– И как они поступили после твоего побега?

– Как?... Смирились, конечно же. А что им оставалось делать?

– Забавно, - мужчина добродушно хмыкнул и на некоторое время установилось молчание.

Посмотрев мельком на Валгена, я рискнула задать давно мучавший меня вопрос:

– А как ты... простите вы...

– Можешь на ты.

– Спасибо. Как ты решил стать игровым демоном?

– Решил? , - Валген чему-то невесело усмехнулся.
– Я не особо задумывался над выбором, птаха. Род мой изначально благородным не был. Это потом, после полной десятой победы в Играх, мне дали дворянское звание. А до этого... Вырос в приюте, среди трудных подростков. У нас не особо был какой-то выбор. Грузчик, строитель и прочие чернорабочие профессии. Но мне повезло. Мой сильный дар привлек внимание одного из бывших лидеров Адских Игр - Тоскана Длинные Ноги . Он проверил меня немного, а потом предложил позаниматься со мной.

– С чего такая благотворительность?

– Его игровая карьера на тот момент была уже закончена. Зарабатывал он, тренируя демонят за деньги. Однако богатые клиенты к нему не торопились. Чтобы их привлечь нужен был пример лучшего ученика с самым высоким даном. А те кто платят, не всегда отвечают высоким требованиям. Об этих мотивах я в то время не подозревал и честно "отрабатывал" свои тренировки слугой и помощником тренера. Работал и тренировался как проклятый. Само собой, я не особо спрашивал себя: подходит ли мне такая профессия или нет, хочу я чего-то другого или нет. У меня появился вполне реальный билет в новую жизнь и я им воспользовался по полной.

К концу своей речи Валген невольно погрузился в воспоминания. Они мелькали пред внутренним взором вспышками, возвращая позабытые чувства.Приют. Серые стены, жесткие порядки и скудная еда. Здесь лучше, чем на улице и все же... Все они в большей своей массе дети улиц. Жестокость, иерархия силы, свои скрытые законы... Он был наверху, не спуская никому обид и почти всегда удерживая лидерство. Иногда ему казалось, что такого положения вполне достаточно... Но однажды подросток увидел, что жить можно по другому, увидел маленький кусочек чужой жизни и поклялся подняться над собой, над своим миром, в котором был по праву рождения.Предложение тренера как чудо. Разве он мог отказаться? Наверное, будь кто-то другой на его месте, то сдулся бы на полпути. Изматывающие тренировки, да и работа не была легкой: наведение порядка в доме, починка снарядов и натаскивание новичков, когда немного освоился сам. Если платников тренер щадил, то Валген не имел права на ошибку. За каждый промах или неудачу следовало наказание: дополнительная работа или тренировка. Но он не жаловался. Ведь с каждым днем цель была ближе и ближе.Первая игра. Не главная. Всего лишь отбор среди демонят. Мандраж до трясущихся колен перед нею, азарт первой погони за целью в процессе и сладкий, опьяняющий рев первой победы в конце... Прирост собственной уверенности, силы и жажды новых побед с каждым следующим отборочным туром...Победа на Адских Играх. Известность. Первые большие деньги. Опьянение славой. Сборище фальшивых друзей. Поклонницы...Насмешливая улыбка над самим собой на секунду коснулась губ. Юность! О чем-то вспоминаешь с удовольствием, а о чем-то ... хочется вернуться в прошлое и настучать себе по голове. Но не забыть, нет! Надо помнить, чтобы не наступать на те же грабли. Опыт - суровый учитель, - и, как показало время, он необходим.Рая тихо ругнулась, костеря неизвестного вредителя. А Валген вновь ощутил вкус их страсти. В свое время он не раз был атакован поклонницами - как юными девушками и так и дамами более старшего возраста. Что говорить? Отрывался по полной.Естественно, не заметить явный интерес Раисы было сложно. Девушка слишком открыта и ничего не скрывает. Ему было любопытно, решится ли она на первый шаг? Решилась. А Валген оказался со всем не готов к стихии поглотившей его самого. Подобную силу страсти он испытывал лишь с Алией - его первой любовью.Алия Деней - дочь айонти. Нежное, воздушное создание. Он влюбился в нее с первого взгляда. Это было как удар в солнечное сплетение, как рев пламенной ловушки, как горечь лекарства, как сияние их светила. Валген изменился. Красиво ухаживал, менял свои манеры, одежду, круг общения... Первое время девушка не отвечала взаимностью. Но это лишь сильнее раззадоривало. Когда Валген улышал ответное признание, думал что счастливее чем он человека не найти. Тем страшнее было услышать от любимой отказ на предложение стать его женой через месяц тайных встреч. Отец Алии сговорил ее за молодого родовитого айна. А девушка и не противилась. "Нет выхода... я обязана... дело чести... не могу иначе...", - эти слова до сих пор звенят в ушах и сердце сжимается от боли, пусть и не такой сильной как раньше.Да он стал старше. Мудрее. И рассматривая происшедшее, почти ни в чем не винит Алию. Она была молода, красива, родовита. Ее жених - ей под стать. А Валген... Да, красив. Удачлив. Знаменит. Возможно девушка была им некоторое время увлечена, но связать с ним свою жизнь? Терпеть насмешки и презрение знакомых? Быть вычеркнутой из круга высокородных? Поссорится с семьей и отказаться от их поддержки? Очевидно, что он не стоил ее жертв.Валген смирился с решением Алии и до сегодняшнего дня был уверен, что она действительно не могла иначе. Воспитание и боязнь перемен, свойственные барышням ее круга, не позволили бы им быть вместе. Но теперь... В душу просочилась легкая горечь за прошлое. И восхищение Раисой. Он был уверен - судя по ее рассказу о себе, она бы рискнула.

