– Нашу встречу? – подняла брови Мария.

– Именно.

– И ты можешь… всё? – прищурилась я.

Рэй ухмыльнулся под нос.

– Смотря чего ты хочешь, Аика.

Я дёрнулась, услышав своё имя, и открыла рот, но Рэй меня опередил.

– Спрашивай, - сказал он, чуть наклонившись к Марии.

Она стиснула зубы, будто не хотела задавать вопрос, на который услышит не тот ответ, на который рассчитывает.

– Ты сможешь помочь Аике?

— Вот мы и добрались до главного. Мой ответ: нет.

Плечи Марии рухнули вниз. Я вскинула глаза на Рэя, поджимая губы.

– Я и не просила твоей помощи.

– Дело не в этом, - Рэй чуть наклонил голову и прикрыл глаза, формулируя мысль, - Ты проходишь именно такой путь, как надо. Пока в нём всё правильно.

Правильно?!Я чуть не задохнулась от возмущения. Мария почувствовала перемену и резво ухватилась за моё предплечье, сильно сжимая его.

– Ты расскажешь нам? – голос подруги звучал тонко и тихо.

Мужчина отрешённо покачал головой.

– Я не могу сделать этого, Мария. Я итак сильно вмешался в ваши жизни, и продолжаю это делать. Подозреваю, в будущем мне это аукнется, - он на мгновение нахмурился, - Но оно того стоит. Тем не менее, я абсолютно не могу повлиять на твою судьбу, Аика, - он развёл руками и с интересом уставился на меня, - И рассказать не имею права. Даже Дереку. Поверь, Мария, он первым делом спросил меня, но…

Рэй пожал плечами и посмотрел вверх.

– Мне нужно уйти. Ненадолго, - быстро добавил он, взглянув на наши вытянувшиеся лица, - А вам пора бы вздремнуть.

***

Рэй был с нами ровно до возвращения Дерека. Он помогал Марии готовить на кухне. Она рассказывала ему моменты из той, счастливой жизни. Про наш поход в цветущий сад, про книги, которые она прочитала, про танцы с Дереком вечерами, про семейные завтраки-обеды-ужины, даже про водопад.

Рэй улыбался почти каждую минуту, удовлетворённо кивая. Именно такую жизнь он пророчил своей подопечной, пока я всё не испортила.

– Я не отдам Аику.

Моя рука замерла перед дверью в тот момент, как я услышала дрожащий голос Марии. Она нарезала апельсин так, будто расправлялась с врагом.

– Ты не сможешь ничего сделать, - мягко парировал Рэй, внимательно глядя на девушку.

Я опустила ладонь вниз и спряталась в тени, чтобы не мешать им договорить.

– По-твоему я настолько слабая? – спросила она, грустно ухмыляясь, и тут же сама ответила, - Да, я очень слабая. Но я всё равно попытаюсь.

Мужчина не смог сдержать печальный вздох.

– Мне больно смотреть на тебя такую.

Мария нахмурилась и отложила нож, пропитанный апельсиновым соком, в сторону.

– Я боюсь их всех потерять. Я не переживу этого. Дерек – демон, и чёрт знает, что может случиться. Сейчас он рядом, но я далеко от всего этого волшебного мира, я могу лишь быть с ним столько, сколько смогу.

Она выдохнула и вытерла ладони полотенцем.

– Минору умирает. Дерек сказал, ему осталось пару месяцев, - мужчина на это заявление лишь коротко кивнул, - А он… Рэй, он тоже часть моей семьи. Он был рядом, когда я появилась тут. Он был не просто добр – он стал родной душой. И пусть его не было целых три года, я всё равно по нему тосковала. И буду тосковать.

Мария не плакала. Она тяжело дышала, но слёзы не лились из её глаз.

– Ещё и Аику ищет этот сумасшедший. Я видела, что там происходило. Но я до сих пор не ничего не понимаю, и никто не пытается мне объяснить.

– И что же ты видела? – напрягся Рэй.

– Два высоких амбала сначала нагрубили нам, а потом гнались за Аикой, потому что она…

Рэй даже чуть наклонился вперёд, - Я не знаю, она... она… - Мария пыталась подобрать слова, - Они с этим Франко будто… я не знаю. Они не могли оторвать взгляд друг от друга. А потом Аика спела песню, которую ей пела её мама, и… - она сбивчиво пересказывала события той ночи, - И что-то случилось. Мы спрятались в туалете, а потом появился Минору, и мы убежали, но… Боже, они были такими злыми.

Мужчина откинулся на спинку высокого стула и постучал пальцами по столешнице.

– Мария, язнаю, что с Дереком ты в полной безопасности, - заверил он.

– Я не боюсь за себя, - отчаянный взгляд коснулся его чёрных глаз.

– И это я тожезнаю.

Глава 24

– Ты очень красиво двигаешься, - вечером, перед моим выступлением Рэй сидел на барном стуле в лазурной зоне с русалками.

Я сделала шутливый реверанс, держась за шест.