– Ох, магистр, как же давно вы не посещали нас.
– голос эльфа звучал довольно мягко и приятно. Он поклонился в знак приветствия, остановившись рядом с Аустом, который поклонился в ответ.
– Я даже сначала подумал, что стражи у входа обознались. Но нет, это действительно вы, господин Тарис.

– Я как всегда по делам, магистр Эливел. Обучаю своих подопечных, а библиотека Центрального континента воистину идеальное место для подобного занятия.

Эльф осмотрел магов и деловито цокнул языком, заметив устало раскинувшуюся на стуле Викторию.

– Госпожа Вегнер, не знал, что вы пошли по стопам своих родственников. Однако, как же так быстро, даже без сдачи экзаменов, вам удалось достигнуть статуса боевого мага?

Виктория даже не успела придумать что ответить, как эльф продолжил, но уже обращаясь к Аусту.

– Собственно, я здесь именно поэтому. Дело в том, что ваш пропуск господин Тарис, не действует на тех, кто не подтвердил свои магические способности. В библиотеку нельзя водить кого попало, магистр, особенно на закрытые этажи.

Никто бы в жизни не поверил, что великого магистра Тариса отчитывали за нарушение правил Центральной коллегии.

– Я вынужден попросить госпожу Вегнер удалиться в секции, доступные для общего посещения.

Хоть эльф и докопался до столь простой вещи, однако, был прав. У Виктории не было подтверждения о наличии магических способностей, наоборот, было только подтверждение об их отсутствии.

– Магистр Эливел, если это возможно, то, пожалуйста, позвольте госпоже Вегнер остаться. Здесь она в качестве моего личного помощника, боюсь, её помощь в некоторых вопросах мне очень необходима.
– сказал Ауст.

Эльф оглядел кипу книг и свитков на столе.

– В вопросах древних легенд? У госпожи Вегнер есть соответствующее образование?
– по голосу и тону было понятно, что Эливел не поверил ни единому слову.

Такое явное пренебрежение вызывало у Виктории лишь нервный тик и боль в висках.

– Магистр Эливел, вы не...

– Ладно.
– перебила Ауста Виктория и встала со стула.
– Я уйду, если это так нужно. Господин Тарис, можете даже не пытаться переубедить Луиса Эливела, похоже он так и не смог простить моей сестре Каиле тот скандал на Белом балу, верно?

– Не стоит приписывать сюда вашу сестру, госпожа Вегнер.
– процедил Луис и состроил серьезную мину, хотя было видно как он еле сдерживает злость.

Виктория же поняв, что попала в точку, решила ухватиться за случай прошлого. Раз уж её всё равно выгонят, почему бы хотя бы не повеселиться.

– Ох, ну да что вы, господин Луис. Я вас совсем не осуждаю. Поверьте, вы были не единственным кого она отвергла в тот вечер.
– снисходительно произнесла Виктория.
– Она почти со всеми так.

– Ты говоришь про тот самый Белый бал?
– с энтузиазмом спросил Яред.

Похоже не он один понял про какой такой случай говорила Виктория.
– Неужели?

Рыжий округлил глаза и посмотрел на стремительно зеленеющего от злости эльфа.

– Да, тот самый.

– Хватит!!! Замолчите оба!!!
– рявкнул эльф, снимая маску благородного господина.
– Ваше бесстыдство, госпожа Вегнер, с годами стало лишь яснее. Стража, проводите госпожу Вегнер на первый этаж.

– Я и сама справлюсь.
– огрызнулась Виктория и гордо пошла к главной двери. По обеим сторонам вышагивали стражники.

Эльф вежливо попрощался с магами севера и вздрогнул, получив от Ауста лишь холодное «Хмм» от которого вдоль позвоночника пробежались мурашки.

Но не успела Виктория дойти до двери как почувствовала нечто странное, как удар электричеством прямо в мозг, а затем ночное небо над головой, горящие деревья и крики людей, от которых кровь стыла в жилах. Это длилось считанные секунды, но даже этого хватило, чтобы ощутить весь ужас и страх в глазах заживо горящих детей в доме напротив. Она успела рассмотреть ветвистый герб с изображением луны на столбе рядом, прежде чем её будто вырвали из столь уродливой другой реальности.

Глава 9. Тюрьма

Вокруг собралась толпа из знакомых лиц. Виктория резко вырвалась из рук испуганного Ауста и согнулась в порывах рвоты. Из её горла текло нечто черное и густое, а на вкус схожее со смолой. Тело же трясло как от сильнейшей лихорадки. Когда наконец внутри ничего не осталось, а перед ней медленно растеклась чёрная лужица, она устало легла на спину и закрыла глаза.

– Виктория?
– послышался голос Генри.

Виктория сглотнула, чтобы избавиться от неприятного масляного привкуса. Она чувствовала себя раздавленной.