— Ох, не стоит так переживать. На этом месте продолжит стоять мой новый работник.

— Это какой же?

— Вы его прекрасно знаете. Харитон Тихонович.

Главарь с усмешкой посмотрел на мужчину за моей спиной, но ничего не сказал. Харитон всё это время стоял как вкопанный, словно боялся лишний раз пошевелиться. А может и лелеял последнюю надежду сойти за ветошь.

— И всё же заходите ко мне в лавку, буду рад вас видеть, — сказал напоследок бандиту мелкого разлива.

Когда макры были переданы в обмен на деньги, а уже заждавшиеся клиенты обслужены, Харитон налил мне чай.

— Зря вы им сказали обо мне, — немного обиженно произнёс он.

Его реакция меня позабавила.

— Считаете, Василий Антипович теперь будет к вам хуже относиться? — усмехнулся я.

— Нет, конечно, — отмахнулся мужчина. — Просто я хотел бы их видеть как можно реже. А тут вы с такими предложениями.

— Считаете, стоило его попросить быть с вами нежнее?

Харитон Тихонович даже чаем поперхнулся от таких формулировок.

— Сергей Константинович, вы бы поаккуратнее с шутками, — ответил он, пытаясь затереть небольшое пятно от чая на пальто, которое секундой назад посадил.

— Шутки шутками, но мне с вашими манерами ещё работать и работать, — покачал я головой.

— А что с моими манерами не так? Я человек простой.

— Именно, — поднял я указательный палец вверх. — А в нашем деле надо иметь хитринку.

Остаток торгового дня я старался научить мужчину базе. Проводил мини-лекции в моменты затишья и строго следил за выполнением указаний при наплывах клиентов. Было видно, что Харитону сложно перестроиться, но он старался изо всех сил. При этом ни разу не заикнулся о том, что уволится, даже в шутку. Оно и неудивительно, он знал о моих высоких показателях продаж, потому доверял.

Макар Петрович перешагнул порог дома, внимательно осматривая стены. Мы молча прошлись по коридору, показал свою комнату, отца, уже свободный кабинет, кухню и столовую.

— Здравствуйте, — удивилась одна из близняшек, вышедшая из туалета и столкнувшаяся с нами. Взяла меня за руку и приблизилась к уху, чтобы шепнуть: — Серёжа, а это кто?

Так, похоже Анна.

— Что скажете? — обратился к мужчине, игнорируя её.

— Место определённо хорошее, это огромный плюс, — ответил он. — Дом хоть и нуждается в небольшом ремонте, но достаточно крепкий. Он определённо стоит той суммы, что вы назвали. Даже больше.

— Замечательно, — улыбнулся я. — Спасибо вам.

— Не за что, Сергей Константинович. Всего доброго.

Он кивнул мне, девушке, после чего направился к выходу. Выскользнув из рук Анны, проводил риэлтора.

— Серёжа, что это сейчас было? — нахмурилась «сестра», а по сути чужой мне человек. Выглядела она обеспокоенной. — Ты что, хочешь дом продавать? Но ты не можешь!

— С чего ты взяла? — ухмыльнулся я.

— Но наше право проживания, как же оно?

— Чисто технически, я могу продать дом с подобным обременением. Разумеется, цена в таком случае сильно упадёт. Но, как говорится, деньги не пахнут.

Испуганная девушка тут же побежала к матери, а я запер свою комнату и поспешил уйти из дома. Спустя десять минут уже был в своей лавке, где хозяйничала Галина. Когда рассказал о случившемся, женщина посмеялась вместе со мной.

— Ну вы и шутник, Сергей Константинович! — улыбалась она, протирая витрину тряпкой. — Екатерина Андреевна теперь с вас не слезет, выясняя отношения.

— Ничего страшного, пусть понервничает. Чтобы жизнь мёдом не казалась.

— И всё же, что вы на самом деле задумали?

— Отдам ей дом.

Галина замерла, испуганно смотря на меня.

— Но как же так? Где вы жить будете?

— Сниму апартаменты в на постоялом дворе. Виктор, например, нахваливал тот, где сам живёт.

— Но как так? Вы ведь глава рода Скарабейниковых! И без своего угла?

— Галина, всё будет со временем, — снисходительно улыбнулся я. — И квартира, и дом. Главное, избавлюсь от обременения в виде ненужных зловредных родственников. Зачем мне дом с огромным долгом в довесок? Свобода куда ценнее. Нервные клетки, знаешь ли, не восстанавливаются.

— Да как так же, вы не нищий ведь, снимать комнату…

— Галя! Хоть мой род и имел дом, он был нищим. Мы еле концы с концами сводили. Не зря же все слуги разбежались, как крысы с тонущего корабля. На то были веские причины.

— Ну зачем же вы так грубо? — она опустила недовольный взгляд и продолжила тереть витрину.

— Это факт. Зачем его вуалировать общими фразами? Тот, кто не признаёт ошибок прошлого, навсегда останется в нём. Я же смотрю в будущее. Сама посуди, ты помогаешь мне подготовить лавку к завтрашнему первому торговому дню. Кроме того, у меня уже есть оплаченный прилавок на рынке для сбыта низкоуровневых макров. Мой доход сравним с доходом от аренды второго этажа, которую получала Екатерина Андреевна, зато нет нужды содержать большой дом и несколько ртов. Очень прожорливых ртов, любящих по несколько раз за неделю посещать кабаки.