– ­ Барыня, – ­ тихо позвал её мягкий голос, Ирина открыла глаза и увидела маленькую согнутую всю старушку.

– ­ Барыня, вот бульончику, ну-ка присядь, я уж не подниму тебя – ­ старушка говорила тихо, Ирина еле-еле слышала.

Ирина присела, и старушка протянула ей большую глиняную кружку с горячим бульоном.

После бульона и вправду стало полегче.

– ­ Барыня, нельзя тут тебе, вона как Елена Михайловна-то ругалась – ­ старушка виновато прищурилась, как будто это она ругалась

– ­ А почему нельзя – ­ решилась спросить Ирина

– ­ Так как же, ушли же вы, давно, бросили Сергея Михайловича и Сашу, и с тех пор-то мы вас и не видели.

– ­ Куда ушла? – ­ всё еще ничего не понимая, спросила Ирина

– ­ Так не наше это дело – ­ старушка замолчала и больше ничего не говорила

Ирине стало не по себе, и голова снова неприятно закружилась.

– ­ Можно я еще немного здесь полежу? – ­ спроси ла старушку и не дожидаясь ответа, прилегла обратно на лавку. Глаза закрылись, и Ирина уснула.

***

– ­Привет Захар, что у вас здесь случилось? – ­ барон приехал на обед со службы. Обычно его встречала сестра, но дворецкий доложил, что она понервничала и в расстроенных чувствах прилегла у себя.

– ­ Так что у вас произошло?

– ­Так барыня приехала, ваше сиятельство – ­ дворецкий говорил спокойно, но юыло видно, что переживает

– ­ Какая барыня? – ­ похолодевшим тоном переспросил барон

– ­ Так, супруга ваша, Ирэн Леонидовна, – ­ дворецкий изо всех сил делал вид, что ему не страшно такое барину говорить

– ­ Где она?

– ­ Она плохая очень, в обморок изволили упасть, мы её на людскую сторону отнесли

– ­ Почему на людскую?

– ­ Так, её сиятельство приказала, значит, эта, с глаз долой, а кормилица ваша, она сказала давай, значит, к кухне, там теплее.

Барон прошёл на людскую половину дома и из темноты коридора увидел лежащую на лавке Ирину. Она показалась ему очень несчастной, всеми покинутой. Что же произошло? – ­ подумал барон, хотя он и догадывался что могло произойти. Сегодня утром в газетах он прочитал о помолвке между графом Кириллом Балашовым и княжной Софьей Обуховой.

Жаль её, какая-то несчастная, жалкая, постаревшая как будто. Но он не может оставить её здесь. Расспросил кормилицу, та сказала, что Ирина упала где-то на вокзале и сильно ударилась головой, вот и забыла даже, что ушла от мужа-то.

В такие вещи Сергей Виленский не верил, но предположил, что женщине некуда пойти и она пришла к нему в надежде, что он ей поможет. Как бы сильно ни был обижен барон, это не повод не протянуть руку помощи. Барон распорядился собрать тёплую зимнюю карету, собрать еду в дорогу и вещи барыни, которые еще оставались в доме. Пусть едет к отцу, по крайней мере там она будет среди родных людей.

– ­ Вот, – ­ барон протянул дворецкому толстый кошель, – ­ передашь баронессе вместе с едой, чтобы не потеряла и не отказалась. Он ещё помнил, как она бросала ему в лицо подаренные им когда-то украшения.

***

Меня снова разбудила маленькая старушка, – ­Давай барынька, пойдём, карету уж подали, сейчас посалим тебя и поедешь.

Ирине было всё равно, но она нашла в себе сила спросить – ­ Куда еду?

– ­ Так домой, барынька к батюшке вашему в имение, в Никольское

Карета, в которую посалили Ирину, была небольшая, но удобная. Вся мягкая, обитая бархатом, да ещё и печку поставили внутрь, и поленницу положили. Подошёл дворецкий и протянул ей свёрток, от которого вкусно пахло едой. Под свёртком Ирина почувствовала что-то твёрдое, вытащила и посмотрела, это было вроде небольшой сумочки на кожаных завязках.

– ­ Берите, берите, барыня, пригодится, – ­ почему-то испуганно произнёс дворецкий.

Ирина, в общем-то и не собиралась ни от чего отказываться. Разобраться бы что, вообще происходит, почему она баронесса, замужем, но не может остаться в доме мужа, почему она бросила мужа. И почему её нашли на вокзале, упавшей на рельсы.

Голова «пухла» от вопросов, но карета уже катилась, снова в неизвестность и Ирина пригрелась и уснула несмотря на качку.

***

– ­ Нет, Серёжа, ты подумай, какая наглость! – ­ Елена Михайловна, старшая сестра барона Виленского была вне себя от горела негодованием

– ­ Заявилась в дом как ни в чём ни бывало! Распутница! – ­ ругательные эпитеты так и сыпались.

– ­ Лена, успокойся– ­ тихо произнес барон, – ­ слуги сказали она ударилась головой, и у неё помутилось.

– ­ У неё давно помутилось! Ещё когда она бросила тебя и сына! А ты, ты еще зимнюю карету снарядил и как царицу отправил – ­ выговорившись, Елена Михайловна отвернулась от брата и демонстративно стала смотреть в другую сторону.

Барон Сергей Михайлович понимал сестру. Когда от него ушла Ирэн, он растерялся и не знал, что делать с сыном, ему было пять лет, и тогда сестра, бросив всё приехала из своего имения и стала ему помогать. Поэтому он не мог, да и не хотел её обижать. Но как она не понимает, что также он не мог несчастную, отчаявшуюся, больную в конце концов женщину выкинуть на улицу.