Я – серый в темную полоску беглец сидел на досчатой площадке крыльца и созерцал незнакомый вокруг себя мир. Неизвестность не пугала меня, наоборот, было приятно купаться в ласковых лучах солнышка. Спускаться по крашеным деревянным ступенькам я не помышлял. Мир был слишком велик для маленького котенка, а лестница высока. Дуновения ветра будоражили мое воображение, но я ни за что не осмелился бы спуститься вниз.

И вдруг, прямо передо мной упал фантик. Помнится, в доме жила девочка. Она по утрам ела кашу, а к чаю мама давала ей конфету.

– Кис, кис! – услышал я детский голосок из открытого окошка кухни.

Легкий фантик подхватил ветерок и шурша им подбросил прямо к моим лапкам.

Цветная бумажка легла передо мной, я глядел на нее не моргая. Вдруг, она зашуршала и, словно играя со мной, поползла прямиком к краю. Я за ней. Не уверенно, а так, из интереса. Она тихонько, я тихонько. Она замерла, а я, будто зачарованный, подпрыгнул и метнулся к ней. Фантик вниз, и я туда. Кувыркнулся. Лежу на животике, перед носом бумажка, шоколадкой пахнет. Я ее лапкой потрогал. Шуршит, а не убегает. Ветер тут как дунет, бумажка как полетит. Я сообразить не успел: она уже на дорожке. У меня хвост вверх, лапки прыг-прыг.

«Ну, уж теперь я ее поймаю!» – решил я. И чего в ней меня беглеца привлекло, хоть бы котлета, а то бумажка от шоколадки.

Так мы и играли втроем: ветер, я и бумажка. Фантик вертелся сам по себе. А я вертелся как чертенок и будто весь из пружинок: в животе, в спине, в голове, и по одной пружинке в каждой лапке. Так, боком и с прискоком, допрыгал до самой калитки.

В общем, выдуло мою добычу под синий штакетник на улицу. Я не задумываясь, по пластунски на пузике прополз под калиткой. Чего ради любопытства не сделаешь?

Про фантик я забыл уже когда под калиткой карабкался. Еще хвост оставался со стороны дома, а со стороны улицы мое внимание уже привлекли воробьи. Стайка серых пташек копошилась у лужи на обочине грунтовой дороги.

Воробьев нисколько не встревожило мое появление.

Видно врожденный инстинкт мне подсказал, что надо крадучись подобраться к пичугам и напасть на них в один прыжок. Я крался. Старался быть незаметным. Держал хвост трубой. Но воробьи почему-то вспорхнули и преспокойно перелетели по другую сторону лужи. Только пыль с дороги подняли. Изрядно запоздав, я – маленький ловец все таки прыгнул, чувствуя себя львом на охоте. И не важно, что попытка не привела к успеху. Главное, я открыл в себе важные качества – решимость и отвагу охотника. Правда лапы запачкал грязью, и почему-то сразу захотелось домой. Усевшись около лужи, громко мяукнул. Я звал маму.

– Мяу! Мяу!

А потом мне пришла в голову потрясающая мысль. Вот же синяя калитка, за ней дорожка и крыльцо. Всего-то надо обратно дорогу перейти и чего зря реветь.

Не успел я сделать пару шагов в сторону дома, как мимо на велосипедах промчалась шумная ватага мальчишек. Я попятился. Если бы не дал задний ход, то не очутился бы в кустах клевера. Отсюда калитка показалась совсем уж далекой. Сердечко мое сильно забилось, а вдруг как не получится вернуться. А тут, подпрыгивая и тарахтя, поднимая над кустами клевера клубы пыли, по грунтовой дроге проехал трактор.

Воробьи улетели восвояси, я же продолжал сидеть под пушистыми колбашками клевера и с опаской поглядывал на дорогу.

Все-таки выходить было нужно. Я осторожно высунулся из-под куста, но сразу послышалось приближение еще какой-то машины. Я решил переждать и присмотреться к местности, в которой оказался, а домой через дорогу к синей калитке всегда успею вернуться, успокоил я себя.

В пышных и душистых кустах клевера было совсем не страшно и даже красиво.

Розовые соцветия висели высоко над моей головой. Они тихонько покачивались. Полосатая пчела, басовито жужжа, уселась на цветок. Работая энергично лапками, пчелка раздвигала розовые трубочки – лепестки, пробиралась за сладким нектаром. Но вот, потрудившись, она грузно поднялась в воздух и улетела, унося с собой полный хоботок сладкого взятка.

В стороне послышались шорохи и слабенькие голоса. Разговаривали мышата. Этих зверьков я ел на завтрак каждый день. Но в этот раз был не в своей корзине, и рядом не было семьи. Еда чувствовала себя как дома, а я нет. Мыши хозяйничали, не замечая меня – маленький серый пушистый комок. Они вставали на задние лапки, чего-то вынюхивали. Погрызли какие-то стебельки и унесли их с собой. Шустрые серые зверьки исчезли в траве, будто их не было вовсе.

Я снова остался один, не считая зеленого кузнечика восседающего на пастушьей сумке и муравья, подобравшего и несущего какую-то соринку. Вдруг, откуда ни возьмись, чья-то голова на длинной шее широким сплющенным клювом начала рвать и щипать траву рядом со мной. Оранжевый мощный клюв стриг траву все ближе и ближе. Если бы мне посчастливилось избежать зубов этой огромной птицы, то она все одно задавила бы меня своим массивным туловищем.

–

Га, га, га! – издала птица. Я в страхе бросился наутек.

Бежал я долго, продирался сквозь заросли каких-то трав, и, вот, выбежал на открытое пространство.

Мне – потерявшемуся и напуганному существу, стало невдомек куда дальше идти. Сколько бы я ни крутил головой, ни лужи, где чирикали воробьи, на которых я недавно пытался охотиться, ни синей калитки с синим забором, за которыми осталось крыльцо моего дома, я больше не видел. Передо мной лежала незнакомая местность. В голове возникло недоумение, в горле жажда, в желудке голод, в душе одиночество. Тут меня одолела жуткая усталость. Я готов был покориться судьбе и не сражаться более за жизнь. В отчаянии я замяукал. Оказалось, что голос осип. Вряд ли меня могли услышать. Зато услышал я!