— Прошу меня извинить, ваше сиятельство, — сказал он, склонив голову в поклоне, что сразу же выдало в нём простолюдина. Перчатки на руках не давали разглядеть, есть у него перстень или нет.

— Кто вы? — я отодвинул Машу, совершенно автоматически вставая перед нею, сложив руки на груди.

— Меня зовут Григорий Леднёв. Я владелец самого крупного игорного дома в части форта, принадлежащего Российской империи. — Ответил он. Говорил Леднёв спокойно и с достоинством. — Я бы хотел с вами поговорить о недавних событиях, ваше сиятельство. так уж получилось, что я немного в курсе того, что происходит, и это мне категорически не нравится. Мешает бизнесу, знаете ли.

Я смотрел на Леднёва, который весьма выразительно глянул в сторону Маши. Она фыркнула, и подошла ко мне.

— Я в номере у Мамбова подожду, когда ваш разговор закончится. Заодно, попрошу Олега сюда прийти.

В ответ я кивнул, не глядя на жену, продолжая изучать Леднёва. В какой-то мере он прав. Мы живём в сугубо патриархальном обществе, и присутствие при серьёзном разговоре, который к тому же будет касаться безопасности империи, жены, не слишком целесообразно. Опасения Леднёва вполне обоснованы, и я не буду с пеной у рта ему доказывать, что вот при этой женщине он может говорить всё, что угодно.

Маша, кстати, умница, быстро сама всё поняла и приняла единственное правильное в этой ситуации решение, не приводя ситуацию к конфликту. Всё-таки мне чертовски с женой повезло, надо сказать.

Мы с Леднёвым проследили, как она уходит. Когда дверь за Машей закрылась, он повернулся ко мне.

— Редко встретишь подобное понимание, ваше сиятельство, — Леднёв говорил спокойно, без заискивания.

— Я, да я знаю. Дождёмся графа Мамбова, чтобы и мне и вам не повторяться. — Леднёв кивнул, но тут дверь снова открылась, и вошёл Олег. — Ну, вот, и ждать долго не пришлось.

Мамбов уже переоделся, и, в общем-то, был готов выдвигаться. Осталось только вооружиться. Но, прежде всего, послушаем, что нам скажет владелец игорного дома.

— Вы одарённый? — с порога спросил Олег, пристально разглядывая Леднёва.

— Нет, и бога-покровителя у меня нет, — он был просто образец спокойности. — Если это все вопросы, то, не будем терять время…

— Вопросы ещё есть, — перебил я его. — Откуда вы обо мне узнали, и что побудило вас именно ко мне обратиться, а не в комендатуру? Если речь действительно пойдёт о противоправных деяния.

— Понимаете, ваше сиятельство, дело косвенно касается как раз комендатуры. Надо быть тупее пробки, чтобы пойти туда. А вас я заочно знаю. — Улыбнувшись кончиком губ ответил Леднёв.

— Да? — я удивлённо на него посмотрел. — И откуда же такие познания?

— Я являюсь владельцем вполне преуспевающего игорного дома. — Леднёв на мгновение задумался, а затем продолжил. — Здесь нельзя находиться долго, особенно неодарённым. Так что, большую часть времени я провожу в реальном мире. А там одним из самых преуспевающих игорных домов из раздела «только для очень богатых» в Сибирской губернии является игорный дом в Ямске. Как вы знаете, Ямск развивается. Уже было построено два фешенебельных отеля для гостей, которые хотят поиграть с максимальными ставками и послушать выступление прекраснейших женщин. — Я этого не знал, но кивнул. — Так получилось, что Сергей Петров являлся моим знакомым ещё в те времена, пока он не стал управляющим такого популярного заведения. Разумеется, он мне признался, что добился всего под вашим чутким руководством. Так что, в определённых кругах, вы, Евгений Фёдорович, личность очень известная.

Я в этот момент пытался сообразить, кто такой Сергей Петров. И только благодаря этому почти не отреагировал на столь потрясающую новость. Мамбов же только произнёс.

— О, — и заткнулся, переваривая информацию о том, что, оказывается, воротила игрового бизнеса.

Я, наконец, понял, что он говорит про Вискаса, А Леднёв тем временем продолжал.

— Узнав же, что вы прибыли в форт, я сразу же решил пригласить вас посетить свой игорный дом. Многое, я, конечно же, взял у вас, но, думаю, вы не будете против, — он снова улыбнулся. — А потом произошли эти прорывы. И пошли слухи, что вы с вашим напарником прибыли по поручению Медведева Дмитрия Фёдоровича… Что могу сказать, это высший пилотаж. Игорный дом под покровительством Службы Безопасности… Так что, у меня не было других вариантов, как поспешить к вам, чтобы представиться и поведать то, что мне известно.

Вот тут я закашлялся. Мамбов с флегматичным видом пару раз хлопнул меня по спине.

— Что случилось, Евгений Фёдорович? — невозмутимо поинтересовался этот гад ползучий. — Воздухом поперхнулись?

— Заткнись, — посоветовал я ему. Откашлявшись, посмотрел на Леднёва. — Как ты вообще сумел раздобыть информацию?

— Моя служба безопасности не даром хлеб ест, — ответил Леднёв.

— Садись, — я указал рукой на стул. — Разговор, похоже, долгий предстоит.

Спустя полтора часа мы вышли из гостиницы, и направились к терпеливо ожидающему нас Сырову. Мы сели в экипаж. Мамбов это время рассматривал рожи бандитов, которые я набросал довольно схематически, но всё же узнаваемо.

— Это они? — наконец, произнёс Олег, пряча портреты в карман куртки.

— Это те, которые были в пещере. Сколько их всего, я не знаю, и они не говорили, когда обсуждали, как мы сдохнем. — Мы замолчали, обдумывая наши предстоящие действия.

— Леднёв к вам приходил, ваше сиятельство? — спросил Сыров, как только экипаж тронулся.

— А мог к кому-то ещё наведаться? — поинтересовался я.

— Зазноба у него здесь живёт. На третьем этаже номер он ей снимает. — Ответил Сыров. — Мы такую личность без внимания никак оставить не могли.