Удивительно, но мне не было страшно. Вот Агэлар меня пугал, а этот тип – нет. Я не верила, что у него что-то получится. Все эти годы с парнями, которые хотели меня заполучить, случались несчастья. Почему с этим кавалером должно быть иначе?

И я оказалась права. Встреча со стулом оказалась не худшим, что стряслось с толстяком. На шум в моей комнате явился Агэлар, а он намного страшнее стула.

– Каких-то двадцать песчинок просыпалось, как я оставил тебя одну, – проворчал он, – а ты уже нашла приключения.

– Не виноватая я, он сам пришел, – от стресса я заговорила словами из любимого фильма.

Толстяк тряс головой, силясь прийти в себя после близкого знакомства со стулом. Ему отчасти это удалось, и он обернулся на Агэлара.

– Уходи, она моя. Я первый пришел, – заявил толстяк.

Агэлару это не понравилось. Он явно не привык, чтобы с ним так разговаривали.

Я скромно спряталась за стол, предоставив мужчинам разбираться между собой.

Уже из укрытия наблюдала перемены в Агэларе. Тень, которую он отбрасывал на стену, вдруг начала увеличиваться в размерах и менять очертания. Это было странно и жутко. Как будто в комнате нас было уже не трое, а четверо. Причем четвертый кошмарный монстр.

Тень Агэлара заняла всю стену от пола до потолка, но ей показалось этого мало, и она расправила крылья. Огромные, черные, зловещие.

Я пожалела, что не умею терять сознание по желанию. Вот сейчас самое время отключиться от реальности и спокойно переждать все ужасы, тихонько лежа на полу в уголке. Но увы, я оставалась в сознании. Только сердце колотилось как бешеное где-то в районе горла.

Толстяк присел на полусогнутых ногах. Кажется, он пожалел, что связался со мной. И поделом ему! Нечего приставать к беззащитным девушкам.

– П-простите, господин, – прошептал толстяк. – Не признал. Дама ваша, я не претендую.

– Пошел прочь, – устало выдохнул Агэлар.

Толстяка как ветром сдуло. Он прошмыгнул в дверь мимо Агэлара, и вскоре его шаги стихли где-то в отдалении.

Казалось бы, могу спокойно выдохнуть. Не тут-то было! Теперь я осталась наедине с Агэларом и его тенью. Он и сам по себе не очень приятный парень, а уж с таким дополнением вовсе ходячий ужас.

Агэлар направился ко мне. Стол его не остановил. Он отодвинул его в сторону одним взмахом руки. Несчастный стол разделил судьбу стула – ударился о стену и разлетелся на дрова.

Мне было некуда бежать. Я могла лишь вжаться в стену и молиться про себя, чтобы Агэлар не передумал оставлять меня в живых. Он, кажется, говорил, что я ему нужна. Не пора ли об этом вспомнить?

Агэлар придвинулся практически вплотную.

– Ты не очень-то испугалась незваного гостя, – заметил он, глядя мне в глаза. – Я чую страх, в тебе его нет. Почему?

Когда он смотрел своими невероятными глазами, ложь казалась невозможной, и я выпалила правду:

– До дела все равно бы не дошло. Всегда что-то мешает.

Агэлар понимающе хмыкнул.

– Драконий отворот, – произнес он. – Надо же, он все еще действует. Спустя столько лет…

– Это еще что за дрянь? – насторожилась я.

– Всякий раз, когда мужчина слишком близок к тому, чтобы заполучить тебя, его что-то останавливает, – произнес Агэлар, кладя руку на мою шею.

Он не давил, лишь держал. Его указательный палец лег точно на вену на моей шее. Лицо приблизилось вплотную к моему. Я ощущала дыхание Агэлара, скользящее по губам.

Я заерзала, пытаясь отстраниться. Но между стеной и мужским телом не было и сантиметра лишнего пространства. А тут еще Агэлар подался бедрами вперед, окончательно меня зажимая.

– Ох, – невольно выдохнула я в его приоткрытые губы.

В ответ его пальцы скользнули за ворот свитера. Кажется, он нарочно провоцировал меня. Словно проверял какую-то теорию.

А потом Агэлар поцеловал меня – накрыл мои губы своими, будто имел на это полное право, и сразу проник языком. Целовал жестко, даже грубо. А еще как-то торопливо, впопыхах, словно боялся, что нас вот-вот прервут.

В моей жизни было не так много поцелуев, а таких – точно ни разу. Неудержимых, горячих настолько, что тело в ответ полыхнуло напалмом.

Я даже не поняла, сопротивляюсь или отвечаю взаимностью. Это как в танце – если попадается хороший партнер, он умело проведет тебя через все па. Надо только расслабиться и довериться ему.

Но хотя мое тело полностью растворилось во власти Агэлара, разум еще держался. И он подсказывал, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

Именно в этот момент я вспомнила, что Агэлар носит на поясе кинжал. А еще говорил, что у меня проблемы с памятью… Как бы не так!

Мои ладони скользнули по мужской груди вниз к прессу, а оттуда – к ремню. Я замаскировала свои движения под прелюдию. Пусть Агэлар думает, что я сдалась и готова на все. Тут он был недалек от истины, я и в самом деле была готова на все. Например, стащить его кинжал и, угрожая им, потребовать вернуть меня домой.