И вот, этим утром, когда они сидели на лавочке и болтали, Дима, как самый старший в то время в их компании, предложил:

— После обеда приходите на берег реки, встречаемся у старого дуба. Это очень важное дело.

— А что за дело-то, Дим? — наперебой спрашивали его остальные.

— Там все узнаете, — напустив на себя важный вид, отозвался он.

И когда они все были в сборе, под старым дубом, рассеченным молнией, Дима построил ребят в круг и предложил:

— Давайте торжественно поклянемся, что после того, как мы вырастем и разъедемся в разные концы нашей необъятной страны, обязательно встретимся друг с другом, и расскажем другим о нашей будущей жизни. И, чтобы ни случилось, торжественно клянемся придти на помощь друг другу, если это будет необходимо.

Выдержал паузу, ребята внимательно на него смотрели; с пафосом сказал:

— Возражения, предложения есть? Ну, если нет, тогда приложим каждый руку к коре дерева и говорим: «торжественно клянусь!»

Все повторили за ним.

— Ну вот, продолжил Дима. Теперь мы перед друг другом в долгу, и вправе друг на друга рассчитывать. Айда гулять теперь.

— Так, теперь, вот что — Дима, как самый старший велел всем приготовить листочки бумаги и карандаши. Ребята заранее их взяли с собой, — теперь пишем свои заветные желания, и запихиваем вооон в то дупло. Если не дотянетесь, залезу и положу туда сам. Ах, да, сначала надо же заклинание сказать! А то не исполнится.

После того, как все желания были записаны, Дима «поколдовал» немного над свернутыми в трубочку листками, положил их в маленький аккуратный матерчатый пакетик, и запихнул в дупло старого дерева.

— Все, расходимся по домам! Или — айда лучше купаться, потом — по домам, а потом — клубнику собирать!

Валентин, наконец-то доехал до города, (жил он на окраине), и искал место, чтобы припарковать машину. Он вынырнул из своих давнишних воспоминаний, и потихоньку его поглотила рутина. Но где-то внутри щемящее скреблась ностальгия. Не прошло и недели, как ему опять пришлось поехать в Малиничи — там до сих пор жила его тетка и просила его сходить на почту, потому что из-за болезни не могла выйти из дома. И, кто бы мог подумать, Валентин встретится там с отголоском своего прошлого. Стоя в очереди на почте, он мыслями был довольно далеко. Ему то вспоминались детство, то военно-полевые сборы в институте, то командировка в Хабаровск. Но здесь он чувствовал себя по-иному. То и дело ему вспоминались виды, запахи, звуки той поры. «А интересно, кто из ребят живет по-прежнему здесь?» — спросил у себя Валька. «Да вряд ли, скорее всего все разъехались, работают теперь в городе. А кто, в принципе, знает?..»

И тут девушка, стоящая перед ним, заполняя бланк, повернулась к нему вполоборота. И давно знакомый образ всплыл в его памяти. «Неужели это она?» И он осторожно спросил:

— Алена?

Она, слегка недоумевая, посмотрела на парня.

— Аленка, это ж ты! — улыбнулся и узнал ее наконец Валентин.

— О! Валька — сразу не узнала тебя! Ну что, как жизнь, рассказывай!

Закончив дела на почте, они вдвоем вышли на крыльцо. И новый приступ ностальгии одолел опять Валентина — крыльцо было тем же самым! Его не успели отремонтировать. Он вспомнил, как они порой сидели на этих ступеньках долгими летними вечерами. Они немного постояли, поговорили друг о друге.

— Ты какими судьбами здесь? — спросила его Аленка.

— Да вот, тетка Ирина заболела, на почту надо было сходить. А ты? Ты здесь живешь?

— Да, здесь пока. А у меня мама болеет.

— Да уж… И давно?

— Недели две уже.

— Печально. А ты не слышала, кто-нибудь из наших здесь живет еще?

