Предполагаю, ответ на вопрос их размещения мне не понравится. Проведя ночь в таком месте, как наше, просто нельзя быть таким свежим и отдохнувшим. Знаю, что костюмы только у нас, других видимо решили поберечь.

Мужчина понял в какую сторону ушли мои мысли и понятливо ухмыльнулся.

— Ида, ты же знаешь зачем мы все находимся здесь. Ваша задача испытать на себе работоспособность и пригодность к использованию этой разработки. — кивнул на мой костюм. — Вчерашней ночью было испытание низкими температурами, оно явно провалено. Справляйся костюм со всеми заявленными функциями, вы бы не жгли костры прямо в казарме, что запрещено, вообще-то.

— Запрещено, запрещено! — передразнила мужчину. — А умирать от переохлаждения значит разрешается, и видимо поощряется, раз ты меня упрекаешь этим. Если вы следили за нами, знаешь, что идея не моя, но я ее всецело поддерживаю.

— Понял, понял! — примирительно поднял ладони вверх. — Я не осуждаю, просто обращаю внимание на инструкции.

— Пока я здесь, я сделаю все, чтобы вернуться отсюда живой, и по возможности, в изначальной комплектации, не теряя руки и ноги от обморожения и прочих неприятностей, которые, я уверена, еще впереди.

Мы еще немного поговорили, Ноа рассказал о предстоящих испытаниях. Что ж, я впечатлилась, и еще раз мысленно попросилась домой.

Мой мысленный посыл не был услышан.

Военные согнали нас на полигон, как пастушьи собаки стадо глупых и доверчивых овечек.

Мы столпились перед началом полосы препятствий, которую нам предстояло одолеть.

Слово взял все тот же полковник Рейк:

— Дорогие испытатели! Мы гордимся вами за проведение первого испытания в условиях холода!

В гробу мы видали вашу гордость. Судя по фразочкам, долетавшим до моих ушей, я выразилась цензурнее всех остальных.

— Теперь же вашей основной задачей будет пройти полосу препятствий. — пытаясь заглушить хлынувший гул голосов, мужчина поднял руки вверх, призывая к тишине. — Нам нужен сам факт прохождения, никаких временных ограничений и прочего. Мы отчетливо понимаем кто перед нами, у вас нет необходимой физической подготовки, поэтому наши инструктора и другие военные будут страховать вас на протяжении всей дистанции.

Выждав пока все возмущенные выскажутся, и обсудят между собой, продолжил:

— Испытуемые будут разделены на две группы, одна из них будет под руководством верховного дознавателя Ноа Хеликса, а вторую возьму на себя я. Те, чьи имена я сейчас произнесу, будут зачислены в группу господина Хеликса.

Естественно, моя фамилия прозвучала самой первой. Тим Рейк — знакомый Ноа, и по видимому в курсе чего-то, о чем я не осведомлена, иначе почему он так ехидно улыбался, пока я шла в сторону улыбающегося Ноа?

Еще около получаса мы потратили на формирование групп, и определяли очередность захода на дистанцию.

Умными людьми было принято решение запускать всех сразу, а не ждать пока один пройдет до конца, и тогда идет следующий. Мы такими темпами до моей пенсии тут проторчим, военные подумали так же, поэтому запускали нас вместе, но с интервалом в семь минут. Почему именно такая цифра? Я не знаю. Видимо посчитали, что за семь минут участник может продвинуться достаточно далеко, чтобы мы не толпились в одном месте и не толкались локтями.

Наивные.

Свою очередь я дождалась еще через полчаса и, смело шагнув на полосу препятствий, отправилась осваивать новую профессию испытателя-смертника.

Прохождение полосы требовалось для проверки очередных новомодных разработок. Костюм, как заявлено этими криворукими изобретателями, считывал показания о состоянии здоровья, раз в минуту обновляя показатели и должен регулировать настройки костюма в зависимости от изменений показаний организма.

Также оговаривалось, что он защищает от высоких температур, теплового удара, водонепроницаем, отталкивает грязь, анализирует окружающую обстановку и в случае падения смягчает удар.

А в космос на нем нельзя летать? Как-то слишком нереалистично звучит, особенно если брать в расчет недостаток финансирования.

Я сразу задалась целью проходить дистанцию в своем ритме, а именно шагом и не спеша.

Первым испытанием оказался бег с препятствиями, но в моем случае — ходьба с перешагиванием препятствий.

Прогулочным шагом прошлась до заграждений посреди дорожки, перешагнула и двинулась дальше. Мужчины, находящиеся рядом и следящие за проведением “мероприятия”, пытались меня подстегнуть ради ускорения, но на провокации я не поддавалась.