К вечеру все документы на имя Изабеллы Градиент были у меня, заверенные печатями всех необходимых министров. Я усмехнулся, подумав, что ещё ни разу за всю историю Корции чиновники так быстро не оформляли передачу такого количества собственности. Потому что помимо поместья, в собственность графини теперь входили две кародиевые* шахты (*кародий) вымышленный минерал для получения энергии для работы водопроводов и очистных) и небольшое имение в южной части Корции, которое ранее принадлежало её матери.

Я вернулся в замок практически без сил, всё-таки чиновника иногда «легче убить», чем заставить быстро работать. Как в одном из разговоров упомянула Иза — «Чувство собственной значимости чиновника обратно пропорционально значимости страны».* (*цитата О. Хаксли). И откуда только в её прекрасной головке берутся такие умные мысли, в правдивости которых он сегодня имел полное неудовольствие убедиться.

Не успел переодеться и освежиться к ужину, как столкнулся с явно поджидавшими меня Георгом и Альбертом. Очередной раз поразился тому, насколько они похожи.

— Господа, приветствую вам — склонился в шутливом поклоне

— Брось, Фро — мы ждём тебя, ты обещал показать нам меч

— Вам?

— Не привязывайся, Фро, ты обещал мне, но Алю тоже интересно

— И мне — раздался голос матушки

— Ну хорошо, пойдёмте в оружейную — нарочито шумно выдохнул я

В оружейную я вошёл один, дружба дружбой, но я не хотел вводить Георга в искушение. Хорошо помнил его в то время, когда он не слышал ничего, кроме своего желания стать королём. Достал меч, положил его в специальный держатель посередине — Прошу, одна из королевских регалий. Георг замер, рассматривая меч со стороны и не делая попыток приблизиться к и взять в руки, матушка, наоборот, подошла поближе и начала восхищаться красотой украшений на эфесе. А вот Аль приблизился к мечу и словно заворожённый сказал: — Слышите? Вы слышите? Он поёт… Мы все с недоумением посмотрели на мальчика.

— Это правда, я не вру, я слышу мелодию… — в глазах у Аля почти стояли слёзы

Мне в голову пришла мысль, и я сказал — Возьми меч, Альберт

— Можно? Правда, можно? — мальчишеский голос практически срывался от волнения.

— Да, бери — повторил я и сделал шаг назад

Как только Альберт коснулся меча и с усилием, держа двумя руками, поднял его с постамента, меч вдруг засиял, а восторженно смотрящие на него глаза Аля вдруг закатились, и мальчик упал… Первым к нему бросился Георг и, не обращая внимания на меч, который всё ещё сжимал Альберт, закричал: — Аль, мальчик мой, сынок…Что вы стоите? Лекаря!

— Подожди Гро — сказал я и осторожно высвободил меч из руки Альберта. Как только убрал меч, Альберт пришёл в себя и улыбаясь, радостно так сказал — Он говорил со мной! Он сказал, что я хозяин!

Потом Альберт обратил внимание на встревоженное лицо Георга и на то, что сам лежит на полу и спросил: — А что здесь произошло?

— Ты взял меч и упал — сказал я, внимательно глядя на мальчика. Потом посмотрел на матушку. Герцогиня ошарашенно рассматривала всех нас по очереди. Заметив, что я на неё смотрю, она кивнула мне, показывая, что хочет обсудить что-то наедине. Тогда я сказал Георгу, что в целом ничего страшного, но на всякий случай лучше показать Аля лекарю. Когда Георг с Альбертом ушли, я убрал меч обратно в ящик для хранения артефактов и обернулся к матери.

— Вы хотели поговорить, матушка

— Да, сын, мне же не показалось, и ты тоже видел, что Альберт активировал королевский артефакт?

— Не показалось

— Значит, в мальчике сильная древняя кровь и возможно, что и остальные артефакты его признают.

— И это тоже возможно…Матушка, вы гений! — мне вдруг пришла в голову мысль, как можно решить проблему Корции с наследником, и защитить интересы Изабеллы. Надо срочно с ней это обсудить — подумал я и ринулся к двери.

— Стойте, Фредерик, я не знаю, куда вы побежали, но уже поздно и вы обещали мне сегодня поужинать дома

— Да, точно, возможно, графиня уже спит — подумал я, а вслух сказал — вы, как всегда, правы, герцогиня, позвольте вас проводить на ужин

После ужина мы с Георгом уселись в кабинете, чтобы обсудить новости и план на завтра за рюмочкой старого коньяка.

— Мой сын активировал королевский артефакт — с какой-то непонятной гордостью, как будто это был он сам, сказал Георг.

Я не узнавал своего безбашенного, всегда увлечённого только своей персоной друга.

— Да, Альберт мог бы стать королём, но у него сомнительное происхождение. Он незаконнорождённый, бастард — я намеренно использовал резкие слова, и это сработало.

— Он мой сын! — возмущённо воскликнул Георг

— Да, он твой сын и в твоих силах сделать так, чтобы у общества не было вопросов

— Я признаю его, и он станет носить моё имя, он следующий герцог Клински

— Прекрасный план, но для этого тебе необходимо, чтобы была бумага, подтверждающая, что мальчик рождён в браке до того, как ты лишился имени. Ты же помнишь, что ты больше не герцог Клински…

— Что же делать?

— Есть у меня одна мысль, но потребуется немного времени. Ты на всякий случай внеси парня в завещание и напиши свою волю. Задержимся ещё на один день. Я завтра съезжу, поговорю кое с кем.