Мотивы — исключительно шкурные. Место под солнцем, то есть вхождение в Совет клана. Сыночек, который становится его заместителем и преемником. И конечно деньги, деньги и ещё раз деньги. Так он и решил одним махом «убить нескольких зайцев». Инсценировал убийство родителей и подставил своего племянника. Ну а затем — взрыв на руднике, в котором «случайно» должен был погибнуть Иван. Единственный свидетель того, что провернул этот хитрый черт.

Софья посмотрела в лицо этой твари и кое-как удержалась, чтобы не врезать по его наглой ухмыляющейся роже.

— Значит так. Показания все здесь, — холодно ответила она. — Завтра я покажу их начальству, и закрываем дело по Ивану Астафьеву.

— Вы не понимаете, куда влезли, — усмехнулся Астафьев, наконец пришедший в себя и переставший безумно хихикать. — Эти показания не изменят ситуацию. Только хуже сделаете, себе в том числе.

— Всё, что вы рассказали, тянет на смертную казнь, — не обращая внимания на слова этой сволочи, ответила Софья. — А ваши заказчики пойдут за вами следом.

— Вы очень рисковая дама, — мерзко ухмыльнулся Астафьев.

— Это моя работа. Сейчас пишете признательное, и это смягчит вашу вину. Ну а дальше я везу вас в отдел. Посидите в камере и подумаете, может, ещё что забыли рассказать, — многозначительно посмотрела на Астафьева Софья.

Арестованный отвел взгляд, поморщился, будто съел лимон, затем вновь посмотрел на Софью:

— Хорошо. Давайте бумагу и ручку.

Софья зашла в кабинет начальника, когда уже подняла всех на уши. Посадила в камеру предварительного содержания этого урода, привлекла отдел безопасности, инициировав внутреннее расследование.

— Вот, — кинула она на стол шефа отчeт по делу Ивана Астафьева, который был составлен ей недавно. — Я закрываю дело.

— Не понял?! — крикнул Беспалов. — Ты сбрендила, Софья? Врываешься как вихрь в мой кабинет, тычешь в нос какими-то бумажками!

— Прочитайте, — Софья многозначительно посмотрела на папку.

«Бегемот» полистал документы и ожидаемо нахмурился:

— А чем вся вот эта писанина подкреплена? Что-то я не понял.

— Признательными показаниями дяди обвиняемого Игоря Владиславовича Астафьева. Он сознался в содеянном, — ответила Софья, торжествующе посмотрев на начальника.

Она передала ему документ. Бегемот ознакомился с содержанием, заатем покраснел от злости.

— В общем так, — разорвал он документ, затем ещё раз, и выкинул в урну. — Ничего не было. Игоря Астафьева я отпускаю. Продолжаем искать этого урода, ликвидируем его… Я тебя, конечно, оставлю в особом отделе. Только после таких выходок забудь о повышении. Всё ясно?

— Не думаю, Миша, — ответила Софья, чувствуя, как все вскипает внутри. Как он мог отпустить главного подозреваемого, да ещё после признательных показаний?! Как он посмел разорвать ценнейший документ?! — Я уже отправила доказательства в суд. Теперь всё решится именно там. При том у меня есть кое-какие накопления. Нанять недорогого адвоката не составило труда.

— А-а-а. То-то я думаю, что за безопасники из столицы с проверкой решили к нам наведаться, — наконец дошло до Беспалова. — Ты что делаешь, Клещева?! Ты… Ты зачем вот это всё?.. Понимаешь, что теперь, хана мне, тебе, всему особому отделу?! Нахера тебе сдался этот сопляк?!

— Он не сопляк. И я за справедливость, вы же знаете. А самое главное — терпеть не могу, когда меня кто-то использует в своих личных целях, — Софья смерила ненавидящим взглядом ошалевшего «бегемота», забирая документы со стола.

— Пошла отсюда! Во-о-он! — забавно заверещал ее начальник и пару раз испытал на прочность стол, ударив по нему массивными кулачищами.

Но Софья уже не реагировала на этого продажного сукиного сына. Она улыбалась, выходя из кабинета. и даже позволила себе громко хлопнуть дверью. Главное, что теперь она всё делает правильно.

В течение следующих суток я приоделся. Подобрал себе вполне солидный костюм тёмно-серого цвета, белую рубашку и бордовый галстук, а также лакированные остроносые туфли.

Подстригся, побрился и даже купил устройство для связи, называемое тут телефоном. А Лука помог разобраться, как совершать и принимать звонки. Первым записанным набором цифр в адресной книге оказался номер Софьи.

Уже на следующий день я вновь встретился с красавицей-следователем. В этот раз она была в хорошем настроении.

— У меня отличные новости, Иван. Ваше дело закрыли. Теперь ваш дядя в розыске.

— Вы его отпустили? — я был удивлен и совсем не рад, что мой враг на свободе.