– Мастер, расскажите, как последняя битва прошла, – просит кто-то из помощников Кромеса.

Пока рассказываю про нашу продуманную операцию, разгром Стражей и идею с воинским захоронением на высоком берегу реки, обед заканчивается и все расходятся передохнуть после него.

Кромес отправил посыльных в соседние замки своим знакомым наемникам, которые теперь служат там комендантами, чтобы прислали по пять лучших воинов на прокачку.

Хорошо все же, что мы сначала наемников-охранников караванов на службу взяли, прокачали по полной и теперь уже они, хоть и не профессиональные воины, могут строить и равнять простых крестьян своим авторитетом.

Да и так во всем лучше, к дисциплине привычные и суть единоначалия понимают, как и то, что ухватили реальный шанс подняться гораздо выше уровнем, чем всю оставшуюся жизнь караваны сопровождать.

Оружием на порядок лучше так называемых дворянами смердов владеют и службу хорошо понимают, сняли с моих плеч непосредственное управление служивыми. Знают, что в новой системе ценностей, которая не подразумевает дворянских званий и привилегий, могут добиться всех постов в нашем уже маленьком, но очень удаленьком государстве.

Успеваю прокатиться еще в городок, в этот раз ожидаемо получаю слезную жалобу на стражников ворот от нескольких торговцев.

Эта смена из десятка стражей тут уже месяц стоит и естественно, что успела начать хапать выше всякой меры.

Выслушиваю подробно, потом Кнопф по согласованию с Кромесом отправляет проштрафившихся без оружия под конвоем в замок. Где их ждет скучная служба в более отдаленных местах от веселой торговли, тех же Венсене и Шлоссене.

– Не знаю, может, и приврали чего. Только, все в один голос говорят про поборы с каждой подводы, – докладывает Кромес. – Да и заметно по ним, что стали себе много позволять, а сами такие более обнаглевшими кажутся. Вернемся в замок, прикажу обыскать их барахло.

Пусть там послужат, заодно, можно будет присмотреться верным людям при моих командирах, как такое понижение переживут наказанные, не задумают ли чего нехорошего по отношении к справедливой народной власти.

Так я довожу свои мысли Кромесу с Кнопфом потом.

После полной замены стражи в городке местные горожане выставляют пока на ворота своих жителей, однако просят все же прислать новых защитников.

– Новую стражу пришлю, только через несколько дней, пока сами присматривайте за порядком в городе, – говорю я горожанам, не очень довольным таким поворотом.

Привыкли уже к постоянной защите и отношения многие со стражей наладили взаимовыгодные.

Нашел Рожера и предупредил его про то, что может обратиться за помощью мой человек, одна красивая девушка.

– Помочь в таком случае обязательно, – твердо предупредил мужика.

Посмотрим, насколько он мой человек, ведь рекомендовали его горожане, пусть карьерой и большим заработкам он обязан мне, однако может и на вероятного противника работать самым непосредственным образом.

У нас завтра уезжает большая часть стражи в Скалу, поэтому даже выставить в Жомбург из приличного народа почти некого. Не хочется позориться перед горожанами видом не самых лучших воинов, ведь лучших из оставшихся придется при замке держать.

– Нужно срочно набирать еще не испорченных сельских парней в стражу, – говорю я своим приближенным, – они еще, как воск, из них можно справных солдат воспитать.

– Да, Мастер, бунтовщики эти – не очень хороший народец, не все, но достаточно большая часть только грабить и пьянствовать горазды, – признается Кромес. – Они и раньше не лучшие люди были, неудачники среди остальных землепашцев, только этот год войны совсем мужиков испортил. Хорошо, что еще вас с Мастером Норлем боятся, иначе с ними проблем бы гораздо больше было.

– Да я понимаю, только пока другого народа у нас нет. Будем сами воинов из крестьянских парней воспитывать, тем более наемников если найму, тогда будет кому и крестьян воспитывать своим примером и зуботычинами хорошими.

Все три дня до возвращения Кромеса с его лучшими воинами я занимаюсь замком, разбираюсь в поступлении денег, налогов и пошлин. Хорошо, что молодые и грамотные помощники быстро все схватывают, еще очень гордятся приближенностью к самому Мастеру, хозяину трех замков сразу. Да и плату у меня получают повышенную, с частыми премиями, как самые важные люди в замке, даже важнее воинов.

Если деньги будут, тогда и воины найдутся, чтобы их охранять.

Невиданное в этих местах дело, такой большой удел с землей и селами, да и городок богатый при мне, настоящее герцогство получается. Только обычному дворянину такого звания вполне хватило бы пары сотен стражи для спокойной жизни, а у нас с этим серьезные проблемы намечаются вскоре. Правда и золота выше всякой меры уже набралось, пора срочно на свою защиту тратить его.

За три дня не спеша объехал все села и деревни, один день ушел на те, которые около Жомбурга и сам городок. Второй день в сторону Венсена выезжали и третий на Шлоссен потратил, там народ совсем еще с моим словом, крепким и обязательным к исполнению не знаком, поэтому времени больше на разговоры ушло.