— Ты из отряда приближённой стражи? Ты уже получил аванс?

— Нет, — помотал головой архинекромант.

— Тогда иди сейчас к бухгалтеру. Сегодня выдают наличными! — посоветовал ему эльф.

— Хорошо, — кивнул он.

Вова подумал, что не только сбежит из плена, но и получит деньги, чем может гордиться любой уважающий себя некромант. Правило номер один: «Неважно, что ты делаешь, но если при этом не получаешь деньги, значит ты лох». Так говорил один из преподавателей в ордене, который на самом деле был местным пьяницей. Но его попросили заменить заболевшего преподавателя на лекциях, потому что все остальные были заняты. Есть ещё одно важное правило: «Что бы ни случилось, учебные занятия пропускать нельзя. Освобождение от них можно получить только в случае смерти, и то ненадолго, а до последующего воскрешения».

Вова знал, что преподаватель был пьяницей, но всё равно сумел научить студентов жизни не хуже других профессоров с дипломами.

Поэтому архинекромант направился к дому бухгалтера, который было трудно не узнать: на нём висела табличка: «Злой бухгалтер. У него скоро закрытие квартала. Бросайте в него алкоголь и пиццу, чтобы он не убил вас!».

К этому дому тянулась длинная очередь из грустных стражников, которые уже прикидывали, как распорядятся деньгами. Кому-то нужно было выплатить ипотеку, кому-то купить подгузники для детей, кому-то подарок жене и тёще. Им было не до радости, так как они лишь на короткое время задержат деньги в руках.

Вова встал в очередь и пощупал свои карманы, чтобы позвонить Владу и предупредить его о задержке. Но не смог найти мобильный телефон и решил, что потерял его в лесу, когда его тащили по земле.

— Ладно, он, наверное, всё равно ещё спит, — подумал про себя архинекромант.

Затем Володя задумался, почему же бухгалтерия у эльфов работает ночью и почему они не спят. И вспомнил, что эти эльфы ведут ночной образ жизни и днём спят, потому что они любят лунный свет и добывают свет звёзд и Луны при помощи своего особого дара. Всё у них в домах и поселениях работает на лунном свете, как на топливе, да и активнее они себя чувствуют лишь тогда, когда на небе зажигаются звезды. Поэтому их часто мучила бессонница и они полностью и официально перешли на ночной образ жизни.

В это время в поселении поднялся переполох из-за замеченной пропажи пленника. Вова опустил глаза и прикрыл лицо рукой.

— Что там опять случилось? — проворчал один из эльфов в очереди, когда вокруг все бегали с факелами и звонили в колокол.

— Говорят, королева хотела выйти замуж за некроманта, — объяснил другой, глядя в телефон. — Видимо, тот сбежал куда подальше.

— Я бы тоже сбежал, — засмеялся следующий, а потом тихо добавил: — Вы видели лицо нашей правительницы? Такую уродину больше нигде не найдешь.

— Да не только лицо у неё проблемное! — возразил первый. — Слуги едва успевают готовить перепелок, она их за секунду съедает.

— Ну, я не видел, что у неё там под платьем, — отозвался другой. — Если бы увидел, то ослеп бы на всю жизнь.

Пока они обсуждали, очередь двигалась всё быстрее. Вова не беспокоился о том, что его могут раскрыть, ведь лучшее место для пряток всегда рядом с искателем. Обычно сначала прочесывают территорию подальше, а не рядом. Этой мудрости его научил Влад, когда они учились на предпоследнем курсе, и Вова доверял Владу, потому что тот умел выкручиваться из любой ситуации.

Наконец, очередь дошла до Вовы. Он открыл дверь и направился по коридору к кабинету бухгалтера. Тот сидел в зелёном кресле с забавным колпаком на голове, напоминающим ночной. У него на лице выпирал длинный нос, а кожа была бледного цвета, как у некромантов. Покрасневшие глаза бухгалтера шустро пробегали по печатным документам, а под потолком клубился дым.

— Может окно открыть для проветривания? — предложил Вова, садясь напротив него на стул.

Эльф устремил на него пристальный взгляд и перестал перебирать бумажные листы.

— Зачем окно открывать? Мне и так хорошо. Если тебе что-то не нравится, можешь уйти и остаться без аванса до следующего месяца, — ответил бухгалтер чиновничьим тоном.

— Понял, — архинекромант постучал по своим коленям ладонями.

— Назови свою должность и имя с фамилией, — приказал эльф.

Вова замешкался, так как не ожидал, что деньги могут так просто не выплатить кому попало. Он привык получать свою прибыль непосредственно во время боя и брать то, что может унести.

— Я стражник из приближенной охраны королевы. Зовут меня Никита Семёнов, — выдавил он.

Бухгалтер начал искать эту фамилию в списке, и у него выпала из глаза линза прямо в его кружку с чаем. Эльф нахмурился и начал ковыряться в кружке в поисках линзы. Он делал это так неаккуратно, что пролил весь чай на какие-то документы.

В следующую секунду раздался стук в дверь, и кто-то вошел в кабинет.

— Извините, — обратился он к бухгалтеру, — Левиас Маркович, мне нужно забрать отчёт, который я вам принёс на проверку, чтобы передать его в компанию.

Левиас подал ему отчёт со стола, но посетитель возмутился и вскрикнул: