Нож в этот момент резко меняет своё направление, и летит в мою голову. Поставить барьер или использовать талисман времени нет, поэтому я прикрываюсь рукой. Нож попадает по защитной пластине и оставляет на ней глубокий след, лишь немного не дойдя до кожи.

Ещё чуть позже я успеваю заметить начертанные руны на лезвии ножа и их лазурный оттенок.

Это определённо не сталь, а какой-то другой металл, раз он способен пробить доспехи. Я уже молчу о том, что нож сменил траекторию, и изначальная сила удара уменьшилась. В некоторой степени такой нож даже опаснее недавних стрел.

Однако я не теряюсь и, пользуясь моментом, хватаюсь рукой за нить, не беспокоясь о том, что мой дар раскроют. Пусть и едва, но она всё же заметна даже для неодарённого, тем более догадаться о ней несложно.

Поэтому в следующий миг я резким рывком со всей силы тяну нить на себя, а вместе с ней своего нового противника, который, похоже, просто не ожидал такого хода с моей стороны.

Я вижу его падающее тело с ветвей, однако тот быстро обрывает контакт с нитью и ловко приземляется на ноги. К сожалению, делает он это слишком мягко, чтобы себе что-то повредить.

Неизвестная мне модель доспеха полностью скрывают телосложение противника. Единственная черта, которую они в нём выдают — его сравнительно невысокий рост. Метр шестьдесят пять или семьдесят, не больше. И это ещё в броне, которая делает человека визуально крупнее.

Мой взгляд падает на его туловище. На нём были расположены крестом две перевязи с метательными ножами, один из которых как раз пробил мою броню. Всего их как раз было двадцать, не считая того, который уже затерялся где-то среди деревьев. Неприятно.

Сам же противник выглядит опасно. Эта его аура уверенности ощущается даже через доспехи. Та же походка, позиция, которую он занимает, и его стойка — практически всё выдаёт в нём опытного воина, прошедшего сотни, если не тысячи сражений, и тут я ему не ровня.

Я даже не уверен, есть ли у меня против этого любителя ножей хоть какие-то шансы даже со способностями аналитика? Не уверен.

— Малец, разве тебя не учили, что нехорошо сбрасывать взрослых с высоты, — услышал я хриплый, старческий голос. Если это не подмена голоса, что тоже вполне возможно, то ему, скорее всего, немало лет. Вот, значит, откуда взялся его опыт боя. — Пять баллов за то, что быстро угадал с нитью и заблокировал нож. Двойка за то, что потянул. Что теперь будешь делать?

Какой-то говорливый наёмник попался. Пусть я пока считал, что во всём виновата сестра, но нельзя было исключать возможность, что это очередной способ избавиться от меня, просто слишком уж замороченный. Так что лучше учитывать, что все, кто могут мне тут встретиться, попытаются меня убить.

— Меня учили, что если кто-то пытается тебя убить, то у этого человека явно недобрые намерения, — ухмыльнулся я в ответ, однако вряд ли мой собеседник мог прочитать мою мимику через защитное стекло. — Не говоря уже о том, что у меня есть план.

Больше ничего говорить я не стал. В моей руке появляется шарик света, после чего я закрываю глаза и взрываю его, даже не бросая в противника, чтобы он не успел среагировать.

Вспышка временно ослепляет противника, пусть и совсем ненадолго, особенно с учётом доспехов, которые быстро подключают фильтры в таких случаях, но это позволяет мне выиграть немного времени, создавая дистанцию между нами.

Увидев, что я убегаю, противник начинает преследовать меня, метая свои ножи. Я не без труда уклоняюсь от них и время от времени посылаю заклинания, прекрасно осознавая, что мужчина сильно сдерживается, будто играет с добычей. Мне же лучше, тем более это лишь часть испытания.

Только то, что он сдерживается, не означает, что дистанция между нами не сокращается. Сокращается, и ещё как. Мой план завести его в одну из расставленных ловушек становится всё сложнее реализовать.

И вот, когда до заветной магической сети, которую я, казалось, обходил совсем недавно, оставалось каких-то несколько шагов, он вместо того, чтобы продолжить метать ножи, полностью отказался от них и рывком разорвал дистанцию между нами.

— Думаешь, я собираюсь бегать за тобой по всему лесу? — раздражённо произносит мой противник и вступает со мной в ближний бой.

Первым же делом, вместо того, чтобы ударить он пытается провернуть со мной захват и подставить мне подножку. Оттого, что противник быстрее, приходится атаковать в ответ, поскольку времени на уклонение просто нет и это единственное, что приходит мне в голову.

Я целюсь ладонью в его подбородок, пользуясь тем, что мои доспехи тяжелее. Он в свою очередь уклоняется и хватает мою руку. Узнаю этот приём — далее должен последовать удар по локтевому суставу.

Даже если я в доспехах, он может вывести мою руку из строя, сломав внутренний механизм экзоскелета, что будет минимум неприятно.