– Умница, – Влад похвалил меня и облегченно выдохнул. – Я вижу тебя на радаре. Ты возле его покоев. Сворачивай направо, там будет короткий коридор. Теперь налево. Осторожно, рядом охрана… Стой, Вика! Куда ты?! Я сказал – налево!

Не могу уйти, оставив его одного в покоях, беспомощного и с разбитой головой. Словом «охрана» меня не испугаешь. Я этих ребят щелкаю, как орешки. Свернув направо, я увидела их – темных магов, службу безопасности Повелителя. Три офицера дружно повернули головы в мою сторону.

– Эй! Ты кто?! Сюда запрещено посторонним! – командирский возглас немолодого мужчины не заставил меня сбавить шага. Я направлялась к ним так решительно, словно нарушители порядка здесь они, а не я. Хотелось почувствовать себя бесстрашным Терминатором, но, учитывая мою хромающую походку, я скорее похожу на городскую сумасшедшую. – Стой! – приказал он, угрожающе выставив вперед руку с пляшущим на ней черным огнем. Этот дяденька еще не знает, что приказы здесь отдаю я.

– Спать! – приказала я двум мужчинам в возрасте, вплетая в свой голос силу. Те и шага сделать не успели – рухнули на пол, сладко посапывая. Ну, просто плюшевые мишки в тихий час! А вот молодой парень уже приготовился атаковать меня. Я, наверное, сошла с ума, идя безоружной на черный огонь. – Замри! – приказала парню за секунду до того, как тот решил запустить в меня пламя. Поздно. Смертельный сгусток сорвался с его руки и полетел прямо на меня.

– Мама! – пискнула я, отпрыгивая в сторону. Нога вновь отозвалась резкой болью.

Каким-то чудом мне удалось прижаться к стене и не попасть в зону поражения. Он совсем спятил – бросаться огнем в помещении?! Пылающий черный шар пролетел мимо меня, свернул в коридоре и… улетел куда-то вглубь дворца. Мы с офицером изумленно посмотрели ему вслед. Ушел по-английски, так сказать. М-да.

– Стойте на месте! – приказала я, и он тотчас замер, не в силах сдвинуться даже на сантиметр. Так-то лучше. – Повелителю стало плохо! Пришлите в покои лекарей!

Парень выпучил на меня глаза, но у меня нет времени ждать от него ответа. Влад так громко кричит мне в ухо, что мне самой скоро потребуется лекарь.

– У-ХО-ДИ, СУМАСШЕДШАЯ!

Ухожу, ухожу. Оставив службу безопасности, я свернула налево и понеслась к выходу со всех ног, забыв про боль. Надеюсь, шар черного огня меня не дого…

БУМ!

Судя по взрыву, раздавшемуся где-то недалеко, огонь во что-то врезался. Надеюсь, никто не пострадал.

Уже через две минуты я вылетела к воротам, где меня уже ждал Влад.

– Наконец-то! – услышала я его взволнованный голос не в «наушнике», а наяву. Стоило мне приблизиться к нему, как долговязый друг схватил меня и буквально кинул в стоящий здесь же экипаж, замаскированный под доставку продуктов. – Трогай! Скорее! – Влад стукнул по стенке, обращаясь к кучеру. Мы немедленно тронулись с места, а я… разрыдалась. Напряжение достигло предела и наконец-то нашло выход.

– Все, успокойся, – Влад притянул меня к себе и по-дружески обнял. – Нас не выследят, мы спрячемся. Слышишь меня? Все замнется. Какое-то время посидишь дома. Это что? – Влад коснулся моего лба, на котором уже выскочила шишка. – Откуда это?! Он бил тебя?! – он попытался осмотреть меня и в этот момент случайно тронул ногу. – Ай! – закричала я от боли. – Черт! Влад, осторожнее! – я замычала от острой боли в голеностопном суставе. Она стала сильнее. Похоже, моя пробежка по дворцу только усугубила травму.

Влад взял мои ноги и закинул их на сидение. Теперь мы смогли обозреть травмы: на коже отпечатались следы пальцев Блэйдена, заметен отек.

– Он тебя избил? – со всей серьезностью спросил Влад. Он нечасто злится, но сейчас в его глазах полыхнула ярость. Я неуверенно повела плечом. – Надеюсь, ты хорошенько ему врезала?!

– Я ударила его статуэткой! – я зажмурилась, вспоминая Блэйдена, лежащего без сознания, с окровавленной головой. – Влад, я ему чуть голову не расшибла!

– Умница! – похвалил Влад, похлопав меня по плечу. Взяв мою сумку, вынул оттуда мешочек с лепестками и начал втирать их в мою собственную ногу. Наверное, именно в этот момент Влад заметил странное несоответствие. – Подожди. Ты? – выразительный взгляд на мою хрупкую фигуру. – Кому? ЕМУ?! – кажется, только теперь Влад осознал, что у нас с Повелителем Тьмы разные весовые категории. – Вика, посмотри на меня! – он схватил меня за плечи и заставил смотреть ему в глаза. – Что он с тобой сделал?! Он повел тебя в спальню, вы пробыли там около десяти минут… Что между вами произошло?!

– Я смогла обездвижить его, но он все равно увидел мое лицо, – «успокоила» я друга. Влад облегченно выдохнул, а вот я начала заикаться. – Т-ты же знаешь, чем сильнее маг, тем быстрее он сбрасывает мои чары. Блэйдену хватило двух минут, чтобы освободиться. Он набросился на меня, схватил за ногу, повалил на пол, и тогда я… – голос сел, – ударила его по голове какой-то статуэткой…

– Ты?! Ударила его? – не поверил Влад и посмотрел на меня с сомнением.

– Да, Повелителя Тьмы, – закивала я, не в силах справиться с эмоциями. Я никогда никого не била! Впрочем, и меня никогда не били… Зачем я согласилась на все это…? Испортить чужую свадьбу, притвориться невестой. Когда мои подельники предложили эту идею, я ее немедленно отвергла, но им удалось уговорить меня. Точнее, Влад смог подобрать слова. – Он потерял сознание, – лепетала я. – Влад, он… – горло сдавил спазм. – А вдруг я его убила?!