— Я не думал, что выручу так много, — ответил Лис.

— Да без разницы — много или мало. Уговор есть уговор, — продолжил настаивать я.

— Ладно, убедил. Допивай чай и пошли, — махнул рукой мне Лис.

Я сделал два больших глотка и встал из-за стола. Все же вкусный у него чай. Мята, и ещё что-то. Возможно чабрец.

Всё ещё чувствуя терпкий вкус чая во рту, я прошел во двор вслед за Лисом. Под ногами громко скрипнули доски крыльца, в лицо дунул прохладный ветерок.

— Жди меня здесь, — буркнул некромант.

— Что, прямо здесь твоя нора? — удивился я.

— Удивительно, правда? — после этих слов Лис исчез.

Он должен был появиться через секунду, как и в тот раз. Но ничего не менялось. Ветер шуршал листвой раскидистого кустарника справа от дома, где-то впереди в ветвях ухала какая-то птица.

А затем я заметил тень, скользнувшую под ближайшим плодовым деревом. Вот же дьявол! Кто это и что он здесь делает?

Буквально в эту же секунду из норы выскочил Лис с вытаращенными глазами. В руке он сжимал кожаный портфель, а из спины торчали два тёмных дротика:

— Нас выследили! — выдохнул он. — Бежим!

Бежать? Ну уж нет!

К тому же я понял, что сейчас нужно сделать. Но времени было мало.

— Уходим в дом! Ну! — повторил начинающий паниковать Лис, то оглядываясь назад, то переводя взгляд на тень, которая материализовалась в человека, в десяти метрах от нас.

— Нет, мы примем бой, — ответил я ему, припадая на колено и надевая перчатки от Леи. Четкие, уверенные движения. Нельзя торопиться, спешка убивает.

Открыл пузырёк. В нос ударил устойчивый запах болотной тины, немного замутило. Полил одну из двух оставшихся стрел с тупым наконечником, который тут же покрылся синей мерцающей корочкой. То же самое проделал и со второй, и положил её рядом на плоский булыжник, чтобы потом не терять времени на выстрел. Понятно же, что из норы выскочит ещё один.

От тени, которая уже была более-менее похожа на человека, отделилась призрачная длань и потянулась в нашу сторону.

— Д-д-а-ай, — завибрировало в воздухе от зловещего шёпота.

— На! — ответил я, выпустив стрелу ориентировочно в голову некроманта.

Раздался громкий шлепок. Тут же перед нами из тени выпал один из злодеев. Он был в полнейшем нокауте. Тот самый ублюдок в клетчатом костюме, который напал недавно на Софью.

Второй некромант материализовался в воздухе прямо возле Лиса, который тут же прикрылся сумкой.

— И тебе тоже! — буркнул я, отправляя стрелу в полет.

Звон тетивы — словно бальзам на сердце. Звук этот ещё некоторое время радовал мой слух, постепенно истончаясь, чтобы исчезнуть. Ещё один поверженный некромант, который так и не успел применить какое-то заклинание, судя по его нелепо скрюченным пальцам.

— Ничего себе! Эффектно, — пробормотал испуганный Лис, прижимая к груди сумку с деньгами. — Нам бы сейчас свалить по-хорошему. Придут другие. Ты просто не знаешь, на что эти твари способны.

— Их надо обыскать. Кстати, у тебя в спине два дротика, — ответил я товарищу, показывая на себе, куда в него попали. — Вот примерно тут. Под правой лопаткой.

— Плять! — выплюнул Лис, затем аккуратно снял серый пиджак. Два дротика остались торчать в кожаной жилетке. На вид обычная одежда оказалась усилена магией.

— Ты даже не представляешь, сколько я за неё отдал! — всхлипнул он, отшвыривая в сторону предмет одежды и ещё раз, на всякий случай, ощупывая спину. — Ффух, показалось. Не пробили, твари.

— Зачем выкидываешь, — кивнул я на жилетку. — Можно ведь отремонтировать.

— Нет, это уже бесполезное тряпьё, — печально ответил Лис. — Тёмная магия разъела защитный слой. Но она не может долго существовать в мире живых, что радует. Смотри!

Краем глаза я заметил, как дротики начали медленно рассыпаться, пока на их месте не остались кучки черного пепла.

— Он был один? — бросил я Лису, в это время поворачивая клетчатого на спину. На лбу у того красовалась квадратная шишка, и, судя по рассечению, останется четкий шрам.

«Хах, выглядит весьма забавно, — откликнулась Лея. — Интересный отпечаток».

«Печать от Великого Лучника», — сказал я, услышав в ответ хихиканье Леи.

Порылся во внутреннем кармане этого гада. Там ничего не оказалось, кроме двух фотографий. Я потёр глаза и всмотрелся ещё раз.

Чтоб меня демоны Трикса разорвали! Это же я и Софья!