– Какую белку? – шепнула ближайшему соседу, удивительно бойкому Марку в плане упражнения, но Контузов вопрос услышал и приподнял повязку над, кстати, совершенно здоровым глазом.

– Ох, неучи, – он устало потер лоб, поражаясь нашей необразованности. – Которая песенки поет и орешки все грызет. Идиотка пушистая, вечно свое местонахождение раскрывает.

– Здесь и такая есть? – округлила я глаза, посматривая на отжимающегося рядом скандинава.

Может, Марк и русский, но витиеватая прическа мне покоя не давала. Вот для чего неформалы в нетворческие профессии прутся? В злополучной методичке было указано, что на территории Тридевятого царства и Академия Изящных искусств есть. Гитаристов там обучают, певцов, иконописцев. Нашу прозвали для краткости УПС, а их АЙ. Не высшие заведения, а междометия какие-то.

– Бабкина, разговорчики в строю, – воскликнул профессор. – Я из вас, дети, еще воинов сделаю. Никто от меня необученным не уходил.

– А в отряд как попасть? – заинтересовалась Злата.

Еще не обретя в себе звериную сущность, она нашла второе дыхание, когда все остальные пытались отыскать первое.

– У тебя все шансы, серая, – потер свою бороду Контузов. – Ты, главное, на луну не вой. Терпеть не могу эти волчьи замашки.

– Больно надо, – Волкова с усердием отжималась, а я не могла поверить своим глазам.

Она, что, в любимчики к генералу записалась? Всерьез надумала здесь остаться?

– Так, бойцы, – Михаил Матвеевич подал знак, что занятие окончено. – У вас по расписанию душ, завтрак и новые занятия. Вечером жду провинившихся на отработку. Кто хочет стать богатырем, и утром ко мне на пробежку присоединится.

По переглядкам догадалась, что желающих немало.

Я стояла и возвращала дыхание на место. Мимо меня прошла Мила и специально толкнула плечом.

– Сегодня не получилось, – фыркнула она. – Завтра поборемся.

– Согласна, – я кивнула.

Моревна со своим вздернутым носом меня отчаянно бесила. Очередной богатенький ребетенок со склонностью к привилегиям. Ничего, и на нашей улице грузовик с жвачкой перевернется. Рыбину я не боялась. Что нам Контузов покажет? Честный бой без ударов ниже пояса? Так, я за родное и очевидное… вцепиться в волосы и разодрать лицо.

– Ульяна, мне так понравилось, – поделилась впечатлениями подруга. – Жду не дождусь остальных уроков.

– Как я тебе завидую, – похлопала Злату по спине.

Мне не настолько повезло. Девушка не была знакома со своим куратором, который, к тому же был женщиной. Мне-то достался Бойцов со склонностью к садизму. Мы наскоро приняли душ, смывая с себя пот и грязь, налипшие после боевки, и побежали на первый завтрак. С нами также поплелся и Борис, желающий разнюхать, что творится в местной столовой.

– Вот это да! – Я первая зависла в главном корпусе.

Еще никогда не видела столь огромного скопления людей. На огромной линии подачи можно было выбрать различные салаты, каши, хлеб, горячее. Складывалось впечатление, что я не на обучении, а в олл-инклюзив попала. За ней господствовали странного вида существа.

– Это домовые, – шепнула подруга. – Не пялься так. Неприлично.

А ведь было на что посмотреть. Небольшого роста женщины, лохматые, в накрахмаленных передничках в цветочек и с сумками на животах. Они раздавали съестное и дружелюбно улыбались.

– Молодушки, что откушать изволите? – спросила самая первая.

– Я? – ошарашенно дернула себя за ухо. Нет, я точно не в сновидении. – Да мне салатик бы какой и чай.

– Я вам еще пшенки наложу, – заговорщически проговорила домовиха. – Кашу все любят.

– Нет, спасибо, – было неудобно отказываться, но еще неудобнее было бы возвращать несъеденное блюдо.

– А что? Вы молочку не любите? – уставились на меня два огромных глаза, участливо нагружая мой поднос и сельдью под шубой, и оливье, и пшенкой, и чаем в кружке, которые в поездах подают.

Не то чтобы нет, но к кашам пиетета не испытывала.

– Не очень, – совсем робко проблеяла я.

Домовиха всмотрелась на тарелки. Постояла так с минутку, задерживая общую очередь, а потом во весь голос заверещала:

– Зина! У нас отмена!

– Какая отмена, Тамара?! – также громко раздалось с другого конца раздачи.

– Студентка кашу не любит!

– Да кто ее спрашивать будет?!

– Я о том и говорю, но она отказывается!

А я все краснела, бледнела, потом опять краснела. Даже не краснела, бордовела. И Злата заодно. И остальные ученики тоже, кто с подносами ожидал за нами.

– Вы знаете, – я схватилась за тарелку, – Я передумала. Голодная, что быка съем, что мне ваша каша?

– Ой, – Тамара радостно отложила половник. – А я так и знала. У нас все вкусно. Никто не отказывается.