Вскоре на место опаски и настороженности пришло любопытство и желание разгадать загадку: что же это за место? И одно из помещений дало на этот вопрос ответ. В нём стояли такие же контейнеры, как в том месте, куда нас вынесло Скольжение. Только эти оказались рабочими. Варга, потерявшая страх, скинула маскировку и бродила между ними, крутя головой во все стороны. В какой-то момент она прикоснулась к ближайшему контейнеру. И тут же заорала в панике:

— Роботы!

После крика я услышал несколько ударов её боевой техники, хруст разрываемого металла, лязг.

В одно мгновение я оказался рядом и особо не присматриваясь, обрушил на контейнер, по которому била девушка, все своим самые мощные техники. А затем схватил спутницу за какой-то из ремней её экипировки и потащил на выход. Через пару минут мы с ней сидели в коротком тупиковом коридоре недалеко от места происшествия. Здесь не было света, никаких деталей вроде труб и коробов, просто прямоугольная огромная «труба» длиной пять метров, шириной два и высотой около трёх. Если нас здесь зажмут, то будет ой как плохо. Вот только спрятаться где-то ещё в короткий срок не представлялось возможным. Плюс я надеялся именно на пустоту этого крохотного помещения и наши маскировочные навыки. Если враги сюда заглянут, то должны успокоиться, не найдя никого и ничего, за чем и в чём мы могли бы спрятаться.

— Что ты там увидела? Какие машины? Не перепутала с уборщиками? — забросал я девушку сразу же, как замерли у дальней стены, направив оружие в сторону открытого прохода.

— Нет, точно нет, — быстро ответила она. — Это были машины. Те, которые похожи на людей. У одного из ящиков открылась стена, когда я просто так стукнула по ней ладонью. А там стояли они. Четыре или пять. Голые, с закрытыми глазами. Может, спали и заполнялись энергией. Я сразу же по ним ударила, а потом примчался ты и утащил сюда.

Первой моей мыслью закинуть на закорки спутницу, воспользоваться Скольжением и удрать на план демонов. Там прошагать пару километров и вернуться опять в свой мир в надежде, что окажемся за пределами базы разумных машин. А потом вдруг голову посетила сумасшедшая идея. Такое случается раз на миллион, но ведь случается. А уж с моим везением… тьфу-тьфу-тьфу, пока рано даже в мыслях о таком думать.

— Варга, а ты сколько получила марок с убитых и какие навыки?

Та молчала несколько секунд, потом удивлённо прошептала:

— Их нет. Ничего нет, Иван. Будто я стреляла и рубила иллюзии.

Также не было победного сообщения и после того, как мы разнесли в прах уборщика. Только сейчас до меня дошёл этот факт.

— Держи, — я передал шокированной девушке свой арбалет. — Сиди здесь, никуда не уходи. Стреляй только в крайнем случае и не подстрели меня, когда вернусь. Я быстро.

— Ты куда? — напряглась она, не собираясь забирать из моих рук оружие.

Я положил арбалет на пол рядом с её ногами.

— Посмотрю, кого ты «убивала», — ответил на её вопрос и повторил. — Я быстро, клянусь. Ты только, главное, никуда не уходи и ничего не предпринимай.

— Я хочу с тобой, — торопливо сказала она.

— Боишься? — воспользовался я уловкой, что-то вроде удара ниже пояса.

— Нет! — вспыхнула она лицом. По крайней мере, аурное зрение показало изменение на её открытых кожных покровах. — Но я бы могла тебя прикрыть.

— Я не буду сражаться, только посмотрю. У меня маскировка лучше твоей, Варга. Я смогу пройти в шаге от любого робота и тот меня не почувствует. Ну всё, я пошёл.

На месте недавнего «боя» суетились три дроида. Один из тех «ватрушек» и два, похожих на бейсбольный мяч, к которому приделали штук пятнадцать тонких многосуставных ножек длиной в пару метров. Все трое разбирали контейнер и вытаскивали из него окровавленные человеческие тела и их фрагменты. Я внимательно рассмотрел всё, что смог. Если не ошибаюсь, то тела точно человеческие. Нет в них никаких вкраплений имплантов, металлических или полимерных деталей, какой-то иной жидкости, кроме крови.

«Андроиды или… бездушные?» — гадал я. И склонялся в пользу второй версии.

Заводы по производству бездушных были едва ли не единственными из того, что продолжало функционировать с древних времён по наше время. Также эти места не имели оружия и защитных систем, поэтому их легко брали под свой контроль люди. Оба пункта присутствовали и здесь.

Весь полон мыслей, я вернулся к Варге.

— Что там? — поинтересовалась она, как только я оказался рядом.

— Опасности нет. Но давай ещё немного подождём и вернёмся туда обратно. Нужно кое-что проверить.

Спустя час мы вновь пришли в зал с контейнерами. К этому моменту от уборщиков-ремонтников тут не осталось и следа. На том месте, где стоял повреждённый контейнер, и валялись осколки с прочим мусором, красовалось пустое место. И ни единой капли крови. Уборка тут на высоте

— Куда ты била, когда открылся тот контейнер? — поинтересовался я у своей спутницы.

— Кажется, сюда. Вот так, — она показала на ближайшем.

Понадобилась дюжина попыток, чтобы всё повторилось. Лёгкий хлопок ладонью и раскрытие контейнера.