— Что случилось? — тихо спросил Мамбов, подходя к моему креслу. Он оперся на спинку, нависая надо мной.

— Прорыв в восточном квартале, — так же тихо ответил я. — Но он какой-то странный. Пока не могу сказать, что именно меня насторожило, но обязательно обдумаю и пойму.

— Так это с ним связано, что Маэда только появился здесь и практически сразу ушёл, — добавил Мамбов. — И, кстати, вы с хозяйкой отсутствовали одновременно. А, глядя на твою красную рожу, можно предположить, что занимался ты сейчас чем-то далёким от супружеской верности. Да и вернулись вы вместе. Смотри, как поглядывает в твою сторону Шиповников.

— Только этого мне не хватало, — зло процедил я. — Кстати, где наш заговорщик?

— Ты не поверишь, но он не пришёл. — Ответил Мамбов. — А в остальном ничего интересного во время твоего отсутствия не было. Не считая самого факта отсутствия одновременно с хозяйкой.

— Не нагнетай, — я спрятал пилку и оглядел зал. — Почему никто не танцует? Или танцев нет в программе?

— Есть, — Мамбов хмыкнул. — Скоро начнут. Ты хочешь танцевать?

— Я хочу понять, зачем мы сюда пришли, — я медленно выдохнул. Лицо, кажется переставало гореть. Хотя, сдаётся мне, что оно такое красное вовсе не от нагрузки, не так уж сильно я устал. Похоже, эти проклятые жуки так подняли температуру воздуха в отдельно взятом квартале, что я просто-напросто обгорел. — А лучше всего это делать, попытавшись разговорить какую-нибудь милую барышню.

— Ваше сиятельство, — к нам подошёл Шиповников.

— Так, если вы думаете, что я и ваша жена…

— Что? Нет, вовсе нет, — Шиповников махнул рукой. — Фёдор сказал мне, что у вас живот прихватило. Я как раз не мог в туалетную комнату попасть. А Веронику Егоровну я в это же самое время видел на кухне, она отдавала последние распоряжения насчёт ужина.

— Да, это так ужасно, — я горестно вздохнул, мгновенно сориентировавшись. — Мне не просто вчера голубя подсунули вместо перепела, но ещё и, похоже, несвежего.

— Да, что вы говорите, никогда не думал, что хозяин такая каналья, — Шиповников покачал головой, оглядевшись, он занял кресло, стоящее рядом с моим. — Я подошёл к вам, чтобы составить компанию вам, ваше сиятельство. С больным животом много не потанцуешь. К глубокому разочарованию наших дам.

— Это так кстати. Олег, видишь, господин Шиповников составит мне компанию, так что ты вполне можешь пойти потанцевать. — Сказал я, обращаясь к Мамбову. Олег кивнул и отошёл от меня.

По залу поплыла приятная музыка, а Шиповников наклонился в мою сторону. Видно было, что его распирает от переполнявших чувств, и он хочет хоть с кем-нибудь поделиться новостью.

— Вы не слышали, ваше сиятельство, но, когда вы отлучились из зала господин Маэда вынужден был уйти. А мне птичка из жандармерии чирикнула, что сегодня состоялось несколько локальных прорывов. И состоялись они как раз неподалёку от игорных домов. Не только в восточном квартале.

— Да что вы говорите, — я даже подался поближе к нему. — А я-то как раз хотел посетить какой-нибудь игорный дом, чтобы развлечься.

— Вот, поэтому я вам и говорю об этом. Просто дружеское предупреждение о том, что игорные дома нашего форта сейчас не лучшие места для скрашивания досуга.

Он поднялся и направился к другим гостям, наверное, к тем, кто ещё был не в курсе этой потрясающей новости. Я же вытащил пилку и принялся задумчиво поправлять ногти. В связи с этой сплетней сегодняшние прорывы стали выглядеть совсем по-другому. В них даже душок появился особый.

Другое дело, что это отдаёт обычным криминалом. Я бы сказал даже, что ограблением эти прорывы попахивают. А служба безопасности занимается другими вещами. Ладно, посоветуемся с Мамбовым и тогда решим, что нам делать дальше. Может быть, Олег придёт к выводу, что сегодняшние наглые ограбления прямо посреди белого дня, связаны с заговором. Куда-то же наш заговорщик исчез.

Маша спала, и не реагировала на внешние раздражители. Всё-таки за сутки произошло несколько прорывов, и их группа почти в каждом успела поучаствовать. Устанешь тут. И то, что группа состояла из девушек, никого не волновало. Приехали на практику подавления прорывов в условиях форта? Практикуйтесь. Никто вас за шиворот в училище не тащил, сами пошли. И знали, что будет трудно, и, может быть, смертельно опасно.

Мне вмешиваться больше не пришлось, и было время подумать. Чем больше я думал, тем сильнее складывалось ощущение, что эта бессмысленная со всех точек зрения атака и наш заговорщик Жуков как-то связаны.

Покосившись на спящую Машу, я в который уже раз взял в руки документ, посвящённый Жукову. Ничего такого, за что можно зацепиться, здесь не было. Это даже не заговорщик, а так, мелкий бунтарь. А, скорее всего, проиграл кому-то энную сумму денег и теперь пытается сколотить группу якобы единомышленников. При этом против непосредственно власти этот крендель ничего не имеет. А выступает он против фактической монополии государства на такие вот изнаночные рудники, которые параллельно являются каторгами.