Да уж! На фоне истории Валгена, моя эпопея с побегом из "сытой, спокойной жизни" выглядит со стороны немного глуповато. По-детски что ли? Тяжело вздохнула. Вроде бы мне никогда не было сильно интересно, как мои действия воспринимают окружающее. А вот поди ж ты! Оказывается мнение этого отдельно взятого симпатичного мужчины абсолютно не безразлично. Про симпатичного мужчину нагло приуменьшаю, его скорее можно отнести к охрененно-притягательным.

Поставив крышку на место, собрала артефакты и развернулась к Валгену. Мужчина сидел на небольшой скамейке и прищурившись смотрел прямо на меня. Изучал? А ладно! Мне не жалко!

– Здесь все.

Он кивает, встает и идет дальше. На мгновение моя фантазия разыгралась: показалось что мужчина подождет меня и предложит руку. Кончики пальцев закололо. Райка! Заканчивай, чудить а?! Встряхнулась и снова настроилась на рабочий лад!

Дальше ничего особенно не происходило - просто общее дело. В комнате с пареньком пришлось сначала убрать белесый туман и лишь потом выявить чары и "привести в чувство" управляющий блок. Оттуда все вместе телепортнулись в командный пункт, где нас уже ждали лекарь и полиция. В ходе двухчасового перерыва Валген разбирался с ними, а я консультировалась с техниками нашей фирмы. После этого мы продолжили наш обход лабиринта, но теперь еще и под присмотром бравых ребят в форме. Все закончилось ближе к ночи, когда мои мозги начали плавится, а тело малость задеревенело. В офис я перемещалась полностью измочаленная. На короткий миг мне почудилось, что перед тем как я ступила в портал тор Доттер хотел мне что-то сказать. Я даже замедлила шаг. А вдруг? Но нет. Обидно. Наверно все же почудилось.

Валген с грустью, нежданной для себя, проводил уходившую девушку взглядом.Два противоречивых желания разрывали.Одно требовало отвести девушку в сторону и предложить... что?Времени на полноценные ухаживания у него сейчас совсем нет.А меньшего девушка не заслуживает.Да и она к тому же по прежнему остается его студенткой. Молоденькой, привлекательной девушкой, у которой наверняка полно восторженных поклонников. И среди них конечно же есть немало родовитых красавцев. Он был уверен: Раиса просто еще не осознала в полной мере свое очарование. Да и юность зачастую тянется к юности. Зрелость притягательна, но общая схожесть мысли и поведения сближает намного быстрее. Все же второе желание - желание оставить все как есть, перевесило. Ведь сильного увлечения нет и развивать чувства смысла тоже пока нет. Валген был не настолько юн, чтобы не признавать свои страхи. После Алии он не один раз пробовал завести с кем-то серьезные отношения. Но в конце в лучшем случае получал дружбу. А с Раисой... там точно все будет не просто. Как бы потом не пришлось лечить больное сердце. Так что пусть все идет своим чередом. Если судьбе будет угодно, когда-нибудь и у него появится своя семья...

На следующий день моя помощь не понадобилась: так как ловушки были отключены, техники могли справится со всем остальным и без демонов. К моменту, когда лабиринт тестировали, подтянулись наши спортивники. Так что причин вновь сталкиваться с тором Доттером у меня не было. А жаль. Очень!

После задания с лабиринтом, количество вызовов резко уменьшилось и я таки смогла поработать в ледовом проекте. К этой радости также добавилась солидная премия за труды в качестве демона-техноря. В общем жизнь вновь наладилась и я почти забыла о встревожившем мои чувства мужчине.

Здание в здании. Хмм. В третий раз я здесь, и в третий раз застываю перед этим творением безумного гения. Зрительский видеоум Адских Игр строился благодаря финансовой поддержке нескольких стран и рассчитан почти на 100 тысяч человек. Кто-то скажет многовато, но в финальном сезоне на всех желающих очень часто не хватает мест. Да и на отборочных турах, сектора никогда не бывают заполнены меньше чем на половину. Внешнее здание видеоума представляет собой четырехугольную правильную многоступенчатую пирамиду, у которой грани слегка вогнуты в сторону ее высоты (если проще - во внутрь). На каждой ступени расположен ряд комфортабельных кресел с функциональными панелями и удобными проецируемыми столиками. Изнутри грани этой пирамиды смотрятся как белые паруса раздутые ветром в твою сторону. На их центральные части постоянно проецируются в полный рост участники текущей игры с исчерпывающим перечнем заслуг. По всему периметру внутреннего зала стоят небольшие диванчики, статуи демонов вошедших в историю и декоративные фонтанчики.