— Что с Великими Лордами?

— Поговаривают, что Лорд Нито находится в своих подземелья, в сердце своего некрополя, Госпожа Юрина, и большая часть её дочерей… они породил демонов, но о самих них ничего не слышно было. Лорд Гвин же… я слышал слухи о том, что он отправился к Горнилу Первого Пламени, чтобы предотвратить угасание оного и обратить вспять смерть нашего мира, но… прошло уже много-много времени, а нежить никуда не девается, а мир все так же, медленно, но верно, разлагается, словно труп, оставленный в тени на болотах.

— Что с Анор Лондо? С другими Лордами и Госпожами? — не мог не спросить я, пусть и чувствуя, насколько старому мне были неприятные эти новости.

— Я не могу знать об этом, дорогой гость. Всё же, даже то, что я рассказал тебе, в основном мной было узнано из слухов, когда-то ещё живых путников, что проходили через это место. Сам я в Золотом Граде не бывал. Я не могу ответить на все твои вопросы, дорогой гость, хотя и очень хотел бы сделать это.

— Сколько… прошло… времени? — неожиданно услышали мы вопрос от стоявшей за моей спиной Лунарой.

— Оу, так она тоже разговаривает… пусть не так хорошо, как мы, но всё же… какое же прекрасное известие, сразу две разумных нежити за один единственный день! — Казалось, сразу развеселился собеседник, но сразу вспомнил о вопросе моей спутнице и задумался, став что-то считать, периодически сгибая пальцы на руке. — Одна свеча горит примерно неделю и несколько часов сверх того, я использовал… шесть тысяч триста шестьдесят девять партий свечей, по четыре штуки в каждой. И того…

— Чуть больше ста двадцати двух лет, — почти мгновенно посчитал я, проведя не сложные манипуляции с числами в голове. — Век с четвертью… более ста двадцати лет я пробыл в клетке…

Мой шок не мог не пробиться наружу. Я не знаю, сколько из этих более чем ста двадцати лет я был в сознании — у меня, в отличии от моего собеседника, такого хорошего способа измерять время, не имелось, но даже сам по себе этот срок очень сильно впечатлял.

— Да-да, именно столько! — закивал мой собеседник. — Итак… у вас есть ещё вопросы?

— Их у меня много… очень много… только вот, если ты даже о Золотом Граде не знаешь, то вряд ли в курсе и о том, что происходило внутри него. И вряд ли что-то ещё ты знаешь о нежити…

— Всё именно так. Обо всем этом мои знания слишком поверхностный и я знаю, вероятно, даже меньше, чем вы, ведь очень редко выхожу из дома.

— В таком случае, вернёмся к Человечности… — вспомнил я, о чем мы заговорили изначально.

— О, я покажу тебе, покажу… — сказал он и вытянул руку вперёд, чуть в мою сторону, ладонью вверх.

И в этот момент ладонь и часть его предплечья резко покраснели, покрывшись слоем крови, что сама окутала его конечность, вырвавшись из тела, а в ладони та и вовсе стало словно гореть и перетекать сама в себя, словно сгусток из множества мелких кровавых червей.

Лунара резко извлекла два кинжала и приготовилась к бою, готовая броситься на противника в любой момент. Я тоже сжал посох рукой, готовый в любой момент, в любое мгновение разрубить тело собеседника пополам.

— Тот, кто передал мне это, назвал сие творение Темной Рукой. Не беспокойтесь, мне нет нужда нападать на вас — я всегда могу использовать её на нежити вокруг нас.

Я наблюдал за рукой и магическим, ярко выраженным артефактным оружием, которое, как я понял иж того, что вижу, прошло полное слияние с телом этого парня. Это не было какими то чарами или заклинанием, не являлось навыком или способностью, это было оружием, но оружием, которое буквально стало частью организма носителя.

— Как этому можно научиться? — заинтересовался я, — И что делает эта Тёмная Рука?

— Убивает врагов, защищает носителя. — Сжав кулак, наш собеседник продемонстрировал, как вокруг него стала клубится Тьма и яркое фиолетово-белое свечение стало накапливаться вокруг неё. — Самое же главное тут то, что она позволяет извлекать из других Человечность, забирать их жизнь, точнее то, что её заменяет в наших телах, очень быстро, почти моментально восстанавливать наши травмы. И только во вторую очередь, Тёмная Рука позволяет использовать Тьму, чтобы атаковать противника. И использовать её же, чтобы защищаться, — с последними словами, он направил сжатый кулак вверх, держа руку перед собой, тыльной стороной в нашу сторону, и от неё резко разошлась плоское поле тонкого слоя Тьмы, практически полностью прозрачной, но достаточно концентрированной и мощной, чтобы действительно служить щитом.

Не идеально, конечно, но тем не менее.

— А научиться этому очень просто — достаточно добровольно отделить небольшую её часть, передать её другому и через некоторое время она так же сформируется у нового владельца. В остальном же… она управляется интуитивно, учиться ею управлять практически не нужно.

— Слишком просто… — не мог не заметить я.

— На то она и является шедевром в своей области. — Согласился собеседник. — Но и предлагаю я тебе это не просто так. Я хочу души. Уверен, пока вы добрались до меня, вы успели накопить достаточно оных, чтобы мне хватило надолго. Я предлагаю передать тебе Тёмную руку за… шестнадцать тысяч душ. Что скажешь? Согласен на такую сделку?