Я выпрямляюсь и обхватываю рукой ее плечо, прижимая ее к своей груди.

— Кокберн… — начинаю я.

— Я знаю, — говорит она, перебивая меня. — Мы не можем позволить себе оставаться здесь. Сегодня вечером мы заберем Годфри, затем поедем в Вальехо, чтобы увидеть Престона, а затем первым же рейсом отправимся в Лондон, чтобы разобраться с Кэмденом. У нас достаточно на билеты, верно?

Престона нет в Вальехо , гортанный крик щекочет мне горло, я готов выпрыгнуть, но я только киваю. — Более чем.

— Хорошо. Нейт?

— Ага?

— Мы выбираемся из этого.

— Готов поспорить на свою гребаную задницу.

— Обещай мне.

— Обещаю.

— Я тебя люблю.

— Я тоже чертовски люблю тебя, Малышка Кокберн.

ПРЕСКОТТ

К тому времени, как в Калифорнии наступает ночь, я вижу синее и красное, отражающееся в моем зеркале заднего вида. Я пытаюсь сохранять спокойствие, постукивая по рулю под мелодию «Отель Калифорния» по радио, но внутри у меня бардак.

Полиция просит нас остановиться, и мы никак не можем это обойти.

Нейт сидит рядом со мной, его лицо непроницаемо, деньги аккуратно свернуты и спрятаны под сиденьем, хорошо спрятаны.

Так ли мы закончим? После всего, через что мы прошли? Полицейская машина остановит нас посреди дороги?

Расчесав свои светлые волосы и сев прямо, как примерная школьница, я сползаю на плечо, крепко опираясь обеими руками на руль. Челюсть Нейта стиснута, и он смотрит вперед, на дорогу.

Он не может сломаться.

Я не позволю ему.

Не сейчас, после всего, чего мы достигли.

Круглолицый офицер в темно-синей форме с фонариком неторопливо идет из своего внедорожника прямо к моей двери. Он светит мне в лицо, прежде чем поправить пояс на своем круглом животе.

— Лицензия и регистрация, — скомандовал он, светя фонариком в лицо Нейту. Мое сердце бьется так быстро, что я готова расплакаться. Вместо этого я достаю бумажник из рюкзака и достаю свои настоящие калифорнийские права под своим законным именем. Нейт может быть и разыскиваем, но я все еще всего лишь воспитанный ребенок из Блэкхока в ничего не подозревающем мире.

Хотя я знаю, что если коп узнает Нейта, для меня все кончено. Я пойду на дно вместе с ним. Нейт тоже это знает, потому что его глаза чуть не выкатываются из орбит от изумления, когда я вручаю полицейскому свои водительские права. Его рука дергается рядом с бедром, и я надеюсь, что он не сделает ничего глупого, чтобы попытаться пощадить меня.

Я не хочу, чтобы меня жалели, я хочу быть его.

— Прескотт Берлингтон-Смит, — повторяет мое имя офицер, глядя на мои документы. Я коротко киваю. — Мне также нужно удостоверение личности твоего компаньона.

— Конечно. Крис? — Я мило улыбаюсь Кристоферу Делавэру. Неохотно он вытаскивает свой паспорт, и я передаю его. Брови офицера нахмурены.

— Нет водительских прав?

— Потерял бумажник, — возражает Нейт. — Жду прибытия нового.

— Забавно. — Офицер листает паспорт. — Я не вижу штампов на этой штуке. Совершенно новый. Собираетесь куда-то поехать?

— Мексика, — спокойно отвечает Нейт. — Семейный отдых.

— Хм.

Это плохо, я знаю, но что мы можем сделать? Убежаь? Мы только привлечем еще больше нежелательного внимания. Постукивая пальцами по рулю и громко сглатывая, я выгляжу точно так, как я себя чувствую — огненный шар нервов, готовый взорваться.

— Мэм, все в порядке? — Офицер засовывает голову мне в окно, и я открываю рот, собираясь сказать, что все отлично, когда он делает шаг назад и дергает ремень на своем большом животе.

— Выйдите из машины, пожалуйста.

Мои пальцы дрожат, когда я нажимаю на кнопку разблокировки, и поворачиваю голову в сторону Нейта. Он выглядит подтянутым, суровым; его лоб наморщил выражение, которого я никогда раньше у него не видела. Впервые он выглядит меньше, чем самый вкусный и уверенный в себе мужчина на земле.

— Прости меня, — шепчет он.

— За что? — Слезы щекочут мои глазные яблоки, и я чувствую, как мои легкие закрываются. Я тону, не в силах подняться глотнуть воздуха. Мне нужно дышать, но мне угрожает надвигающаяся катастрофа.

Пожалуйста, не пытайся спасти меня, я умоляю его глазами. Я знаю тебя совсем недавно, но я уже не могу жить без тебя.

— Я хочу, чтобы ты была жива и защищена. Это закончится здесь.

— Мэм, я сказал выйти из машины. — Пронзительный голос полицейского стал громче, раздражая каждый из моих нервов.