И действительно, это слово могло означать как обиду на его саркастичное великодушие, так и смирение с тем, что одно только присутствие Лазарева рядом сводит меня с ума. Оба варианта были одинаково возможны.

Но вместо любого из них я выдала:

— Ладно, давайте перейдем на «ты». В конце концов не каждый адвокат станет таскать своего помощника на руках.

— Особенно после того, как его обозвали язвительным и авторитарным манипулятором, — добавил Лазарев, обуваясь. — Доброй ночи, Ева.

— Доброй ночи, Денис.

И он вышел, прикрыв за собой дверь, в которую через пару минут проскользнула Аллочка, держащая в руках корзинку с ароматными круассанами.

— Я думала ты просто соврала, а на самом деле во втором часу ночи пекла круассаны? Кто так делает вообще?

— А что я сделаю с тем, что известный повар ведет свои онлайн-курсы по московскому времени? — искренне возмутилась она, ставя круассаны на журнальный столик рядом со мной.

И пока она по-хозяйски наливала нам чай, я рассказала ей о сегодняшнем свидании и об обстоятельствах, повлекших за собой растяжение и неожиданный визит Лазарева ко мне домой.

— Мне кажется, он все-таки все понял, — покачала головой Аллочка, усаживаясь с чаем рядом со мной.

— Тогда почему ничего не сказал? И вообще никак не выдал факта узнавания?

Я устроилась поудобнее, подложив подушки под спину и под пострадавшую ногу.

— Он же адвокат, — предположила она, — Говорят, они неплохие актеры.

С этим тяжело было не согласиться. Я не раз была свидетелем тому, как Лазарев умело маскировал собственные эмоции.

— Или, таких, как Яна у него вагон и маленькая тележка, — проговорила хмуро, вспомнив про офисные сплетни.

Аллочка на это ничего не ответила, и какое-то время мы молча хрустели круассанами, засыпая крошками журнальный столик.

— В любом случае, он тебе не подходит, — вынесла подруга вердикт собственным раздумьям, когда выпечка была съедена, а чай допит.

— Почему это?

— Не знаю. Он старше, опытней, умней. Он слишком шикарный для мужика, рядом с таким никогда не будешь спокойна уверена в себе. И вообще, от него веет опасностью.

Насколько же по-разному мы обе воспринимали одного и того же человека.

Потому что в отличие от нее, так спокойно и уверенно, как рядом с Лазаревым, я не чувствовала себя больше ни с кем.

Весь следующий день прошел спокойно. Нога, хоть и болела, но уже не так сильно, чтобы это мешало передвигаться в пределах собственной квартиры.

Поэтому я, не спеша дочитала недавно начатую книгу и от имени Яны обсудила с Денисом сюжет просмотренных вчера Стражей галактики. Теоретически, логическим завершением этой беседы могло стать приглашение в кино, добавив мне проблем, но его, к моему счастью, не последовало. Лазарев лишь поделился собственными впечатлениями от просмотра этой и предыдущей частей того же фильма.

И мне показалось, что вместе с отношениями Дениса и Яны выровнялись и его отношения со мной, став серьезнее и спокойней. Почему-то после вчерашнего я не испытывала больше необходимости поддевать Лазарева, что-то доказывать ему и самой себе. Возможно, если я сама перестану вести себя по-ребячески, он вслед за мной перестанет язвить? И, кто знает, может переход на «ты» станет поводом раскрыть его планы относительно S и меня самой.

Но моим ожиданиям не суждено было оправдаться, потому что на следующий день, когда я приехала в бюро, Лазарев на работе не появился. Он предусмотрительно оставил на моем столе список задач, требующих выполнения, но сам не позвонил, не написал и вообще никак не давал о себе знать. Принесенный мной с утра кофе сиротливо остывал на пустом столе, оказавшись невостребованным.

И, выполняя рутинные поручения, я грустила и гадала о причинах отсутствия Дениса на рабочем месте, успев мысленно пошутить про то, что это из-за пришедшего в негодность вчерашнего костюма, Лазарев вынужден сидеть дома, как в анекдоте про учителя и штаны.

Он не появился до самого вечера, и я поймала себя на мысли о том, насколько скучно и тоскливо в S, когда там нет ни одного из Лазаревых. Сушков бессмысленно бродил из кабинета в кабинет, намереваясь поймать кого-то за праздным бездельем, сотрудники, еле переставляя ноги, сонно сновали туда-сюда с документами, словно зомби. Монотонно шумела оргтехника. Но все казалось каким-то бесцветным и пресным.

В период работы в бюро Станислава Викторовича, он часто шутил и добродушно смеялся с сотрудниками. Из его кабинета доносился джаз, а клиенты улыбались и угощали нас с Зеленой конфетами «пока начальник не видит», хотя он, конечно, видел и не имел ничего против.

Когда Денис занял место отца, все изменилось, и эта перемена не была отрицательной. С его появлением время словно потекло быстрее, добавилась динамика, работы стало больше, но она стала интереснее и будто бы значимей. Даже его вечная язвительность сейчас воспринималась как стимул.