Они пришли к нам из другого мира и живут среди нас долгое время. Их жизнь подчинена древнему инстинкту и завязана на силе источников, которые мы даже не можем распознать. Однако все изменится, когда в давно отлаженный механизм встроится дополнение, пришедшее из их забытого прошлого. Кто знает, что оно принесет с собой? Быть может надежду?
Глава 1
Алиса открыла дверь и с трудом втащила в дом тяжелые кульки с провизией. Из гостиной доносились громкие звуки музыки. Пел Градский.
– Мам, пап?! Я дома!
Из комнаты на всех парах вылетел мальчишка двенадцати лет. Его глаза радостно поблескивали:
– Алиска-крыска пришла! – весело прокричал он. – Что купила?
– Мясо, овощи и сладкое для Андрюшки-Хрюшки, конечно же…
Мальчишка чмокнул сестру в щеку, подхватил самый большой кулек и, особо не утруждаясь, потащил его на кухню. Алиса усмехнулась ему вслед: хоть Андрей и выглядел как обычный мальчишка своих лет, по силе он был намного сильнее, чем его сверстники-люди. Не торопясь, она прошла в большую светлую кухню. Андрей уже распотрошил кулек, деловито выкладывая продукты на стол. Под его ногами крутилась кошка Машка и тихонько подмявкивала, чуя ароматный запах свежей колбаски. У плиты стояла красивая, статная женщина. Домашний халат ничуть не уменьшал ее зрелой женственности и притягательности. У Алисы на секунду сжалось сердце и она тихо проговорила:
– Привет, мам.
Женщина обернулась. По ее лицу скользнула легкая улыбка. В глазах мелькнул отголосок узнавания напополам с нежностью и пропал, сделав ее взгляд пустым:
– Привет, дорогая. Разложишь продукты? Мне надо покормить папу.
– Конечно.
– Хорошо, – женщина почти тотчас отвернулась, быстро положила еду на тарелку и, больше не глядя на дочь, ушла в гостиную к отцу.
Алиса с тоской и болью следила за матерью, пока она не скрылась из виду. Затем горько вздохнула и подошла к столу. Пока ее руки сноровисто перебирали продукты, она начала разговор с братом:
– Я сегодня была в школе.
Мальчишка настороженно замер, почти перестав жевать шоколадку.
– Как ты понимаешь, больше так продолжаться не может. Сегодня ты занимаешься со мной, а завтра я устрою тебя на курсы английского и договорюсь об индивидуальных занятиях по математике. О поведении вообще разговор отдельный. Чем тебе так досадил общественный туалет, братишка?
– Он серый и неинтересный,- буркнул Андрей, отвернувшись в сторону.
Алиса весело усмехнулась.
– Конечно же, с твоими картинками он стал местом, пользующимся бешеной популярностью. Даже у девочек.
– Серьезно? – Андрей поднял на нее хитрющий взгляд.
– Нет, шучу – ответила в тон ему сестра. Увиденное до сих пор стояло перед глазами. Надо отдать должное брату - граффити было великолепным: над каждым писсуаром - стилизованные деревья, все кабинки декорированы кустами и повсюду - выглядывающие мордашки молоденьких эльфиек.- Когда успел-то?
– Несколько дней ушло… Ты ведь не злишься?
– За использование магии скрытия взора? Злюсь. Очень хочу тебя отшлепать, но! Подобное удовольствие, как ты знаешь, я всегда оставляю отцу…
– Алис, не говори, а?
– Что мне за это будет мелкий?
– Я пойду на английский.
– И математику?
Андрей посмотрел в пол.
– И математику.
Алиса нисколько не сомневалась в словах брата: сказал, значит сделает. Иногда она удивлялась этой его особенности: вроде ребенок, ребенком, а слово держит крепко. Ни разу не подвел.
– Директор просил исправить художество.
Андрей набычился и, отвернувшись к окну, зло прорычал:
– Краской замалевать? Нет.
Алиса вздохнула, подошла ближе к брату и взлохматила ему волосы.
– Знаю, что не хочется. Даже мне. И многим в твоей школе. Но, надо. Если хочешь помогу..
Мальчишка обозлённо дернул плечом.
– Сам справлюсь.
– У меня есть компенсация, братишка…
– Какая, еще?
– Заведующая нашего местного детского садика мне недавно жаловалась, что не может найти хорошего художника…
– ???
– Сегодня я показала ей снимки твоих последних шедевров. Не туалета, конечно – такое она бы не поняла.
– И что?
– Тамаре Васильевне понравилось. Соответственно, у тебя есть подработка на выходные. Думаю, при твоих скорости и таланте справишься за месяц.
– А что можно рисовать и где?
– Места пойдем смотреть завтра. Предположительно ими будет длинный СЕРЫЙ забор и еще что-то в здании. Тематику подберешь сам. Естественно следует учитывать, что это ДЕТСКИЙ САД . Также от тебя потребуются предварительные наброски к следующему вторнику. Без утверждения оных, работать тебе никто не даст.
– Ясно,- взгляд Андрея, еще несколько минут полностью потерявшийся в грязном пятне на полу, теперь светился энергией и предвкушением.
– Есть будешь, художник?
– Нет. Уже поел, – брат резво соскочил со стула и метнулся к выходу.
– Начни с уроков, - крикнула ему вслед Алиса, но Андрей ее уже не слышал.
Некоторое время она делала привычные дела: разогревала еду, ела, обдумывала завтрашний день... А потом ей вспомнилась мама до начала увядания. Лекарь пообещал два года. Один прошел. «Прогресс» на лицо. Живая, веселая женщина уступила место ходящей кукле. Нет, мать не сошла с ума, как считали некоторые соседи-люди. Она делала все как привычно. Как всегда. И медленно умирала, не ощущая этого. День за днем. Видеть такое, порой, было невыносимо. Особенно отцу. Все-таки, несмотря на инстинкты, он ее любил. По-настоящему. Как умеют любить люди. И как редко могут чувствовать хинты.