— Источник, — прошептал я, намекая Макару, что стоит найти место силы.

— Что? Какой источник? — переспросила женщина.

— Мысли вслух, — ответил я, продолжая всматриваться в злосчастную брошь.

Внизу полно накопителей и преобразователей маны, но разве можно привязать призрака к чему-то подобному? Мысленно проговорив этот вопрос, я вспомнил заключенные в камни души под алтарём тысячи мучеников.

— Лёх, да я этот источник еще сто лет искать буду. Давай просто брошь уничтожим и дело с концом? — предложил призрак.

Даже он, будучи мёртвым, не горел желанием возвращаться в подземелье. Либо моё привидение слишком обленилось.

Я сжал украшение в кулаке. Выпустил туда ману через тонкий канал, постепенно усиливая её концентрацию.

— Что вы делаете? — завопила Людмила Павловна, словно я её резал, а не сжигал обычную металлическую брошь.

Отвечать не стал. Из прорезей пальцев полился яркий свет, и старушке пришлось отвернуться. Я почувствовал, что металл нагрелся в моей руке до такой степени, что стал податливым, как пластилин.

— Прекратите! Умоляю! У меня от него больше ничего не осталось, — старушка прикрыла лицо руками и упала на колени.

Однако я не увидел в этом искренности. Она лишь играла свою роль, плохо импровизируя. Поэтому я продолжал повышать концентрацию маны, испепеляя чертову брошь.

Когда я закончил, от нее остался лишь небольшой кусок черного металла. Горячего. И я уронил его на пол. Руку не обжёг, но вот отмываться теперь долго придётся.

— Больше призрак вас не побеспокоит, — сказал я Людмиле Павловне, которая продолжала закрывать лицо руками.

А затем вышел из комнаты. Макар поплыл за мной следом.

— Лёх, это же сколько там внизу призраков энергией от накопителей так питаются? — задумчиво спросил мёртвый друг.

— Не знаю, и даже представлять не хочу, — тихо ответил я.

— Тебе тоже показалось странным, что все смерти сходятся в подземелье?

— Кроме Тимофея, — напомнил я про убитого одноклассника.

— Его могли не успеть туда затащить. Кстати, странно, что и пленницы не помнят, как оказались внизу. Они бы точно не пошли за дворником. Не тупые же.

— А вот за добродушной учительницей пошли бы, — сказал я так тихо, чтобы услышал только призрак.

— Думаешь, что они орудуют вместе? Но тебе никто не поверит. Ты ж её видел, типа ангел во плоти.

— Ага, даже полковник рядом с ней улыбается.

— Да и зачем им кормить подземелье?

— От этого место можно ожидать чего угодно. Так что я уже ничему не удивлюсь. Даже тому, что их свёл с ума какой-нибудь древний артефакт и велел кормить мутировавших крыс магами. Ладно. Это всё домыслы. Я знаю, у кого узнать наверняка.

Выйдя и здания, я направился к тренировочной площадке, по которой полковник гонял моих одноклассников. Сообщил ему, что избавился от призрака, а затем пошел обратно в свою комнату. И без тайн училища мне хватало домашней работы, это притом, что я делал только письменные задания.

Однако через два часа раздался громкий стук в дверь. Да настолько яростный, словно её пытались выбить.

Я поспешил открыть, пока в самом деле не остался без двери. В комнату ввалился Серёга. Забежал и закрыл за собой дверь.

— За тобой там что, маньяк гонится? — спросил я, поскольку никогда не видел парня в таком состоянии.

— Да лучше бы маньяк! — ответил сосед и подошел к моему столу, чтобы налить себе стакан воды.

Глава 19

— Так что случилось? — озадаченно спросил я у соседа.

— Я военную подготовку прогулял, а на первом этаже с полковником столкнулся. Ну и скрылся от него на лестнице, — ответил Серёга, а затем в несколько глотков выпил стакан воды.

— А чего бояться? Получишь свой наряд, и дело с концом.

— Если бы, — выдохнул парень. — На лестнице я встретил Герасимова. Ну, помнишь, мы к нему Макара засылали, чтоб за Виталика отомстить?

— Такое не забыть, — ответил я и усмехнулся, вспоминая забавный случай.

— Так вот, он капец злой стал. Я иду, а он за мной. И молчит, зараза! Так до третьего этажа дошли, я и побежал…

— Может, вам просто было по пути?

— Нет, он целенаправленно шёл за мной.

— И даже денег не вымогал? — удивился я.