– Такое ты любишь? – с усмешкой в голосе проговорил непонятно откуда выскочивший Тайлер.

– Я думала, ты вышел, – вздрогнула я, оглядываясь назад, на что командир лишь с издёвкой изогнул бровь. – То есть, вы, сэр. Вы же уходили, – исправилась я.

– Ну так я уже вернулся. – Едва держа маску серьёзности, он сел на своё место. – Стоило выйти за дверь, как ты начала заигрывать с техникой. – Поджимая губы, уголки которых упорно ползли вверх, Тайлер поставил в мою подставку для напитков баночку колы. – Как это называется?

– А я только хотела вас поблагодарить, – хмыкнув, открыла баночку.

– На то и был расчёт. – Последовав моему примеру, Рид открыл колу и сделал пару глотков. – Но, вместо этого, вполне можешь принять моё предложение. – Он указал на меня баночкой. – Оно всё ещё в силе, даже несмотря на то, что ты тут только что устроила.

– Думаю, я лучше поблагодарю вас. – Стукнувшись с ним напитком, довольно продолжила поглощать сладкую газировку. – Возможно, в другой раз. – На мои слова он лишь покачал головой, загадочно улыбаясь.

Что на уме у этого мужчины? То он самый большой в мире засранец, то в следующий миг милый парень, приносящий колу и отпускающий забавные комментарии. Без яда, как это обычно у него бывает. Но и тот, и другой варианты всё равно по-своему были привлекательны.

– Уже скоро Нью-Йорк, – довольно выдохнула я.

– Так спешишь домой? – изучая сводки погоды, спросил командир.

– Конечно! А вы разве нет?

– Не особо, – коротко обронил он и тут же принялся болтать с диспетчером подхода. В тот момент некогда было зацикливаться ни на его словах, ни на интонации, с которой они были произнесены, но всё же после них появился какой-то неприятный осадок на душе.

Вскоре показались огни Нью-Йорка, команда «пристегнуть ремни», мягкая посадка, идеальное торможение на полосе, и вот мы на земле, как обычно, короткая речь, сказанная спокойным голосом на прощание.

Всё было как обычно. Но снова внутри меня проснулся необъяснимый детский восторг, как бывает, когда наблюдаю, с какой ювелирной точностью Тайлер Рид управляется с самолётом. Будто сайдстик – продолжение его одной руки, а руды – другой. И эта уверенность в собственных действиях…

Я неловко поёрзала на месте, ощущая вспыхнувший пожар где-то в районе живота, и закашлялась.

– Ты в норме? – Командир вопросительно посмотрел на меня.

– Э-э, да. Пойду к пассажирам. – Быстро отстегнув ремень, выскочила из кабины пилотов, точно зная, что босс за мной не последует. Там уже, светясь лучезарной улыбкой, стояла Келли, провожая пассажиров.

– Эй, детка, ты в норме? – спросила она озадаченно, касаясь моего лба рукой. – Ты вся красная. Неужели у вас там так жарко?

«Ты даже не представляешь себе», – хотелось ответить, но вместо этого я заверила девушку, что всё в порядке, и сосредоточила своё внимание на пассажирах, покидающих борт.

– Большое спасибо за полёт, капитан! Будь моя воля, летала бы только с вами! – хлопая узкими глазками, проговорила женщина лет пятидесяти, глядя в мою сторону.

– А…

– Буду только рад, – надо мной пронёсся глубокий голос Тайлера Рида, заставляя вздрогнуть уже в которой раз за сутки. – Эллисон Хендерсон, я всё же посмею надеяться, что скоро получу свою награду, – склонившись к моему уху, прошептал он, едва двигая губами, и что-то сунул в карман пиджака.

По мере развития этой сцены глаза Келли становились всё больше и больше, а к моменту, когда командир зашёл обратно в самолёт, так и вовсе превратились в два карих блюдца.

– Это ещё что было? – схватив меня за руку, зашептала она так, что из её рта едва не вылетел писк.

– Если бы я знала… – делая вид, что в абсолютно такой же растерянности, проговорила я. Но на деле внутри меня вскипала гремучая смесь из радости и злости.

Конечно, я была польщена таким вниманием, но, если этот сумасшедший решил лишить меня работы и вытворит нечто подобное, а то и хуже, хотя бы ещё раз на глазах у коллег, клянусь, я придушу его! Здесь слишком любят сплетни и вникать в чужую личную жизнь, а уж трактовать действия со своей идеально верной, но далёкой от истины, точки зрения, и вовсе являлось очередным смыслом жизни.

– Элли, даже нам на курсах говорили, что мутить с пилотами не стоит. Между нами, девочками, эти ребята – не самый лучший пример верности, – причитала Келли, вышагивая рядом и таща позади порядком увеличившуюся после полёта ручную кладь.

– Могу напомнить, что я тоже пилот? – усмехнулась я в ответ на слова новоиспеченной подруги.

– Ой, ну ты поняла меня, детка!

– Можешь не переживать на этот счёт. – Отмахнулась я, замечая взгляды женщин в здании аэропорта, направленные за наши спины. Ну конечно же там шествует сам Тайлер Рид, приковывая всё внимание. Мне стоило больших усилий, чтобы не закатить глаза.