Он бросил скучающий взгляд на парня, и тут у него перехватило дух. В руках у молодого человека было не что иное, как «Пришелец из глубины» – последний роман известного писателя-фантаста Тоолна, который Боорк еще не читал.

– Это последний Тоолн? – с замирающим сердцем вклинился он в первую же паузу в разговоре.

– Он самый, – взгляд у парня был внимательный и доброжелательный, у продавца – изучающий.

– Прошу прощения, – Боорк чувствовал, что сбивается на заискивающе-просительный тон, и постарался взять себя в руки. – У вас, случайно, нет еще одной такой же? Я заплачу, сколько надо.

Продавец и молодой человек переглянулись. Парень чуть заметно кивнул. Продавец, не говоря ни слова, повозился под прилавком и вытащил наверх еще одну книгу.

– С вас девять семьдесят две, пожалуйста. И... плюс три тридцать шесть.

Ошеломленный Боорк достал деньги. Заветный Тоолн достался ему в три... нет, почти в четыре раза дешевле, чем в прошлый раз. Чуть больше, чем по два номинала.

Из магазина они с молодым человеком вышли вместе.

– Вы, я вижу, тоже поклонник и ценитель Тоолна, – заметил парень.

Боорку понравилось это «тоже».

– О да, я очень люблю Тоолна. И если у вас есть время, предлагаю отпраздновать это событие... Правда, я не слишком хорошо знаю этот район...

Как подумал Боорк, с человеком, знающим, где и как достать Тоолна, причем по цене в два номинала, следовало подружиться.

Парень приветливо улыбнулся.

– Я тоже неважно знаю город, но в двух кварталах отсюда есть небольшой кафетерий, в котором подают неплохой туа. Так что, если вы не против...

– Никоим образом. Тогда давайте знакомиться. Я – Боорк, младший офицер первого ранга Военного Космофлота, доброволец. Только учтите, плачу я.

– Хорошо, – парень снова улыбнулся, загнув вниз уголки губ, будто услышал что-то смешное. – Можете называть меня Кэно. И я пока, увы, никто.

– С ума сойти! – Боорк удовлетворенно откинулся на спинку стула. – Это же настоящий кэтэркорский туа! Я такой пил всего несколько раз в жизни, причем на самом Кэтэркоро! И это было... довольно давно. За такое не то, что втрое, впятеро заплатить не жалко.

– Я же говорил, здесь неплохой туа, – усмехнулся Кэно. – А для такого маленького заведения – так даже очень приличный.

– Для человека, неважно знающего город, вы очень хорошо в нем ориентируетесь, – заметил Боорк.

– Чистая случайность. Когда я в первый раз сюда зашел, то просто попросил что-нибудь особенное. Вне зависимости от того, сколько это будет стоить.

О, да. Боорк внимательно посмотрел на своего собеседника. В молодом человеке действительно было... что-то. Нечто необычное, почти неуловимое – спокойная уверенность, достоинство, можно сказать, харизма, умение и привычка повелевать, обаяние, наконец. Да, для такого можно и в самом деле принести из дальнего загашника чашечку контрабандного кэтэркорского туа.

Кэно тоже разглядывал Боорка.

– Вы пилот, не правда ли? – вдруг спросил он.

– Почему вы так думаете? – Боорк был в так называемой внеслужебной форме, без штурманских комет на лацканах.

– В Военном Космофлоте немало офицеров-добровольцев, но все они четко делятся на четыре группы. Во-первых, медики. Затем синоптики, планетологи и прочие научники. В-третьих, это инженеры-кораблестроители, и, наконец, пилоты. Вы – не медик, у них эмблема даже на внеслужебной форме. Для инженера у вас, извините, слишком низкий чин. Им обычно присваивают звание не ниже старшего-два. Когда официантка споткнулась перед вашим столиком, вы тут же вскочили, чтобы поддержать ее, хотя сидели вполоборота. У вас отличная координация и быстрая реакция. Кроме того, в Военном Космофлоте вы недавно – это видно по выправке, а на Кэтэркоро были... довольно давно. И наконец, – считайте это интуицией. Я угадал?

– Угадали.

Боорк без замаха метнул в Кэно ложечку, которой он только что размешивал напиток. Тот без труда поймал ее одной рукой и аккуратно положил на стол.

– Вы тоже пилот.

– Увы, непрофессиональный. И не стоит гадать обо мне. Я уже говорил вам – я никто. Слышал, вы говорили, что только что прилетели с Филлины. Расскажите, что там сейчас происходит.

Боорк еще раз окинул взглядом молодого человека. Что бы ни говорил Кэно, а он уже успел составить о нем свое мнение. Паренек явно не из простой семьи. Очевидно, сын или, судя по возрасту, даже внук какого-нибудь крупного начальника. С детства оберегаемый любящими родственниками от всех и всяческих житейских трудностей, воспринимающий это как должное, но тяготящийся опекой. Образованный, в меру начитанный, еще не успевший развить в себе здоровый цинизм и поэтому слегка фрондирующий молодой человек, читающий Тоолна, который, хотя не запрещен, но все же не поощряется...

Но может ли такой человек быть стукачом? В принципе, им может быть каждый. Даже тот, про кого вначале никогда не подумаешь. Или, что для Боорка ничуть не лучше, безответственным болтуном, взахлеб распинающимся перед друзьями и подружками, а то и перед вельможными родителями о том, что поведал ему проезжий офицер Космофлота.

Однако в Кэно чувствовалась некая внутренняя целостность, что-то все-таки было в этом высокопоставленном отпрыске. Боорк понял: этот не выдаст. И не станет болтать.