Ох ты ж.

На фоне голых деревьев, разбегающихся и визжащих от ужаса прохожих, перевернутых машин на дороге сюда двигался не совсем простой дух. Да и не дух, а полноценная тварь. Монстр. Ростом со взрослого человека и с грацией носорога. Таких армия мертвых использовала, чтобы прорывать строй или разносить наши укрепления.

Поэтому я хорошо представлял, что будет, когда эта туша доберется до лечебницы.

Отведя правую руку в сторону, левой я открыл окно. Демьян дернулся, отшатнулся, когда в руке у меня начало формироваться копье. Параллельно я накинул на себя технику ускорения и сделал большой Вдох, пополняя запасы Крови.

Монстр замедлился. Перестал нестись к лечебнице.

На самом деле нет. Это моё восприятие ускорилось.

Рассчитал я идеально. Вовремя с Эммой за город выбрались, потренироваться. Как раз пригодилось. Подобных тварей я уже видел и их слабые места знал. За секунду до того, как монстр выбрался из поля зрения, я метнул копье. Специально сделал его не светящимся, чтобы не выдать себя.

Попал куда надо. Прямо в голову. Там кость крепкая, но и я кристаллизировать силу умею.

Эта махина споткнулась и упала. Выглядело скучно и буднично. А вот внутри у твари точно феерия происходит. Осколки-то Крови разошлись.

Не ждал, что что-то получу за убийство, но нет. Поток чужой силы в меня вошёл. Так, значит, это и на расстоянии действует? Где-то шестьдесят шагов. Неплохо.

— Это что было? — спросил Демьян нервно.

Я закрыл окно, вернул жалюзи.

— Пойдем отсюда, — сказал парню.

— Так что это было?! — не выдержал он.

— Что-что. Война, вот что.

Вопреки ожиданиям, в следующие сутки чего-то прямо катастрофического не случилось. Но это как посмотреть, конечно. Так-то новости поступали одна хлеще другой.

Других монстров к стенам лечебницы не пожаловало. С поверженной тушей тоже разобрались. Ох, сколько людей в сквере собралось. И городовые, и военные, и тайная служба. К нам заходили. Опрашивали, кто что видел. До меня очередь дошла, но я честно отвечал, что работал, людям помогал. Так что пусть гадают, откуда взялся монстр, почему побежал к лечебнице и почему упал замертво. Кровь моя развеется, никаких следов не обнаружат.

Ну, наверное. Возможности людей из тайной службы я плохо представлял. Да и если уж на то пошло, князь вполне может связать два и два. Поэтому я в очередной раз подставился, проявив себя. Но и допустить разрушения лечебницы с многочисленными жертвами я тоже не мог.

Что вышло, то вышло.

Пострадавших от духов так и продолжили свозить. Через пару часов к ним прибавились те, кто пострадал от всяких тварей, типа мертвых гончих. Но таких случаев не много было. Относительно, конечно. За всю ночь под сотню набралось.

На фоне обычного дня — много. На фоне того, как могло бы быть — немного.

Вот такая математика.

Были и погибшие. Уж не знаю, сколько, но слухи разные ходили. Да и народ паниковал. Их можно понять. Только недавно эпидемию пережили, а тут новая напасть.

Я всё ждал, когда же кто из мертвых лично заявится, но никого не появилось. Вскоре стало понятно, что это они скорее обозначили намерения, чем всерьез ударили.

Князь в долгу не остался. Я точно не знал, как оно там, но, кажется, сбылся один из вариантов, который мы с Эммой и её дедом обсуждали. Представители ковена явились в город. Князь провёл с ними переговоры. Договориться не получилось. Поэтому обе стороны перешли в открытую стадию конфликта.

Но об этом я узнал позже.

Спать пошёл уже под самое утро, когда светать начало. Проснулся часов в одиннадцать. Ситуация никак не изменилась. Ни лучше не стала, ни хуже. В том же режиме до вечера провел, а ночью как-то поспокойнее стало. Следующий день и вовсе спокойным выдался. Относительно, конечно. Пострадавшие продолжили прибывать, но не в таком количестве.

Но не это главное. Новости мы из газеты узнали. На третий день после начала беды, получается. Эту ночь я дома провёл, выспался как следует, а наутро пришёл. Там-то и увидел в кабинете Демьяна, который газету читал.

— Глянь, — коротко бросил он мне.

Я глянул. И конкретно так удивился.

На главной странице красовалась фотография… короля.

Мертвого короля. Которому я не дал сформироваться. Шокированный, добрался до статьи, вчитался и удивился ещё больше. Там прямо, в открытую, обвинялась гильдия целителей, что именно она ответственна за эпидемию и духов. А также ещё за десятки злодеяний, торговлю органами, похищение детей и прочие темные дела, в том числе недавнее происшествие и появление тварей.

— Это что теперь будет-то, — сказал Демьян тихо. — Ты ведь не шутил про войну, да?

— Какие шутки… — ответил я машинально.

Перечитал статью ещё раз. Пролистал всю газету. Да уж, да уж.

Сказать, что лечебница взорвалась, — это ничего не сказать. Не буквально, конечно. Но разговоров было… Впервые на моей памяти Аристарх Павлович ругался. Голос у него мощный оказался. Ругался не из-за статьи, а из-за того, что работа в лечебнице чуть не встала.

Эта статья, кстати, была не единственная. Народ и другие газеты приносил. Из других изданий. В них история под другим углом подавалась. Тоже гильдию винили, но намекали, что они не сами по себе действуют. Что есть у княжества враги за границей.