— Нет, уже никто. Только Васька приезжал последние года три на лето, пока еще в технаре учился, а сейчас он служит. Симку тоже призвали, он два года отслужил, и по контракту остался еще на два. Вовка в город перебрался тоже, университет закончил, комнату снимает. В общем, вот так. А у тебя как дела?

— Да я вот снабженец, перебиваюсь в общем-то случайными заказами, на несколько строительных фирм работаю. Ну, пока так вот, ни шатко, ни валко. Давай тебя до дома провожу, Ален?

Так они шли и беседовали. Дошли до Алениной калитки.

— Зайдешь? — предложила она.

— Зайду, конечно же.

Через четыре месяца Валентин и Алена поженились. Валька все вспоминал тогда про написанные желания тех ребят, которые ходили с ним к старому дубу. И решил подбить сходить к тому месту Алену, свою молодую жену. «Интересно, сохранился ли тот пакетик с нашими заветными мечтами?» Да, получилось! Он уже весь истлел и рассыпался в пыль! Но, пошарив своей мозолистой мускулистой рукой в пакетике, Валентин нашел записки! «Пусть ребята меня простят, теперь уже можно прочитать!» Тогдашний карапуз Дима все это придумал и организовал. И его желание, естественно, сбылось в первую очередь: стать ученым. Теперь он работает младшим научным сотрудником в лазерном центре «Плазма», готовится защищать кандидатскую. Сбылось и желание Алены — стать агрономом-садоводом, близ города есть опытный сад, где выводятся новые сорта фруктовых деревьев, она там работает. Юрка уехал в страну своей мечты, про которую написал тогда в листочке — в Испанию. Теперь он там организатор летнего морского отдыха и по совместительству отельер. А еще — погружается в море с аквалангом за жемчугом. Ну а Валентине с детства нравилась Аленка, и, став взрослым, они с ней поженились. Именно эту мечту он написал тогда в листочке.

Когда уже макушка лета проходит, бархатный сезон преподносит нам свои дары. Дни уже немного короче, но тепло продолжается, в насыщенном ароматами спелых яблок и слив воздухе носятся мелкие мошки, всегда появляющиеся в сухую погоду в конце лета.

В один из таких вот солнечных дней августа 2006 года мы с отцом и Юрием Филипповичем решили проехаться за грибами в Шелухово, что рядом с Шилово. Там, кстати, расположена высочайшая в области телевизионная башня. Должен сказать, места там замечательные! Не знаю как зимой, но летом, особенно с начала августа, в солнечный день, там сплошное буйство красок! По крайней мере, мне так запомнилось. И это действительно правда! Самые разнообразные цветки, холмы и склоны, речушки, янтарные сосны, ну и конечно же…

Грибы! Собственно ради этого мы туда и подались. Не люблю я ранних подъемов, но одним днем в моих институтских каникулах ради этого пожертвовать можно. Поиск грибов — это своеобразная медитация, когда руки заняты, а голова свободна. В эти минуты можно почувствовать и полет фантазии, и творческий прилив, и всякие там своеобразные состояния, когда минута может тянуться как час, а час проскакивает как одна минута! Ну а в молодости перед нами все ярко и красочно, как с фотографии.

Мне 24 года, впереди — последний курс института. Я успешно сдал экзамены и имею полное право на отдых и активное провождение времени. А лучше всего проводить время, «активничать» и отдыхать — именно на природе, в лесу, на берегу реки, под сенью янтарных сосен или просто — идя по протоптанной среди злакового поля тропинке. Ветер барханами-волнами лохматит «шевелюру» колосящегося поля, а ты паришь посреди этого желто-зеленого океана! Это тоже медитация, когда ты летишь, паришь среди этих колосьев, чуть ли не отрываясь от земли, и все проблемы твоей обыденной жизни тебе где-то побоку. Всегда общайтесь с природой, дорогие мои друзья, и, при случае, она вознаградит вас стократно.