтожить его. Самой мне было не справиться.

– Анастасия предложила этот план, когда мы начали сражаться, – пояснил Владимир. – Инесса своей способностью ослабила Распутина, и он помчался туда, где видел людей, чтобы залечить раны и добить противника. Мы с Анастасией, будто в пылу боя, приблизились к нему, и я применил дистанционную атаку. А Инесса и Анастасия одновременно напали.

– Кхе-кхе… – Инесса то ли закашлялась, то ли негромко засмеялась. – Меня никто не предупредил о плане, но я хорошо знаю эту диву. И сразу подумала, что тут какой-то подвох.

– Знаете? Откуда?

– Так ведь это она в прошлый раз донесла Академии о захвате Распутиным власти над Романовыми. – Старая дива тут же подняла маленькую сухую ладонь: – Но нам некогда разговаривать. Петербургу требуется помощь. Владимир, тебе нужно доставить ее величество на аэродром. И отправить на военном самолете. Они ведь не все улетели?

– Нет. Я не мог оставить столицу без защиты. Лететь нужно в точку встречи на границе? Это займет часа полтора.

Софья наморщила лоб:

– За это время Петербург сровняют с землей… Но в любом случае срочно отменяем все приказы, которые отдал Распутин руками министров, и вылетаем.

– Долетим быстро, – вмешалась в разговор Анастасия, – если есть подходящее седло.

– Ты умеешь летать под седлом? – настороженно спросил Владимир.

Анастасия улыбнулась немного снисходительно:

– Я носила всадников, когда ты еще жрал собратьев в Пустоши. Так у вас есть седло?

– Императорское подойдет, – подумав, сказал Владимир.

– То, что в Оружейной палате? – нахмурилась Софья. – Эта кошмарная штуковина с крюками?

– Да, – подтвердил Владимир. – Это хорошее седло. И довольно безопасное. Если доверять диву и удерживать щит. Я полечу рядом, на всякий случай.

– Вы сможете провести обряд овладения? – спросила Анастасия. – Мне нужно хоть немного чувствовать всадника, чтобы везти его.

– Да… Я знаю, как… Думаю, справлюсь. Должна.

– Хорошо. Тогда не будем терять времени.

И перед Софьей появился огромный демонический дракон.

– Я принесу седло, – раздался за ее спиной спокойный голос Владимира.

– Дедушка! Дедушка, не умирайте! – онемевшими от холода и страха губами шептала чародейка.

Старый колдун приоткрыл глаза и попытался улыбнуться, но тут же его тело содрогнулось, и он зашелся в кашле.

Екатерина приподняла его голову и положила себе на колени. Что толку обновлять защитные знаки, если ни у нее, ни у этого несчастного больного человека сил больше не осталось.