– Поживи с мое, еще не тому научишься. – Ворожея подошла к лавочке и взяла с нее свой смартфон. – И еще вот что – ты особо словам Ильмеры не верь. Она очень не любит, когда что-то случается не по ее воле.

– Этого никто не любит, – хмыкнул я. – Так что даже не удивлен.

– Но почти все, если сразу отомстить не удалось, со временем про это забывают. Она – нет. И через век вспомнит, лишь бы возможность свести счеты подвернулась. Специально ее, конечно, искать не станет, за это поручусь, но если случай возникнет, она им воспользуется. Так что мой тебе совет – не имей с ней никаких дел. Никогда. И с подручными ее тоже.

Как бы мне с теми подручными на Урале не схлестнуться. Уверен, они туда тоже вот-вот отправятся. А может, и уже там.

Вывод – если дело с ними дойдет до выяснения отношений, никакие переговоры и компромиссы с присными Ильмеры невозможны. Тут в ход придется пускать другие аргументы.

– Спасибо за совет, – я приложил руку к сердцу и чуть склонился, – и за помощь в целом.

– Пожалуйста. – Ворожея глянула на небо. – Однако за разговорами и вправду вечереть начало. Давай-ка, мил дружок, отправляйся в город. А с тобой вон одна из моих девиц прокатится, Дарой ее зовут. Значит, предупреждаю сразу – намеки какие строить ей даже не думай. Не про тебя она, ясно?

– Ясно, – кивнул я. – Никаких намеков. Но кофе-то угостить можно, если что? Чисто по-дружески?

Дара оказалась девушкой во всех отношениях приятной, да еще и на собственном транспорте, что меня немало порадовало. Просто в противном случае ее пришлось бы знакомить с моей нежданной пассажиркой, что, несомненно, вызовет не очень приятные ощущения у обеих. Ворожеи вслед за берегинями очень недолюбливают нежить, а Марго сейчас просто-напросто находится в изрядно растрепанных чувствах, потому в принципе видеть никого не хочет. Скорее всего, даже меня.

Но нет, Дара оказалась владелицей винтажного «Фольксвагена-жука» синенького цвета, причем вела его весьма умело, не сказать – залихватски. Да и от кофе на одной из заправок, куда я завернул где-то через полчаса пути, не отказалась.

Вот только поболтать нам не удалось, поскольку мне снова позвонил Ровнин. В третий раз скидывать его вызов я счел не слишком разумным, потому пришлось отвечать.

– Макс, ты от меня прячешься, что ли? – недовольно осведомился у меня начальник отдела. – Или так занят, что минутку на общение с хорошим знакомцем выделить не можешь?

– Не поверите, Олег Георгиевич, так и есть, – рассмеялся я. – Кручусь сегодня как белка в колесе. Что случилось?

– Убийство случилось. И ты в качестве свидетеля.

– Хорошо, что свидетеля, – заметил я, – а то ваш Михеев меня чуть ли в душегубы записал.

– Это тебе показалось, – заверил меня Ровнин. – Паша вымотанный был, вот его немного и переклинило. Ты только свидетель.

– Что радует. Подозреваемым быть куда хуже.

– Пока особо не ликуй. Если не забыл, прибили ворожей, а их подруги – дамы со своей точкой зрения на происходящее, частенько не совпадающей с официальной. Так что как бы не пришлось с ними объясняться. Нет, я, конечно, чем смогу, тебе помогу, но сразу скажу – просто не будет. Тут, возможно, придется задействовать административный ресурс, еще кое-какие кнопки нажать… Но, полагаю, что-то да придумается.

Ага. И я опять попаду в долги перед отделом, которые после придется возвращать сторицей и очень долго.

Вот правильно мне в свое время сказал Мирослав: «Не жалей в нужный момент отдать малое, чтобы после не расстаться с большим. Дешевле выйдет». Венец жалко, но сколько я с него пользы уже поимел.

– Да что вы будете время тратить? Я как-нибудь сам справлюсь, – сообщил собеседнику я, – своими силами. А вот если не получится, тогда уж…

– Даже как-то обидно такое слышать, – задушевно произнес Ровнин. – Мы вроде не чужие люди, не раз друг другу помогали. Впрочем, хозяин – барин.

– Не обижайтесь, – попросил его я. – И – спасибо. На самом деле приятно, что есть те, кто всегда придет тебе на помощь.

– Очень своевременное слово – «придет». – Тон Ровнина неуловимо изменился. – Ты вот что – загляни-ка завтра к нам в отдел часиков в одиннадцать. Надо кое о чем поговорить.

Вроде и просьба, а вот фиг в ее выполнении откажешь. Придется идти. Но в качестве компенсации прямо сейчас можно кое-что с начальника отдела срубить. Марго мне, конечно, подружка, но это не означает, что я во всем доверяю.

– Олег Георгиевич, а правду говорят, что вчера в Кузьминках вурдалаки друг другу глотки рвали? Или врут?

Беседа с Ровниным подтвердила слова Марго, ее семья и вправду накануне была уничтожена целиком. Ну или почти целиком, поскольку обычному человеку понять, сколько именно вурдалаков убито в той или иной заварушке, возможным не представляется. Конечная смерть превращает среднестатистического кровососа в кучку пепла, и если ты сам не участвовал в потасовке, ведя учет уничтоженным противникам, то вряд ли поймешь, что там к чему. А коли дело происходило на улице, то минут через пять-десять после столкновения пейзаж вообще станет таким же, как до него, ибо ветер, а иногда и дождь, просто-напросто уничтожат все следы.