Противник прекрасно использовал фактор неожиданности.

Если бы я знал, что подобное может произойти, я бы… Впрочем, пусть.

Я вздохнул.

Самое неприятное, что в этот раз другой Владыка решил отыгрывать героя; мне же, добровольно и необдуманно, досталась роль злодея.

Возможно мне изначально следовало выбрать более привлекательное амплуа, нежели вампиры. Теперь на это не было времени. Пока я буду пытаться «сменить квалификацию», мой противник полностью завладеет сердцами обитателей этого мира, подчинив себе их веру и туманность. А значит мне нужно выигрывать эту партию, используя свои текущие силы.

Если это вообще возможно.

Потому что честно говоря, я без понятия, что мне теперь делать.

Прежде я всегда пытался заполучить народную поддержку (в мире Пирайи, Ямато и т.д.) но как ни посмотри, монстры-кровопийцы были намного менее привлекательны, чем бравые стражи человечества.

Ладно. Ничего не поделаешь. Значит в этот раз придётся сосредоточиться на материальной стороне вопроса. Всё же этом мир ещё не скатился в зону кошмара, и материальные границы здесь были достаточной крепкими. Если я не смогу уничтожить противника в духовном противостоянии, придётся разобраться с ним по старинке.

Ликвидировать его «физически».

Ликвидировать его «физически».

Но для этого мне понадобится план.

Наши с Леоном силы были примерно равны, но в отличие от последнего я мог использовать магию, пускай и в пределах Третьего ранга, и всевозможные артефакты. К тому же я был намного более опытным воином, так что теоретически у меня были шансы победить таинственного Магистра.

Теоретически.

Всякую теорию нужно проверять на практике.

К тому же прямо сейчас на стороне Магистра имелась целая армия из паладинов и простых солдат, которых он поднимал на дело революции.

А значит у меня было два варианта.

Во-первых, можно было попробовать ретироваться и начать собирать собственные силы. Именно этим занимался герцог Бурже, который поднимал армию роялистов на западе страны. Все же далеко не все готовы были смириться с революцией и правлением «фанатичного сброда», как называла орден пропаганда старого режима. Другие страны тоже были не сильно довольны происходящим. Некоторые из них прежде поддерживали орден, но даже они, я уверен, не могли не содрогнуться при известии, что последний собирался устроить судебный процесс над королевой (приговор которого был уже предрешённым).

При определённым стечении обстоятельств всё это могло превратиться в мировой пожар, великую войну, которая сотрясёт добрую половину континента.

Однако на всё это требовалось драгоценное время.

В свою очередь другой вариант предполагал незамедлительное вмешательство. В его пользу был один весомый аргумент: Тали.

Стоило мне прикрыть глаза, и передо мной немедленно возникала наша последняя встреча. Тали бросилась на защиту своего учителя даже несмотря на то, что была совершенно бессильной перед лицом ужасающего монстра в белоснежной мантии. Даже Леон, старый шарлатан, вспоминая об этом, а затем представляя девушку посреди сырой темницы чувствовал покалывание на сердце.

Я же и вовсе был хорошим человеком, а потому не мог сидеть сложа руки.

Нужно было спасти её и как можно скорее.

Я уверенно кивнул, а затем почувствовал резкую боль. Мой взгляд опустился на рваную рану у меня на животе.

Ах да, совсем забыл… в своём текущем состоянии я был мягко говоря не самой эффективной боевой единицей.

Я вздохнул, развесил руки и откинулся на спинку стула.

Ладно. Пусть. Что бы я не планировал сделать, мне в любом случае сперва нужно пробраться в столицу. Причём сделать это следует как можно скорее, пока революционное правительство не успело взять под контроль неразбериху.

— Эстель, — сказал я.

— С-слушаю! — вздрогнула и повернулась девушка.

— Принеси мой саквояж.

Девушка выполнила поручение, после чего я попросил её выйти за дверь, а сам приступил к работе.

Когда через тридцать минут Эстель вернулась, она сразу остолбенела и отпрянула.

— К-кто вы? — спросила она испуганным голосом.

Я улыбнулась и ответил:

— Не узнаешь меня?

— Господин Леон? — неуверенно пробормотала Эстель и уставилась на меня своими большими карими глазами. Моё необычайно острое зрение заметило в них отражение тридцатилетнего широколобого мужчины с длинной косматой бородой. На первый взгляд между ним и прошлым Луи не было совершенно ничего общего; даже мне нужно было присмотреться, чтобы заметить некоторые детали, которые просвечивали сквозь искусный грим. Простой человек никогда меня не узнает — особенно если единственным его ориентиром будут кривые портреты, развешанные по улицам столицы.

Луи всегда умел маскироваться. Я унаследовал этот навык и немного усовершенствовал его с помощью магии. Получилось, судя по реакции Эстель, совсем неплохо. Тем я мог не опасаться, что меня поймает стража или паладины ордена.

В крайнем случае можно было использовать заклятие гипноза. Последний имел ограниченное воздействие, но вполне себе мог сконфузить простого человека. «Это не тот вампир, которого вы ищете» — и все дела.

С фальшивыми документами проблем не будет — у Луи была целая коллекция. Так что теперь оставалось только придумать план, однако этим можно было заняться прямо в дороге.