— Поняла. Шеппард на фоктроте, — призывательница воспользовалась неизвестным для меня обозначением.

— Фрол, удачи, — Джерри кивнул, провел пальцем по шее и глазами указал на человека, стоявшего рядом с Марией.

В следующее мгновение он воплотил артефакт. Я, включив режим паранойи, снова воспользовался защитным заклинанием, но глава Острова лишь сжал предмет и переместился в неизвестность.

В этот же момент призрачный скакун, успевший обрести физическую оболочку, развернулся и молниеносным выпадом задней ноги ударил копытом в голову мужчине, который стоял рядом с Марией. Копыто пробило шлем и размозжило голову. Элемент защиты исчез, и во все стороны брызнула мозговая жидкость. Моментальная смерть. Тело рухнуло, а конь растворился. Сразу же появилась очередная россыпь предметов.

— Он хотел атаковать нас, — пояснила Хелена присутствующим.

— И с чего бы нам тебе верить? — с подозрением спросила Мария, на миг убирая заляпанный кровью шлем в инвентарь.

— У Джерри, — призывательница указала на место, где только что стоял глава Острова, — полгода назад был ранг магистра в школе эмпатии. И почти все характеристики заточены на понимание натуры игроков. Кстати, он знал, что вы меня не тронете.

— Пусть так, — Мария подобрала брусок. Предмет исчез и тут же появился в виде меча с длинным клинком. По кромке то и дело пробегало темное марево. Женщина пару раз взмахнула оружием, оставляющим за собой черный шлейф. — Пойдёт, — заключила она.

Мысленно поаплодировал: пару минут назад вообще ничего не имела, а теперь собрала полную коллекцию доспехов и запаслась зельями с артефактами. Авось выживет…

Рядом со статуей появился очередной человек, который тут же замерцал, став нематериальным. Обычно люди возникали здесь с легким зеленоватым шлейфом, но в этом случае игрок явно переместился сюда целенаправленно. Возможно, каким-то образом рассчитал, что именно это место — центр предстоящего события. А раз так, то есть вероятность найти какие-то ответы.

Пятьдесят четвертый уровень… Это ведь выше, чем у Кейры! От золотой брони исходило легкое сияние. Одной рукой он свободно держал монструозную секиру, а второй сжимал фиал. На шлеме красовалось нечто, походившее на гребень римских центурионов.

Азиат, который случайно парализовал смуглокожего парня, тут же почтительно склонился.

Топовый игрок оценил обстановку и, как и я недавно, оттолкнулся и занес оружие над головой. Попытка справиться с накатившей проблемой одним ударом закончилась фатально: острие секиры коснулось лягушачьей морды, а в следующее мгновение человека не стало. Он испарился, оставив после себя внушительную россыпь качественных зелий и предметов.

Я снова просмотрел статистику — тринадцать тысяч обнулённых. Мысленно вздохнул: теперь поздно переводить стрелку — вагонетка промчалась.

В первые недели системы я не знал, что существует индивидуальный предел развития. Думал, что положенные уровни для прохода на Арену наберут либо ушлые личности, которые захватят власть на большой территории и подомнут под себя сотни тысяч людей, либо торгаши, способные разыскать лазейки в аукционе и путём нехитрых махинаций грести опыт лопатой.

Потом, когда появился ограничитель, понял, что игровая валюта — это лишь подспорье, позволяющее приобрести качественную броню с оружием да зелья с артефактами. Без различных достижений, без преодоления препятствий, без новых открытий — без всего этого не получится далеко продвинуться на пути силы.

Передо мной погибал игрок, прибывший через полминуты после азиатского топа. Парень с прозвищем «Леман» тоже каким-то образом умудрился вычислить центр события и целенаправленно пришел сюда, чтобы с помощью особого умения положить конец воцарившемуся безумию.

Сорок девятый уровень явно давал понять, что этот человек не сидел без дела. А если учитывать, что от него остались поножи с припиской «Классовые. Школа психокинеза», то и вовсе можно сказать, что парень совершил нечто немыслимое. Ученики Огюста ведь рассказывали, что даже у Повелителя нашего пласта реальности собраны далеко не все элементы подобного доспеха. Купить их не получится — только получить в награду или взять с мертвого тела поверженного противника. В Бразилии, правда, имеется аномалия, в которой земляне могут раздобыть единицу этой брони. Однако, если память мне не изменяет, путь туда пока что закрыт.

Парень, у которого были стремления, цели и планы, попросту обнулился. Его не расщепило на атомы, как азиатского топа. Он лишь использовал на статуе неизвестный мне навык, а через мгновение упал замертво, а в воздухе материализовались все его вещи. Благие помыслы обернулись для него катастрофой.

Классовая пластина оторвалась от земли и поплыла к человеку, стоявшему рядом с Марией. Ну что ж, поздравляю с обновкой! Быть может, эти поножи спасут ему жизнь…

Не угадал… Как только элемент доспеха коснулся руки, игрок замер, а после из его рта вырвался душераздирающий вопль. Он упал и конвульсивно задергался. Через пару секунд крик прервался. У ног Марии оказалась очередная россыпь склянок с артефактами. Пластина растворилась.