Немного страшно, что от ресторана мы разъедемся порознь. Или он завезет меня домой и укатит. Но к каждому из возможных развитий на сей раз я себя готовлю.

Когда Айдар просит счет, выхожу в уборную. Слежу за каждым своим шагом. Чувствую провожающий взгляд…

Нетерпение подначивает оглянуться, но я держусь.

Когда возвращаюсь – смотрю уже сама. Айдар отдыхает, вытянув ноги под столом и уткнувшись в телефон. Поднимает голову на последнем моем шаге. Я кладу кисть на спинку кресла, он проезжается взглядом по мне.

– Кудрявая такая…

Комментирует, смущая. Но хорошо это или плохо, я спросить не успеваю. Слышу: «бармакъ» (пойдем), хватаю сумочку и вешаю на плечо.

На сей раз Айдар сжимают мою ладонь, а не устраивает на локте.

Я знаю, что для него это жест ни о чем, но меня пробирает до мурашек.

Пока идем, успеваю с собой же разругаться. Я за разум, мы вдвоем пытаемся урезонить чувства. Кричим в два голоса, что фиктивный брак – безграничное поле возможностей. Влюбись в кого-то другого, Айка!!!

Ныряю в машину, всю дорогу по знакомому маршруту, который Айдар строит уже сам, без моей помощи, борюсь с трясучкой. Паранойя развивается до такой степени, что я уже допускаю, что муж высадит меня на каком-то из перекрестков, а сам…

Но нет. Мы доезжает до дома. Айдар оставляет машину под навесом.

Идя по дорожке, чувствую, что ноги слегка ноют. Боюсь, это первый и последний выход босоножек. Ну или привыкну. Как и к отлучкам Айдара…

Разуваемся молча. Я тихонько стону, опускаясь пятками на пол. Айдар усмехается.

– Зато красивые…

Комментирует, заставляя прыснуть.

Я приседаю и ставлю босоножки ровнехонько, глажу их, снова вырастаю.

– Денег ваших жалко, конечно…

– Но не очень. Я почему-то так и подумал…

Улыбаемся друг другу. Если я всё правильно понимаю, сегодня вдвоем мы проведем вечер дома, но, судя по всему, контактировать привычно не будем.

Для состоявшихся, проживших вместе долго пар это нормально. А мне, пусть мы и не пара, чуточку грустно. Судорожно придумываю, чем же себя займу…

– Спасибо за ужин. Теперь вам…

Возвращаю Айдару его же слова. Он принимает благодарность с кивком.

– Нам приятно.

– Я научусь.

– Не сомневаюсь.

Я не ожидаю ничего. Готовлюсь развернуться и с чувством неловкости сбежать в свою спальню. Но в воздух поднимается мужская рука, заставляя замереть.

Айдар тянется, как сначала кажется, к моему лицу. Потом становится понятно – к волосам. Сжимает пальцами локон, накручивает…

Он меня зайцем называл, да? Теперь понимаю, почему. Я пугаюсь, замираю…

Смотрю перед собой – на широкую грудную клетку. Потом взгляд взлетает к кадыку, когда мужчина сглатывает.

Разжимает пальцы, дает прядке спасть…

– Мягкие… – Муж произносит, у меня уголки губ дергаются. Это даже с натяжкой улыбкой не назовешь. – Давно хотел проверить…

Сердце колотится, в животе опять болезненные ощущения. Не знаю, что говорить. А если поцелует? То я… Что?

Но он, кажется, и не собирается. Накрутила себя, Айка.

Отступает и подмаргивает.

– Отомри, обещал же руки не распускать. Просто любопытно было.

Понимает мой перепуг неправильно, а я почему-то не признаюсь, что не от страха замерла.

Кожа на лице и шее покрывается пятнами.

Чтобы не позориться, разворачиваюсь и направляюсь к лестнице.

Поднимаюсь по ней на носочках. То ли придумывая, то ли всё же чувствуя, как знакомый уже взгляд ползет по ногам.

Глава 18

Айлин

Концепция фиктивного брака с каждым днем нравится мне всё меньше. Но так как злиться за неоправдавшиеся надежды мне не на кого, злюсь я на себя.

Со стороны Айдара ничего не изменилось: он дает мне свободу, которой поначалу я так упивалась. Проблема во мне. С каждым сообщением о задержках или ночевках мужа вне дома становится всё больней и больней. И даже если их нет, успокоиться всё равно не могу. Такая свобода мне не нужна.

Пусть я скорее всего придумываю, но запах чужой женщины заползает в ноздри. Он понемногу просачивается через щели в дом и обустраивается. Присутствует в моей жизни фоном. Как гудение трансформатора, к которому можно привыкнуть. А можно с ума сойти, потому что привыкание не наступает.