Следующие несколько часов пролетели, как по накатанной. Когда мы добрались до клана, нас сразу встретили. Среди простых горничных была и охрана. Видимо, папаша Луны решил не оставаться в стороне.

Убедился я в этом уже в зале для тренировок. На территории таких было несколько. Две для магической практики, и одна для физической. Конечно, выбор пал на последнюю.

Я и сам прекрасно понимаю свое положение. Без крупиц магической энергии, развивать подобную силу бесполезно. Остается только физическая подготовка. Вот только и здесь есть загвоздка — без магии мне, все же, никуда.

Закончив с приготовлениями и встав напротив учителя из клана Дио, я отвлекся на шум позади. Дверь помещения открылась. Сам Карлос Дио решил понаблюдать за происходящим. Он сел рядом с дочерью, обговорив с ней что-то.

Ну, не время отвлекаться. Когда был подан сигнал о начале, мой учитель тут же исчез и появился сбоку. На удивление, глаз предсказал удар, и я смог увернуться. Однако здесь сработала, скорее, удача, нежели практика. Насколько стало понятно, мой оппонент владел способностями самоконтроля. При достаточной развитости навыков, возможно перемещаться почти мгновенно, но вот скрыть след перемещения нельзя. Это и спасло в первые мгновения.

Я увернулся от удара, затем от еще нескольких. Учитель буквально загонял меня в угол, не давая возможности контратаковать. С помощью глаза мне удавалось уклоняться, но скорость превосходила все рамки, а потому времени на «ответ» попросту не оставалось.

Все это продолжалось несколько минут. За это время удалось выяснить общий показатель противника, убедиться в его типе магии, и подстроиться под стиль боя. Однако, даже со всем этим за плечами, победы мне было не видать.

Спарринг закончился спустя шесть минут. За это время я сумел атаковать всего несколько раз, и то лишь благодаря заминке противника. Моя скорость была куда ниже. Если бы сражение проходило без использования магии, шансов было бы куда больше, но так и тренировка потеряет всякий смысл.

Оказавшись на полу после прямого попадания в грудь, меня прямо передернуло. Прикусив язык, я поднялся и вновь встал в боевую стойку. Противник оценил волю и начался второй раунд.

Надо сказать, по прошествии нескольких часов мы провели девять раундов. И ни в одном из них не удалось победить. Но сейчас я и не стремлюсь к победе. Мне нужны тренировки, чтобы стать сильнее, а для этого не нужно пренебрегать защитой и действовать неосмысленно.

Когда все закончилось, мне даже бутылку воды принесли. Сил совсем не осталось. Луна хотела помочь, но отец ей запретил. Вместо этого, он сам подошел ко мне, протянув руку и завязав разговор:

— Не так уж и плохо, парень. Мои учителя сильны. Ты достойно держался.

— Спасибо, но я все еще слаб.

— Скажи, Маркус, ты же понимаешь, что такие тренировки в один момент заведут тебя в тупик?

— Вы о моих магических способностях?

— Именно. Буду честен, имея лишь глаз предвидения, ты не сможешь перейти через черту простого бойца-спортсмена. Разве что с помощью артефактов. Редко в наше время встречаются люди, не обладающие магической силой. При условии, что их родные при магии, разумеется.

— Знаю. Мой запас энергии почти на нуле, именно поэтому я хочу попросить у вас о двухнедельном курсе ежедневных тренировок.

— Двухнедельном. А выдержишь?

— Да.

— Хорошо, но договоримся сразу. Если результата не будет — тренировки закончатся, и ты предстанешь передо мной с четким планом своих дальнейших действий. Я подготовлю для тебя своего лучшего тренера.

— Спасибо.

На том мы и порешили. Две недели каждодневных тренировок. Да уж, пусть я и не новичок, но это время покажется сущим адом. Однако, с другой стороны, вариантов все равно нет. Я обязан кое-что выяснить. Если за эти две недели мой уровень силы не возрастет хотя бы на одну четвертую — придется перейти к плану «Б».

И на этом жизнь закрутилась.

Учеба, тренировки в клане Дио, еда Луны, которую она готовила специально для меня, отдых в ее комнате, возвращение домой и по новой.

Так и прошли две недели. Нет, пролетели. Я настолько устал, и в то же время привык, что перестал ощущать чувство времени. Когда же последний день подошел к концу, и я свалился с ног, мой учитель помог подняться, глядя на меня слишком уж разочарованным взглядом.

— Мне очень жаль, Маркус Джиро, — суровый голос главы клана Дио напрягал, — но, как я и думал, физическая активность не дала результатов.

Да, именно так. Я сидел в главном кабинете отца Луны и выслушивал его речь на тему того, что время потрачено впустую.

Я и сам уже знал, что мой план провалился. За полчаса до этого, проверив общий показатель, стало ясно, что другого варианта нет.

— Да, господин Дио.

— Как мы и договаривались, ты обязан выложить мне план своих действий. Думаю, ты и сам понимаешь, что я не могу дать благословление на свадьбу своей дочери со слабым человеком, пусть и выходцем из клана Джиро.