— Иббрис, все не так! Я все объясню, — растерялась под двумя колючими взглядами Даша. И маг и джинн вопросительно смотрели на нее.

— Я научу тебя всему, что знаю. И передам тебе ниточки управления безмозглыми ифритами, а взамен, ты отдашь мне бутылку джинна. Ты станешь сама хозяйкой своей жизни, и не будешь зависеть от несчастных трех желаний, — вкрадчиво проговорил Наор. — Иди сюда, подними с пола бутылку и отдай ее мне.

— Что он сделал для тебя? — нервно спросил джинн. — Разве ты не знаешь, что заключать сделки с магами смертельно опасно? Он прикасался к тебе?

Даша растерянно подняла правую руку, на запястье которой наливались синяки. Иббрис схватил ее за предплечье и принялся придирчиво разглядывать, и вдруг Даша увидела, как на тыльной стороне ее предплечья, где лежала ладонь мага, когда он держал ее, в глубине под кожей светится крошечная золотая искорка, расцветая под пальцами Иббриса замысловатыми сине-золотыми спиральными узорами и оплетая предплечье, запястье и кисть светящимися нитями.

— Ублюдок! — заревел джинн, вскакивая на ноги и хватая Наора за воротник.

Но Наор, гаденько ухмыляясь, пожал плечами.

— Она сама предложила сделку. Должен же был я перестраховаться? — самодовольно заявил он, сбрасывая с себя обмякшие руки джинна.

— Что случилось? — Даша переводила непонимающий взгляд то с одного мужчины на другого, то на свою руку с затухающим свечением.

— Если ты предлагаешь магу сделку, если он начал выполнять свою часть, то он получает право поставить на твое тело магическое обязательство. Если ты не выполнишь свою часть уговора, то станешь его марионеткой на всю оставшуюся жизнь, расплачиваясь за нарушение условий договора, — пояснил джинн, устало опускаясь обратно на кровать. — Ты пообещала отдать ему мой сосуд после того, как он выполнит свою часть договора?

— Д-да, — выдавила Даша, разглядывая последнюю бледнеющую звездочку под своей кожей и с ужасом понимая непоправимость ситуации, в которой она оказалась. Вся надежда только на то, что она найдет способ освободить джинна из бутылки раньше, чем Наор обучит ее до своего уровня.

— Ну что ж, — хлопнул в ладоши Наор. — Раз мы все решили, то я предлагаю приступить к обучению незамедлительно. Как только ты сможешь управлять ифритами, и сдашь экзамен на получение магической лицензии, мои обязательства считаются выполненными.

Даша беспомощно посмотрела на джинна, но тот обреченно пожал плечами и отвернулся.

В комнате повисла похоронная тишина, и лишь Наор пребывал в приподнятом настроении, нетерпеливо перебирая пальцами и глядя на Дашу.

— Что нужно делать? — хмуро спросила Даша.

Наор с готовностью кивнул, словно ожидал этого вопроса.

— Для начала, я предлагаю вам поселиться у меня в замке, чтобы не тратить время и силы на перемещения, и заниматься более эффективно. Если пожелаете, я выделю вам целое крыло, — начал он.

— В твоем замке? — поморщилась Даша при воспоминаниях о мрачном каменном жилище на обрыве над морем. — Я бы хотела остаться у себя дома. К тому же, я живу не одна. У меня есть несовершеннолетняя дочь.

— Дело твое, конечно. Вот только твои магические упражнения в центре человеческого города могут привлечь к тебе ненужное внимание, а то и создать опасность для окружающих. Если ты своими магическими действиями навредишь человеку, то навсегда лишишься способностей к магии, и тогда мои обязательства будут считаться исполненными. Непреодолимые обстоятельства, — Наор, ухмыляясь, развел руками. — В замке же можно колдовать без ограничений, его стены состоят из особого камня, экранирующего магию. В замке же находится вся моя библиотека, к которой, насколько я помню, ты хотела получить доступ. Ну и… мне будет спокойнее, если ты и джинн будете у меня на виду. Я хотя бы буду видеть то, ради чего стараюсь.

Даша обреченно кивнула, признавая его правоту. Мотаться туда и сюда из своей квартирки в зловещий замок, конечно же, можно. Если научиться мгновенным перемещениям, как это делает джинн. Но она чувствовала, что научится этому еще не скоро. А читать магические книги, чтобы освободить джинна, ей надо было начинать как можно раньше. Даша покосилась на Иббриса, но тот не проявлял к обсуждению никакого интереса, растянувшись на кровати и глядя в потолок. Сиренн пристроилась рядом и нежно гладила кончиками пальцев его по обнаженной груди, но он как будто не замечал ее.

— Ну? Ты готова? — Наор стоял, облокотившись о косяк двери и нетерпеливо постукивал по деревянной раме пальцами.

— Нет, — отрезала Даша. — Сначала я должна вернуться в свою квартиру и побыть немного там одна, — она многозначительно посмотрела на Наора. — Завершить свои дела, собрать вещи и забрать дочь. И… Я отказываюсь переноситься в твой замок магически. Предоставь мне билеты на человеческий транспорт, и мы доберемся до твоего замка обычным способом. А ты будешь ждать нас у себя дома.