— Найду тебя, как появится информация, — сообщил он.

Я благодарно кивнул и пошел дальше к лестнице. Сегодня тренировки в обычном спортзале не намечалось, что пуще усложняло возможность ускользнуть от Нели.

Только я поднялся на свой этаж, как зазвонил телефон.

— Алло, — ответил я, увидев номер Ивана Фёдоровича.

— Алексей, спуститесь в кабинет генерала.

— Зачем?

Я насторожился. Неужто он про изгнание призрака узнал?

— Не знаю. У секретаря не оказалось вашего личного номера, поэтому меня просили передать в срочном порядке.

— Понял, уже спускаюсь, — ответил я и отключился.

Снова спустился вниз и свернул в правое крыло. Прошелся до самого конца по пустому коридору. Привычно постучался в высокие двери кабинета генерала Яршина.

— Войдите! — раздался ответ.

Ох, судя по голосу, он очень недоволен.

Я поздоровался с присутствующими. Напротив генерала сидела светловолосый мужчина, на вид ему было чуть больше сорока. Взгляд настороженный. Но я сразу приметил аккуратный внешний вид и дорогой костюм. На руке сверкали золотые часы.

— Вот, Игорь Владимирович, это Алмазов Алексей.

— Благодарю, Лев Борисович. Не сочтите за наглость, но я бы хотел поговорить с молодым человеком наедине.

Ого, похоже намечается серьезный разговор. Да и кто этот человек, раз просит генерала покинуть собственный кабинет?

— Конечно. Сообщите секретарю, как закончите. Я пока пройдусь по другим делам, — учтиво ответил генерал и встал.

Он вышел из кабинета. И сразу Игорь Владимирович махнул рукой, накладывая заклинание против прослушки. Я не ожидал, что все настолько серьезно.

В ожидании разговора у меня вспотели ладони. А загадочный мужчина попросил присесть напротив него, что я и сделал.

Сперва мужчина изучал меня взглядом, от которого пробегали мурашки по спине. Поэтому я решил начать разговор первым:

— Чем обязан такой чести?

— Вы знаете, кто я? — ответил он вопросом на вопрос.

— Нет.

— Я Ларионов Игорь Владимирович, отец Марии.

— Рад знакомству.

Я мысленно выдохнул. Скорее всего он пришел предложить награду за спасение дочери, раз я отказался её принимать от Марии.

— А я, признаться, не очень рад.

Вот тут я насторожился.

— Почему же?

— Меня не устраивают ваши отношения с моей дочерью. Возможно, вы не знаете, но из-за того, что вы пудрите девочки мозги, у неё срывается выгодная помолвка. Я, как любящий и заботливый отец, не могу допустить подобного.

— Не очень вас понимаю. Мы с Марией общаемся в мессенджере и пару раз созванивались, но не более того.

— Не держите меня за дурака. Она призналась, что у вас всё серьёзно.

Оп-па-а! Похоже, когда я советовал Марии сказать, что у неё есть парень, она решила не заморачиваться и назвала меня. И как теперь переубедить её отца в обратном?

Глава 7

Мария подставила меня знатно. Не со зла, но теперь мне приходится на ходу вырабатывать стратегию общения с её отцом. А заводить врага в качестве целого графа мне ни к чему.

— Возможно, ваша дочь не так меня поняла, — ответил я Игорю Викторовичу и задумался стоит ли в доказательство показывать нашу переписку с его дочерью.

Там не было ничего такого, разве что она ответила мне, когда написала, что сообщила отцу о парне. Но это могло выглядеть так, словно я нелепо оправдываюсь. Да и сообщения мы могли специально написать, а самое важное — стереть. Я бы так и сделал, если бы хотел что-то скрыть.

— Сомневаюсь, — хмыкнул граф. — Она мне заявила, что если я не одобрю ваши отношения, то она и вовсе сбежит, и откажется от наследства. Это вы её надоумили? Запудрили голову наивной девочке?

— Ни в коем разе, граф.

— Я вам не верю, молодой человек.

— Игорь Викторович, сами подумайте. Мы виделись с вашей дочерью лишь два раза. Один раз, когда я вытащил её из машины после нападения регата, другой — когда она пришла, чтобы отблагодарить.

— Да, и охранники мне передали, как вы мило беседовали в кафе.

— Ведь они следили? Я прав? Тогда должны были сказать, что я даже руки вашей дочери не касался.

— Еще бы вы дотронулись до нее, — косо посмотрел на меня граф. — Я бы тогда…

Он был зол. Конечно, ведь считал, что я сорвал все его планы о помолвке с Воронцовыми. Ну не хочет Мария выходить замуж за моего брата, зачем её силком заставлять? Вот она и пошла на отчаянные меры.